- Не обращай на него внимания, - весело произнёс Эммет, подходя ко мне, когда я уселся на свой спальник и стал протирать меч. Наёмник с короткой щетиной, весёлыми глазами и перевязанными в хвостик на затылке тёмными волосами, пристроился рядом. – Он постоянно так шутит, даже нас достаёт…
- Как вы вообще терпите этого идиота?
- Спокойно. Если не брать в расчёт его вечные попытки в похабные шутки – то он нормальный мужик. Да, не отрицаю, что немного жестковат бывает, но… Скажу я тебе, Макс, что я, что остальные мужики из нашей группы, в случае опасности первым делом поставим на него! Он один из тех, на кого всегда можно положиться, причём он уже это не один раз доказывал…
- Мы сейчас точно про одного и того же зверолюда говорим? – невесело усмехнулся я, в свете небольшого костерка разглядывая лезвие своего меча. От меня не укрылось, как подошедшая было Катрин, заметив, что я сам чищу своё оружие, тут же ушла на своё место. – Положиться на Салмона? Эммет, а ты уверен, что очень хорошо знаешь его?
- О его прошлом знаю, - отмахнулся наёмник, положив на землю рядом с собой свою палицу, которой он прямо на моих глазах раздробил черепушку гоблина. – Это ещё ничего не значит… Иногда прошлое – остаётся в прошлом! К тому же, нет в нашем мире безгрешных… Разве что, младенцы или дети, да и то не все – я вот в детстве очень любил издеваться над насекомыми, пока отец не сказал мне, что это живые существа, и я уже грешник – садист и убийца!
- Он смеялся при этом, верно?
- Абсолютно, - усмехнулся Эммет. – Но знаешь, в его словах есть истина… Ну а тебе, парень, скажу я лишь одно – не обращай внимания на Салмона. И старайся не отвечать ему его же шуточками, а то он ещё больше начнёт доставать тебя! Мы все через это прошли, особенно Генри доставалось и достаётся по-прежнему… Хотя, этот придурок сам не лучше!
Хлопнув меня по спине, Эммет поднялся и пошёл к своему спальнику. В лагере тем временем, уже было достаточно спокойно, так что я не особо задерживаясь, улёгся поудобнее и постарался заснуть, однако это долго не удавалось. Может быть, мешали голоса сменивших нас часовых, может недавняя битва разгорячила мою кровь, раз сердце всё ещё быстро колотилось, по-большей части из-за радостных мыслей, что я не так уж и бесполезен… А может быть вообще из-за мелкой веточки, которая словно горошина из известной сказки, скрывалась под спальником, мешаясь мне до тех пор, пока я её не выкинул в сторону?
***
Вторая ночь похода через лес выдалась гораздо спокойнее. Напавших так же внезапно монстров был всего десяток, и то в основном гоблины вооружённые самодельными орудиями, и лишь одни был с ржавым топор, явно раньше принадлежавшему одному из пропавших тут наёмников. Были ещё две кикиморы, но с этими ребятами без проблем разобрался один из парней, перед которым они и выскочили.
Казалось бы, можно было радоваться, что всё вышло именно так, но нет: весь третий день пути прошёл в каком-то беспокойстве среди «ветеранов». Они о чём-то перешёптывались, говоря о своих нехороших предчувствиях и очень плохих приметах. Вот только, с нами, с новичками не особо спешили этим делиться, по крайней мере до привала, как я понял…
И так оно и вышло!
Как только караван остановился, Салмон вдруг поднялся на телегу, пошептавшись с Кливлендом, и громко подозвал всех наёмников, после чего, оглядев нас своим единственным глазом, недовольно и с каким-то испугом в голосе стал толкать свою речь:
- Как часть из вас, наверно, знают – я зверолюд особо не верящий во всякие сраные приметы, присказки старых кляч и прочий бред, которыми старики любят пугать своих выродков! Но, дорогие мои мужики, и естественно, дамы, наверняка вы все прекрасно понимаете, что этот лес просто посылает все наши неверия в одно место! Особенно, это известно тем, кто уже не первый раз проходит через это кошмарное место… - он на секунду замолчал, снова оглядев всех нас. И чёрт возьми, я не совру, если скажу, что сейчас он и вправду выглядел испуганно! – В общем, к чему я всё это… Да наверно к тому, что одна такая примета, связанная с этим проклятым местом, гласит: если ночью не напал тролль или огр – жди встречи с Миил!
- А ещё пиши завещание, потому что молитвы тут также не помогут, - вдруг к моему удивлению подала голос Катрин, стоявшая по правую руку от меня. На её слова зверолюд кивнул, нервно облизнув то, что у него было вместо губ, и продолжил:
- Соглашаясь с этой полуорчихой, скажу, что сегодня никто из нас не ляжет спать! Мы будем стоять до самого утра, охраняя нашего нанимателя, его груз и всех, кто не способен сражаться! Да, я понимаю, мы – наёмники, ублюдки любящие лишь деньги, но даже у нас есть своя честь, верно? По крайней мере, у тех из нас, кто старается отрабатывать свои монеты по полной, а не на отвяжись… - Салмон фыркнул, бросив взгляд на одного наёмника, а затем его рот искривился в кошачьем оскале. - А теперь, если никто не хочет ничего сказать, возразить мне или пожаловаться на то, что ему мамка велела ложиться спать до темноты… Возвращайтесь на свои места!