— Парень, а эти ребята реально хороши.
— Они запросто могли бы свергнуть правительство в маленькой южноамериканской стране.
Это заставило меня рассмеяться.
Бенни позволил мне немного посмеяться, прежде чем приступил к завершению разговора:
— Ладно, если тебе больше нечего мне сообщить, мне тоже. Увидимся через пару часов.
— Увидимся, милый.
— Пока, cara.
— Пока, Бенни.
Мы разъединились.
Я посмотрела на Хита и увидела, что он по-прежнему стоит спиной к офису. Потом перевела взгляд на Сэнди, увидела, что она сморкается.
Потом посмотрела на свой компьютер и пожалела, что не могу заказать латте.
* * *
Мой взгляд переместился в правый нижний угол экрана компьютера.
Было 4:43.
Семнадцать минут, и я смогу убраться отсюда к чертовой матери.
Ланч с Бенни и Тэнди прошел великолепно. Еще до того, как мы сели в его внедорожник, который стоял на холостом ходу у обочины перед парадными дверями, Тэнди, увидев Бена через окно его машины, воскликнула: «Боже, Фрэнки. Ты показывала мне фотографии, и я имела представление, но теперь я понимаю тебя».
И я тоже понимала себя. Одного взгляда на Бенни, даже через окно машины, хватило, чтобы любая девушка поняла бы.
Она поняла мое решение еще больше, пока Бен очаровывал ее во время ланча.
Тэнди, будучи Тэнди, очаровывала его в ответ.
Бенни высадил нас, и последнее, что он сказал мне, было твердое:
— В пять, детка.
Я кивнула, причем твердо. Ни за что на свете я не стану задерживаться сегодня вечером. Ни на минуту.
Хорошей новостью было то, что Бенни больше не казался взвинченным, а казался больше настороженным, и это было понятно.
Вторая половина дня тянулась медленно, как бы я ни старалась с головой погрузиться в работу. Я очень хотела, чтобы этот день закончился, как можно быстрее. Мне хотелось оказаться дома с Бенни, чтобы нам сообщили, что все закончилось. Потом я хотела бы продолжить свою жизнь, полную обещаний, чтобы ничто ее не портило.
Я глубоко вздохнула и подумала, что не мешало бы пораньше начать сворачивать рабочую деятельность, чтобы без промедления убраться отсюда.
В этот момент зазвонил мой телефон.
Это был Бенни.
— Привет, дорогой. Мы встречаемся...
— Не покидай своего рабочего места.
От его тона моя спина выпрямилась, а глаза устремились в стеклянную стену, на офис Бирмана.
Его там не было.
— Я в десяти минутах езды, — сказал мне Бен. — Я зайду за тобой в офис.
— Что происходит? — прошептала я.
— Команда Старка у вас, — тут же ответил Бенни, и я почувствовала, как мое сердце заколотилось. — Но они заняты, увидев, как двое головорезов в лыжных масках только что загнали Ферлока в угол туалета на третьем этаже и тащат его задницу вниз по лестнице к внедорожнику, который ждет у заднего служебного входа.
— О Боже, — выдохнула я и начала осматриваться по сторонам.
— Команда Старка нейтрализовала водителя, — продолжил Бен.
Хит находился у себя в кабинете на своем рабочем месте.
— Они вызвали копов, те едут, — продолжил Бен.
Сэнди сидела за своим столом.
— Но они не хотят, чтобы ты двигалась.
Ллойд у себя. Кэтлин у себя. Дженни у себя.
— Не спускай глаз со своей команды, — закончил он.
Взгляд, который я должна была не спускать со своей команды, упал на стол Тэнди.
Ее там не было.
У меня кровь превратилась в лед.
— Тэнди, — прошептала я.
— Что? — спросил Бен.
— Тэнди нет за ее столом.
— Черт, — пробормотал он. — Старк занят, но я позвоню. У него повсюду глаза. Если бы с ней что-то произошло, он был бы в курсе. Оставайся на месте.
Я снова окинула взглядом помещение.
Тэнди нигде не было.
— Бенни...
— Оставайся… на своем месте, tesorina.
Я начала глубоко дышать.
— С Ферлоком все будет хорошо?
— Ты думаешь, Старк позволит, чему-нибудь случиться?
Нет.
Думаю, что нет.
— Я почти на месте, детка. Мы выберемся и будем в безопасности.
Я уставилась на пустой стол Тэнди и сказала:
— Хорошо.
— Оставайся на месте, Фрэнки.
Он так хорошо знал меня, потому что я так хотела вскочить с места и разыскать Тэнди, убедиться, что с ней все в порядке.
Я представила, как приклеиваюсь к стулу, хотя у меня чесались руки вскочить, но все же сказала:
— Останусь, Бенни.
— Держи себя в руках, детка. Люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, милый.
Он отключился.
Я глубоко вздохнула и решила заканчивать работу.
Тэнди так и не появилась.
По истечении этого времени мой телефон зазвонил снова.
Это был Бенни.
— Бен, — прошептала я в знак приветствия.
— Оставайся на месте за своим столом. Я скоро буду.
Он уже говорил мне это.
Почему он снова говорит?
— Бенни...
— Обещай мне, что ты не покинешь своего рабочего места, Фрэнки.
Дерьмо.
Что-то пошло не так.
А Старк был занят.
И они решили воспользоваться Бенни.
— Бен...
— Пообещай мне.
— Это связано с Тэнди?
— Обещай мне.
— Бенни! — огрызнулась я.
— Мне нужно, чтобы ты пообещала мне.
О Боже.
Боже!
— Обещаю, Бенни.
— Хорошо, детка. Скоро буду.
— Будь осторожен, Бенни.
— Так и будет.
— Будь очень осторожен, Бенни.
— Так и сделаю, милая. Мне пора.
Его голос звучал нормально, хотя и с нетерпением. Почти по-деловому.
О Боже.
— Люблю тебя, — прошептала я.
— Я тоже тебя люблю. Скоро увидимся.
— Да.
Он отключился.
Я посмотрела на пустой кабинет Бирмана.
Затем на пустой стол Тэнди.
Потом посмотрела на свой телефон и позвонила Сэлу.
Он снял трубку при первом же звонке.
— Мы занимаемся этим, amata.
О Боже.
Чем?!
— Что это значит? — спросила я.
— Мне пора, Франческа, — заявил он в ответ.
— Сэл! — рявкнула я.
Он отключился.
Я вскочила со стула.
«Оставайся на своем месте, Фрэнки».
Тэнди иногда ходила в туалет, чтобы освежиться перед уходом с работы, собираясь выпить.
Я знала, что сегодня она не собиралась идти выпить.
Я не видела ее сумочки, потому что она запирала ее в ящик стола. Она бы не ушла, не предупредив меня. Если учесть, что рабочий день еще не закончился. Ни за что.
Мне захотелось сбегать в туалет и проверить, там ли Тэнди.
Я перевела взгляд на офис Бергера, говорящего по телефону. Он был далеко, но выглядел как обычно деловым, и мне захотелось подбежать к нему и рассказать, что происходит. Оторвать его большую задницу от руководящей должности и заставить его для разнообразия заняться чем-нибудь полезным, более приземленным.
Но я ничего этого не сделала.
А опустила свою задницу в кресло, перевела взгляд на свой телефон и стала гипнотизировать его взглядом, моля, чтобы он зазвонил.
Бирман сделал ход против Ферлока в «Уайлере».
Отчаянный.
До чего еще могут опуститься отчаявшиеся люди?
Бенни.
Мой Бенни.
Я услышала снаружи полицейские сирены, не одну, а множество, но я не рванула к окну, чтобы посмотреть, что происходит на улице.
А продолжала гипнотизировать свой телефон, мысленно повторяя: «Позвони мне, позвони мне, позвони».
Сирены приблизились и замерли внизу. Снаружи подоспела полиция.
Я стиснула зубы.
Как Бенни удавалось — каждый день давать мне несметное количество обещаний, а затем их все выполнять? Каждое. Хотя их было десятки. Маленькие и большие. Каждый день.
Обещания.
А я едва могла сдерживать себя, чтобы не вскочить с кресла.
«Обещай мне».
— Боже, — прошептала я, чувствуя, как в горле начинает першить. — Бенни.
Я обязана была оставаться на месте. Я должна была сдержать обещание, данное Бенни. Я должна была доказать ему, что, когда ему нужно, чтобы я сделала что-то важное, я выполню. Когда он вернется, я должна ему показать, что я выполнила, данное ему обещание, сохраняя себя в безопасности ради него.
Я должна была сдержать свое обещание.
От этой мысли почувствовала, как волна шока пронзила атмосферу офиса, голова резко поднялась, глаза оторвались от телефона. Двое полицейских вошли в офис Бергера вместе с сотрудником службы безопасности «Уайлера». Еще четверо офицеров рассредоточились по помещению с таким видом, словно что-то искали.
Но Тэнди не было.
И Бенни тоже.
Я оставалась за своим рабочим столом.
Люди двигались, сходили с ума, я слышала шепот. Чувствовала на себе взгляды других сотрудников, но не сводила глаз с офицеров.
И крепко сидела задницей на кресле.
У меня перехватило горло. Защипало глаза. Я наблюдала, как Бергер быстро вышел из своего кабинета в сопровождении двух полицейских и охранника, они направились к лестнице. По полицейским рациям послышались пронзительные голоса, и двое полицейских, рассредоточившись, направились к офису Бирмана.
Я наблюдала, сжимая в руке телефон.
И сидела на месте.
Я перестала наблюдать и посмотрела в сторону лифтов. И закрыла глаза. Я не выпускала из рук свой телефон.
И сидела на своем месте.