— У меня нет друзей, Габби. Я думаю, будет лучше, если я развернусь и никогда не буду оглядываться назад.
— Но… тебе будет одиноко, — прошептала я, беря его за руку.
Он сжал один раз, а затем отпустил меня.
— Я к этому привык.
Два дня спустя
Хотя прошло всего два дня, казалось, что прошла вечность. Дом Пакстона был таким, каким мы его оставили, включая кольцо его матери, лежащее на комоде в моей комнате. Я не знала, хочет ли он, чтобы я все еще носила его, но я все равно надела его на палец. Это заставило меня почувствовать себя ближе к нему, тем более что он не разговаривал со мной.
Когда Пакстон узнал, что Рейдж мертв, я не знала, чего ожидать. В течение двух дней мы разговаривали с полицией и снова и снова повторяли наши истории. Пакстона держали намного дольше, чем меня, и в конце дня я могла сказать, что это его утомляло. Черт, это было тяжело для всех нас, но Пакстон, казалось, не мог избавиться от этого.
— Он сейчас через многое проходит, — объяснил Мейсон, проводя руками по своим темно-русым волосам. Его взгляд сфокусировался на Пакстоне, и я видела его понимание.
Мейсон возвращался домой и зашел посмотреть, как у нас дела. Я не отходила от Пакстона, хотя он не разговаривал и не смотрел на меня с тех пор, как все произошло. Я скучала по нему, но знала, что ему нужно личное пространство. Я бы ждала столько, сколько нужно.
— Я знаю, — ответила я. — Я просто хочу, чтобы он поговорил со мной.
Пакстон был в гараже, работал над своими машинами. Новостные станции были рядом, надеясь получить представление о местном герое, который помог раскрыть тайну убийства. Однако Пакстон не считал себя героем. Что бы ему ни говорили, это влетало в одно ухо и вылетало из другого.
Наша история распространилась по всей стране. Все знали, как Мейсон накрыл еще одну подпольную бойцовскую группировку с помощью меня и Пакстона. Я ненадолго испугалась, что Пакстон потеряет свой титул за участие, но это только принесло ему больше славы. И теперь мой титульный бой против Элли получил столько внимания со стороны прессы, что это напугало меня до чертиков.
К сожалению, мой брат не был в восторге, когда узнал, что мы сделали. Мейсон был тем, кто сообщил ему новости, и я была очень благодарна за это. К счастью, он был в отпуске со своей семьей. По крайней мере, мне пока не нужно было беспокоиться о встрече с ним.
Мейсон обнял меня и сжал.
— Это нелегко, но я знаю, через что проходит этот парень. В первый раз, когда я кого-то убил, это сильно меня тряхнуло. Несмотря на то, что парень первым наставил на меня пистолет, у меня не было выбора. Это была моя жизнь или его. Тем не менее, это не меняет того факта, что я это сделал… Я оборвал чью-то жизнь.
— Как мне помочь ему? — Спросила я. Я не могла оторвать глаз от Пакстона, когда он работал в своем гараже. Последние два дня я сдерживала слезы, но больше не могла.
— Я не знаю, поможет ли то, что я скажу, но это будет началом. Хочешь знать, что Пакстон сказал мне вчера? — Скрестив руки на груди, я взглянула на него и кивнула в ответ. — Он сказал, что не сожалеет об убийстве Рейджа, что он, скорее всего, спас жизни многих женщин, сделав это. Больше всего его беспокоит то, что ты думаешь о нем сейчас. Ты видела, как он убил другого человека. Ты увидела его сторону, которую он не хотел, чтобы ты видела.
Слезы текли по моим щекам, и я задыхалась.
— Но я не вижу, чтобы он чем-то отличался. Если бы у меня был шанс, я бы убила Рейджа. Ничто не изменит моих чувств к нему.
Мейсон погладил меня по подбородку.
— Тогда ты должна сказать ему это. Может быть, он боится увидеть осуждение в твоих глазах. Просто дай ему знать, что бы ни случилось, ты всегда будешь рядом, несмотря ни на что. Он в самом низу сейчас, но ты можешь вернуть его к жизни своей любовью и поддержкой. Ты можешь это сделать. — Обняв меня за талию, он обнял меня в последний раз, прежде чем сесть в свою машину и кивнуть в сторону гаража. — Иди и выведи оттуда своего парня. Увидимся на титульном бое.
Мейсон помахал рукой, как только выехал с подъездной дорожки. Сделав глубокий вдох, я направилась к гаражу, но затем остановилась, когда зазвонил телефон Пакстона. Он отказался отвечать на звонки, поэтому я носила его с собой. И я определенно не ожидала увидеть всплывающее имя Кайла на экране. Должна ли я отвечать? Я ненавидела его, но он помог нам узнать настоящее имя Рейджа.
— Привет, — ответила я. Линия замолчала. — Кайл, это Габби, я знаю, что это ты.
— Я не ожидал, что ты подойдешь к телефону, — ответил он.
— В последнее время Пакстон мало разговаривает, поэтому я отвечаю на его звонки.
— Он в порядке? Я смотрел новости. Я хотел позвонить и узнать, как у вас, дела ребята.
— Правда? — Спросила я недоверчиво.
Он вздохнул.
— Хочешь верь, хочешь нет, мне не все равно. Пакстон был моим другом в тот или иной момент. И прямо сейчас у меня нет друзей. Он обратился ко мне, и теперь я обращаюсь к нему.
Я усмехнулась.
— У него сейчас хорошая жизнь, и ему не нужна вся та ерунда, которую ты приносишь.
— Я не пытаюсь сделать с ним дерьмо, — прорычал Кайл. — Если ты не слышала, я точно не могу попасть в большие неприятности из-за чертовой инвалидной коляски. Я сожалею о том, что я сделал с тобой и твоей семьей, но сейчас я ничего не могу с этим поделать. Это сделано. Все, о чем я прошу, это передать Паксу, что я звонил, чтобы спросить о нем. Я пытаюсь все исправить.
Было странно слышать, что Кайл говорит искренне. Я даже отняла телефон от уха, чтобы убедиться, что экран все еще говорит, что это действительно он.
— Еще раз, мне жаль, — повторил он и тяжело вздохнул. — Скажи Паксу, что я поговорю с ним позже.
— Подожди, подожди, — проворчала я. — Довольно сложно разговаривать с тобой и не быть сукой.
— Я знаю, и тебе не нужно объяснять. Я уже вроде как привык к этому.
— Ты говорил с Кейси? — Спросила я с любопытством. После того, что он с ней сделал, я была уверена, что она отшивала его каждый раз, когда он пытался с ней поговорить.
— Не совсем, — признался он. — Она не хочет со мной разговаривать. Я пытался, но я не могу поехать к ней домой и увидеть ее.
— Верно, но то, что ты сделал, было действительно чудовищно. Я была с ней после того, как это случилось.
Линия затихла, но затем его голос понизился.
— Спасибо, что помогла ей. Я бы все отдал, чтобы вернуть ту ночь.
— Что сделано, то сделано, верно? Все, что мы можем сделать сейчас, это исправить наши ошибки и поступить правильно. Если ты искренне раскаиваешься, однажды она придет в себя.
— Я сомневаюсь в этом, — добавил он. — Я облажался, и я знаю, что она никогда меня не простит.
— Ты просто должен продолжать пытаться.
Это было то, что мне нужно было сделать с Пакстоном. Мне надо продолжать пытаться поговорить с ним, пока он не избавится от своих страхов.
— Спасибо, Габриэлла. Наверное, я никогда даже и не думал, что ты когда-нибудь заговоришь со мной. Это меня удивило.
На моих губах появилась легкая улыбка.
— Я рада, что смогла удивить тебя. И не волнуйся, я передам Паксу, что ты звонил. Я попытаюсь поговорить с ним. Надеюсь, он одумается.
— Он не глуп, обязательно придет в себя.
После того, как мы попрощались, я направилась к гаражу и встала у двери. Его руки были покрыты маслом, как и его футболка и джинсы. Он еще не заметил меня, но, когда я вошла, его тело напряглось. Мне приходилось постоянно напоминать себе, что Мейсон только что сказал мне. Но было трудно продвигаться вперед, когда все, что я чувствовала, было отвержением.
Не говоря ни слова, я подошла к нему сзади и обняла его за талию.
— Я никуда не уйду, — пообещала я. — Если тебе нужно это время для себя, это прекрасно, но я не хочу, чтобы ты отгораживался от меня, когда я знаю, что я тебе нужна. Пожалуйста, просто поговори со мной.
Прислонившись лбом к его спине, я не выдержала и заплакала. Впервые в жизни я рыдала, не сдерживаясь, позволяя слезам свободно течь. Когда руки Пакстона сомкнулись на моих, я начала рыдать еще больше.
— Я скучал по тебе, — пробормотал он. Взяв мои руки, он отвел их от своего тела и притянул меня к себе спереди. Я приложила его руки к своему лицу, и на его губах появилась улыбка. — Ты же понимаешь, что я весь в смазке, не так ли?
Я посмотрела в его глаза цвета изумрудной морской волны и растаяла.
— Мне все равно. Пока ты разговариваешь со мной, все остальное не имеет значения. Чего бы ты ни боялся, ты должен поговорить со мной об этом. Я всегда здесь, чтобы выслушать.
Опустив голову, он посмотрел на мою руку и на кольцо, все еще на моем пальце.
— Я не хотел отгораживаться от тебя, Габби. Я боялся посмотреть тебе в глаза и не увидеть ничего, кроме отвращения, смотрящего на меня. Это было то, с чем я знал, что не был готов справиться.
Схватив его рубашку, я скомкала ее в кулаках.
— Нет, Пакстон, я совсем не так себя чувствую. Я люблю тебя таким, какой ты есть. Если бы у меня был шанс убить Рейджа, я бы сделала это и не думала дважды. Подумай обо всех женщинах, включая меня, которых ты помог спасти. Так что нет, в моих глазах никогда не будет ничего, кроме любви к тебе. Это я могу тебе обещать.
Сверкая глазами, он наклонился к моим губам и крепко прижался.
— Мне нужно многое наверстать, не так ли?
Я ухмыльнулась и провела пальцами по его волосам.
— Два с половиной дня, если быть точным.
Его взгляд стал горячим. Сорвав с меня рубашку и штаны, он швырнул меня на капот своей машины, широко распластав меня.
— Что ж, тогда нельзя терять время.
Ночь боя
Прошел месяц, и все постепенно начало успокаиваться. Некоторые люди называли меня убийцей, некоторые называли меня святым. Конечно, была горстка бойцов, которые думали, что я должен лишиться своего титула, но лига не допускала ничего подобного. Пока Габриэлла была рядом со мной, мне было плевать, что обо мне говорили другие.