— Чем ты сегодня занимаешься? — спрашивает Марсель меня.
— А, ничем. А что?
— Да так. У меня есть... э-э... подруга, если хочешь с ней познакомиться, — говорит он.
— Ты хочешь, чтобы я познакомилась с твоей девушкой? Как ее зовут? Чем она занимается? О! Как ты с ней познакомился? — Я задаю вопрос за вопросом, и эта новость меня заинтриговала больше, чем что-либо за последние дни.
— Ладно, притормози. Она всего лишь друг, а не девушка, — говорит он мне.
— Друг? Ну что ж, я бы с удовольствием познакомилась с твоим особенным другом. — Ухмыляюсь я. — Во сколько она придет?
— Около пяти. Я пригласил ее на ужин, — говорит он.
— Ужин, хорошо. — Я прижимаю палец к губам. — Мы будем там, — киваю я ему.
— Спасибо, — говорит он.
Я беру чашки и возвращаюсь в кабинет мужа.
— Ты знал, что у Марселя есть девушка? — Спрашиваю я, ставя черный кофе на стол перед Джио.
— Спасибо. И нет, не знал. С чего ты взяла, что у него есть девушка?
— Он пригласил ее на ужин и хотел узнать, познакомлюсь ли я с ней. — Улыбаюсь я. Для меня действительно много значит то, что он спросил. Не знаю почему, но это заставляет меня чувствовать себя частью этой маленькой семьи.
— Хорошо. Уверена, что девушка не просто какая-то подруга?
— Ну, он утверждает, что она просто друг, но ты не приводишь друзей домой, чтобы познакомить с семьей.
— Ты готова поужинать? Ты же знаешь, тебе не обязательно встречаться с его подругой? — говорит мне Джио.
— Э-э, да, знаю. Это его девушка, и я хочу с ней познакомиться, — говорю я.
— Значит, поужинаем. — Кивает Джио, и я сажусь обратно на диван, а мои мысли сосредоточены на том, что я надену на этот ужин.
Мне очень хочется подняться наверх и порыться в шкафу. Я смотрю на дверь и мысленно прикидываю, как далеко отсюда находится наша спальня. Как далеко я буду от Джио. Не знаю, смогу ли зайти так далеко. Мое сердце бешено колотилось, когда я была на кухне. Я чувствовала, что нахожусь на грани панической атаки, пока Марсель не отвлек меня объявлением о своей девушке. Интересно, пригласил ли Гейб Дейзи? Мне нужно спросить ее, но я не хочу, чтобы она чувствовала себя обделенной, если он этого не сделал.
— Почему ты хмуришься? — Спрашивает Джио.
— Как думаешь, Гейб и Дейзи решат свои проблемы? Ну, думаешь, он пригласил ее на сегодняшний ужин?
— Не знаю, но то, что делают Гейб и Дейзи, не наше дело, Элли. Они взрослые люди. Они могут делать все, что захотят.
— Но они оба такие упрямые, что, кажется, им не под силу преодолеть разногласия, которые возникли между ними.
— Ну, это на их совести. А не на нашей, — повторяет Джио.
— Может быть... — Вздыхаю я. — Что ты наденешь сегодня вечером?
Джио улыбается мне и опускает взгляд на себя.
— Это? — спрашивает он, указывая на свою рубашку.
— Неа. Мы впервые встречаемся с девушкой Марселя. Нам нужно произвести хорошее впечатление, — напоминаю я ему.
— Это его друг, а не девушка. И какого хрена нам нужно произвести хорошее впечатление?
— Потому что если он серьезно к ней относится, значит, она будет чаще бывать рядом. И я не знаю… Нам просто нужно сделать это. Мы должны ей нравиться, — говорю я. — Пойду поищу, что надеть. — Я вскакиваю с дивана и дохожу до двери, после чего оборачиваюсь. — Вообще-то, это может подождать...
Джио встает с кресла.
— Пойдем, ты можешь сказать мне, какой костюм произведет хорошее первое впечатление. — Он протягивает мне руку.
Я беру ее и следую за ним.
— Прости.
— За что?
— За то, что такая требовательная, прилипчивая, — говорю я ему. — Не знаю, что это, но мысль о том, чтобы находиться в другой комнате без тебя… Мне это не нравится.
— Элли, если ты хочешь провести остаток нашей жизни в одной комнате, я не буду жаловаться. Мне нравится, что ты рядом.
— Так жить нельзя... — Я качаю головой.
— Вполне возможно.
— Думаю… Думаю, мне следует с кем-нибудь поговорить. С врачом, психологом или кем-то еще, — впервые признаюсь я вслух.
Джио притягивает меня к своей груди. Его руки обнимают меня. Это мое безопасное место. Прямо здесь, в объятиях моего мужа. И будь у меня выбор, я бы никогда не ушла.
— Если ты захочешь с кем-нибудь поговорить, я все устрою для тебя.
— Ты... ты сделаешь это со мной? — Спрашиваю я его.
— Конечно, сделаю. — Он целует меня в макушку.
Я нанесла не менее трех слоев консилера, а затем еще один плотный слой тонального крема. Это не помогает. На моем лице до сих пор видны синяки. Не знаю, почему я не подумала об этом, прежде чем согласилась поужинать с Марселем и его новой девушкой.
Какое впечатление я произведу, если появлюсь в таком виде, словно только что сошла с боксерского ринга?
Я распускаю волосы, собранные в конский хвост, и пытаюсь уложить их таким образом, чтобы прикрыть наиболее проблемную часть лица.
— Ты прекрасно выглядишь, Элли. Перестань суетиться, — говорит Джио у меня за спиной.
— Я выгляжу так, будто меня использовали в качестве боксерской груши, — фыркаю я и наблюдаю, как его лицо каменеет в отражении зеркала. Он так сильно сжимает челюсти, что я боюсь, что у него сломаются зубы, если он не расслабится. — Прости. Я не должна была этого говорить.
— Нам не обязательно идти, — повторяет он в сотый раз.
— Нет, я хочу. Марсель не стал бы просить нас быть там, если бы не хотел этого.
— Он поймет.
— Уверена, что поймет, но мы одеты. Пойдем и сделаем это. — Я еще раз прочесываю волосы пальцами. Может быть, мы сможем приглушить свет в столовой.
Джио берет меня за руку, и мы вместе спускаемся по лестнице.
— Черт возьми, Эл, если ты передумаешь и решишь, что тебе нужен брат поумнее, ты знаешь, где меня найти, — доносится голос Гейба из фойе, у подножия лестницы.
— Отъебись, пока я тебя не пырнул ножом, — ворчит Джио.
— Где Дейзи? — спрашиваю я Гейба, и его ухмылка тут же сходит на нет.
— Откуда мне знать, где она? — говорит он через плечо, направляясь в столовую.
— Видимо, они еще не помирились, — говорю я Джио, и он пронзает меня своим свирепым взглядом.