— Хорошо. Раз… два… три… вперед.
Так быстро, как я могла, я работала руками и ногами, пока они не начали гореть. Его бассейн был олимпийского размера, так что он был примерно в два раза длиннее обычного. Я даже не смотрела на его прогресс, я просто продолжала плыть, вдыхая воздух через каждые несколько ударов.
Когда я перестала слышать, как его руки и ноги бьются о воду, я поняла, что дело сделано. Он уже был на другом конце, ожидая меня. Хватая ртом воздух, я ухватилась за край бассейна и прислонилась к нему лбом. Я ненавидела проигрывать.
— Ты проиграла, солнышко.
— Ни хрена, — прорычала я.
— Мне нужно, чтобы ты обернулась. — Его голос звучал прямо у моего уха, и я чувствовала жар его тела позади себя.
Подняв голову, я фыркнула и повернулась спиной к стене бассейна. Его руки заключили меня в объятия.
— Я думаю, ты захочешь оплаты, — прошептала я, глядя на его губы.
Прижавшись своим телом к моему, он схватил меня за бедра и поднял. Я оседлала его талию, но теперь мне пришлось держаться за него. Почти нерешительно я обняла его за шею и отчаянно пыталась дышать так, чтобы он не знал, как сильно он влиял на меня.
— Я выиграл честно и справедливо, — отметил он. Озорная ухмылка расползлась по его лицу.
— Сделка есть сделка. Ты, мистер Эмерсон, можешь поцеловать меня. — Сказала я, стараясь не выглядеть слишком взволнованной.
Все его тело обжигало меня каждым прикосновением к моей обнаженной коже. Его руки были крепко под моей задницей, удерживая меня на месте. Я была в огне и хотела большего. Между его ног его член был твердым и толкался в меня, когда он прижимал меня к стене. Я пульсировала и болела от необходимости прижаться к нему, почувствовать его внутри себя. Он навис над моим лицом, так близко, что я слышала, как он тяжело дышит через нос. Наши взгляды встретились с полуприкрытыми глазами. И… это было все. Он не прикасался своими губами к моим.
Я собиралась потерять это.
— Что случилось? Разве ты не хочешь поцеловать меня?
Он выглядел обиженным и, честно говоря, немного сердитым. Отстранившись, он отпустил меня и отодвинулся. Постоянно растущее расстояние между нами, росло с каждой секундой.
— Нет. Я сказал тебе, что не буду просить ничего, чего ты не хотела бы дать. Мне пора уходить. — Сказал он, вылезая из бассейна. — Есть место, где мне нужно быть. — Выйдя, он быстро направился к двери.
— Пакс, — позвала я.
Он продолжал идти. Но я готова отдать это тебе. Я чуть не сказал это вслух, но было слишком поздно. Он уже прошел через дверь патио.
Захлопнув дверь, я смотрела, как он исчезает, поднимаясь по лестнице. Черт. Я причинила ему какую-то боль? Ну, я больше не собираюсь позволять ему игнорировать меня. Что бы ни было настолько важным, ради чего ему приходится меня оставить, я собираюсь это выяснить. Возможно, это немного по-сталкерски, но я не собиралась сидеть в одиночестве еще одну ночь.
Я понятия не имела, как я собиралась узнать, куда направлялся Пакстон, пока моя спасительная благодать не пришла в виде телефонного звонка. Моя спальня была прямо напротив его спальни, и когда я услышала, как он говорит, я подошла к двери и прислушалась.
— Черт возьми, да, я буду там. Все готово. — Тихо сказал он. О чем он говорил? Хотела бы я знать, кем был другой человек и что он говорил. — Хорошо, встретимся на трассе Делайни примерно через час. Я не знаю, пойду ли я в клуб сегодня вечером, но я дам тебе знать.
Как только он повесил трубку, я на цыпочках вернулась в свою комнату и осторожно закрыла дверь. Что, черт возьми, это был за трек Делайни? Просматривая свой телефон, я нашла его адрес, но не веб-сайт. Это было всего в десяти милях отсюда. Что он мог там делать? Это он сам хотел, чтобы я осталась здесь с ним, а теперь ведет себя так, будто меня не существует? Я так не думаю. Что бы он ни делал, я собираюсь выяснить. Это дерьмо должно закончиться сегодня вечером.
Шаги Пакстона прогремели по полу вниз по ступенькам, пока они полностью не смолкли, как только закрылась входная дверь. Я быстро натянула джинсы и майку и провела руками по волосам. Как, черт возьми, я пала так низко, что опустилась до слежки? Эшли получила бы удовольствие от этого, если бы знала, что я делаю.
Звук ревущего двигателя и визг шин привлек мое внимание, но я не успела подойти к окну достаточно быстро, чтобы увидеть, как он уезжает. Однако я видела следы шин на подъездной дорожке. К счастью, Хаммер все еще был там, что означало, что у меня был доступ к транспортному средству. Сбежав по лестнице, я выскочила из дома и убедилась, что заперла дверь. У Пакстона была привычка не запирать двери. Это наверно мужские привычки, потому что Брэдли был таким же.
С адресом в GPS я была готова ехать. По-видимому, мне придется проезжать прямо мимо моей квартиры, что было хорошо, учитывая, что мне все равно нужно было проверить почту. Когда я добралась туда, я быстро открыла свой маленький почтовый ящик, и, конечно же, он был полон мусора. Тем не менее, если я не вытащу все это дерьмо, мой почтальон будет просто запихивать все больше и больше, пока я не смогу ничего вытащить. Поскольку у меня было около двадцати минут в запасе, я припарковалась и помчалась вверх по лестнице в свою квартиру, чтобы воспользоваться ванной. Я действительно нервничала, что для меня было ненормально.
Взбегая по ступенькам, я перепрыгивала через две и держала ключи наготове, чтобы отпереть дверь. Я остановилась как вкопанная и поперхнулась, когда заметила не одну, а две черные розы у своего порога. Это блядь что, шутка такая? Я нерешительно огляделась по сторонам и не заметила больше ничего странного. К розам была прикреплена записка, как и на днях. Судя по их виду, они были оставлены там некоторое время назад. Меня не было три дня.
Я осторожно подняла их и отперла свою дверь, широко открыв ее. Другая черная роза все еще лежала у меня на барной стойке, высохшая и сморщенная, с запиской, которую я оставила рядом с ней. Я открыла новую записку.
«Два. Ты ничего не сможешь сделать».
Это дерьмо становилось сверхъестественным. Вытащив телефон из заднего кармана, я набрала номер Райли. К счастью, он ответил на втором гудке. Последнее, что я хотела сделать, это беспокоить Эшли, когда ей нужно было сохранять спокойствие ради детей.
— Привет, как дела? — Ответил он.
Я выбросила розы в мусорное ведро и держала обе записки в руке.
— Я не знаю, но что бы это ни было, мне это не нравится.
— Что случилось? — Спросил он, беспокойство отразилось в его голосе.
— Я получаю цветы в своей квартире. Сегодня они во второй раз остались у меня на пороге.
— О, и это все? Вероятно, твой бывший придурок хочет, чтобы ты вернулась. Почему бы тебе не послать его к черту?
Сев на диван, я вздохнула и посмотрела на два листка бумаги.
— Ну, это, наверное, потому, что это не он. Брэдли не из тех, кто оставляет черные розы.
— Черные? Кто, черт возьми, оставил бы тебе черные цветы? Есть записка?
Я кивнула, как идиотка, зная, что он меня не видит.
— На самом деле, их две. Первое письмо пришло с одной черной розой. Там сказано, что один, это начало.
— Что, черт возьми, это значит?
— Откуда, черт возьми, я должна знать? Но сегодня я нашла две черные розы с другой запиской. Там сказано, два, ты ничего не можешь сделать. Немного жутковато, если ты спросишь моего мнения.
— Черт. Ты не представляешь, кто бы это мог быть?
— Я ничего не понимаю, Райли. Я просто знаю, что мне это не нравится. У меня возникает странное паучье чувство, когда я думаю об этом.
— Где Пакстон? Эшли рассказала мне о том, что ты остаешься с ним. Он там?
— Нет, он не проводит со мной много времени. Я думаю, что отталкивание его, наконец, сработало. За последние три дня я для него почти не существовала, до сегодняшнего дня, когда он гонял наперегонки со мной в бассейне.
— И ты из всех людей должна знать, как это работает, — отрезал он. — Ты помнишь, как ты отчитала меня за то, что я так поступил с Эшли?
Я очень хорошо запомнила тот день. Я ненавидела смотреть, как она страдает из-за того, через что он заставил ее пройти.
— Да, — неохотно ответила я.
— Ну, ты нравишься парню, Габби. Да, он разозлил меня, когда провел тебя и Эшли на Темную сторону, но если бы он этого не сделал, я не знаю, что бы я делал, если бы вас, ребята, там не было. Парень, вероятно, только что смирился с отказом. Мне кажется, что тебе придется сделать первый шаг. Любой мужчина в здравом уме уже боялся бы выстрела. Черт, сколько раз ты ему отказывала? Сто семьдесят три?
— Ты знаешь, почему я этого не сделаю, Райли.
Он усмехнулся.
— Это чушь собачья, и ты это знаешь. Я думаю, ты просто боишься, так что перестань придумывать оправдания. Но перейдем к более важным вещам… что бы ты ни делала, не ходи в свою квартиру одна. Если ты получишь еще больше записок, тебе может серьезно надо будет обратиться в полицию. Или еще лучше, попроси своего брата позвонить Мейсону. Он будет знать, что делать.
Мейсон был другом моего брата и его помощником в тренерстве, когда он не мог этого делать. Он был бойцом ММА и детективом под прикрытием. Благодаря своим удивительным навыкам, он разорил целое подпольное боевое кольцо в прошлом году после того, как несколько бойцов погибли. Он был легендой в сообществе UFC.
— Если я получу еще письма, я сама позвоню Мейсону, — пообещала я. — Я хотела поговорить об этом с Пакстоном, но у нас не было возможности поговорить с его вновь обретенным плотным графиком.
— Ну, заставь его слушать, — крикнул он. — Все, что тебе нужно сделать, это сделать первый шаг. Я обещаю все получится.
— Хорошо, я иду к нему сейчас. Вероятно, беспокоиться не о чем. — Встав с дивана, я засунула записки в задний карман и направилась к двери.