- Я уже заметил, - выдохнул Салмон.
- В любом случае, дорогой, раз уж об этом заговорили, то не хочешь ли развлечься? – спросила путана, после чего вдруг обратилась ко мне, улыбнувшись, заставив меня даже ойкнуть. – Это твой новый приятель? Хм, хоть и человек, но очень даже симпатичный… Знаете, мальчики, если надумаете вдвоём, то я готова вам сделать небольшую скидочку, уж больно твой дружок милый, Салмон!
- На что скидочку? Вы же не про... – не сразу понял я, но когда до меня дошло, то я не успел договорить, так как Салмон схватив меня за руку, сказав зверолюдке, чтобы немного подождала, подвёл меня к стойке. Пока он снимал нам комнаты на ночь, а так же заказывал ужин, я наблюдал за той зверолюдкой, которая пустила нам вслед воздушный поцелуй, а затем вдруг вспомнил о нашем пари. – Слушай, Салмон, я ведь тебе должен ужин, но у меня… У меня денег нет, они все в рюкзаке были!
- Не переживай, малыш! Сегодня я не позволю тебе голодать, раз уж…
Салмон продолжал ещё что-то говорить, уже насчёт Катрин, которую он ожидал тут встретить, но в этот самый момент, кто-то спускавшийся со второго этажа по узкой лестнице, как я заметил краем глаза, вдруг охнул и перепрыгнув через последние ступеньки подлетел ко мне, оттолкнув разносчицу, едва не уронившую круглый деревянный разнос с тарелками, и сдавил в объятиях. Не ожидая этого, я охнул, ощущая, как у меня едва не начинают хрустеть рёбра.
- Я уже… не надеялась даже… увидеть тебя снова! – с громкими всхлипами, произнесла Катрин, а то была именно она, прижимая меня лицом к своей груди, да так сильно сжав в объятиях, что я даже начал задыхаться. – Максим, я… У меня просто нет слова сказать, как я рада...
- К-Катрин-н-н… - с трудом произнёс я, пытаясь вырваться из убивающих объятий рабыни, которая, кажется, впервые дала волю чувствам, потому как то и дело всхлипывала. – О-отпусти меня… сейчас сдохну-у-у…
- Прости, Макс! Прости… Просто я уже и не надеялась… думала, что ты навсегда сгинул в этих проклятых лесах… - когда Катрин меня, наконец, отпустила, я облегчённо вздохнул, сам при этом не переставая улыбаться, так как не меньше полуорчихи был рад видеть её. Вытерев потёкшие по щекам слёзы, Катрин сделала шаг назад, несколько смутившись. – Кхм, ладно… наверно, мне не стоило так реагировать…
- Да нет, всё нормально, знаешь… - уже настала моя очередь заключать Катрин в крепкие объятья, ощущая, как по щеке текут слёзы, потому что помимо радости от встречи, появилась боль, из-за которой ком в горле встал. – Катрин, прости, но… я не смог… Не смог защитить Милену! Она… ей огр шею… с-свернул, понимаешь?
- Ты ни в чём не виноват, Макс. Ни в чём… Это я была дурой, что предложила тебе это сопровождение, хотя ты отказывался…
Не знаю, сколько мы стояли обнимаясь, не обращая внимания на взгляды посетителей и трактирщика, а так же ухмылку Салмона, который уже что-то ел из тарелки, поставленной перед ним, но мне было всё равно. Пусть смотрят, если им так хочется… К тому же, как ни странно, в этот раз я не разрыдался, максимум – несколько слезинок выкатилось из глаз, но и только!
А если бы я всё-таки позволил эмоциям взять вверх – мне было бы плевать, честно…
- Меня обнять не хочешь? – когда мы прекратили обниматься с полуорчихой, спросил у неё Салмон, насадив на зубчик вилки кусочек жареного кабачка и отправив его в рот. Жуя его, он улыбнулся. – Я ведь тоже жив-здоров, знаешь ли… Конечно, я не претендую на то, чтобы стать твоим любимцем, но всё же…
- Макс, ты очень плохо выглядишь! – не обращая внимания на Салмона, Катрин оглядела меня, обхватив за плечи. – Тебе нужно поесть и как следует отдохнуть! Тао Ченг снял комнату, она на втором этаже, третья дверь направо. Ты иди, а я распоряжусь, чтобы тебе еду туда принесли… Все твои вещи, кстати, там!
- Отлично, да... – пробормотал я, уже собираясь отправиться в указанную рабыней комнату, но меня остановил Салмон, похлопав по спине. От меня не укрылось, как злобно поглядела на него за такой дерзкий поступок Катрин.
- Вообще-то, я и тебе ужин заказал, малыш! – зверолюд указал на тарелку с кусочками жареных овощей и мяса, которые выглядели не очень аппетитно, но будучи сильно голодным, мне было не до того, чтобы обращать на это внимание. - Не выкидывать же мне его, верно? Да и кормить местных тунеядцев на халяву я не собираюсь... Так что, садись и ешь!
Кивнув, пробормотав, что завтра ужин с меня, как и было мной обещано во время проигрыша пари, я уселся за стойку рядом со зверолюдом и приступил к ужину. Пока же ел, Катрин, словно телохранитель стояла возле меня, став даже несколько более выше, отчего постояльцы сегодня заведения не подходили к нам, хотя одна местная деваха попыталась предложить свои услуги ( не та зверолюдка, а человеческой расы), но стоило Катрин поглядеть на неё, как она тут же ушла предлагать всякое другим посетителям. Глядя на неё, свою прелестную рабыню, не мог сдерживаться от улыбки, потому как до сих пор не верил, что выбрался живым...