Марина и Сергей Дяченко
ОБЕЩАНИЕ
Да, я наперед знаю, что вы мне скажете. Историй этих - про оживших покойников - сейчас не рассказывает только ленивый. Потому что, если вдуматься, что может развлечь и напугать больше, нежели оживший покойник?
А я вот не стану развлекать вас или пугать… Я просто расскажу то, что видел своими глазами.
Я вырос в Новоденске, городке маленьком, но большом - с высокими домами, с широкими улицами, это был настоящий город, только в миниатюре. По ночам окрестные жители выпускали лошадей пастись, и они бродили по газонам, по асфальту, позвякивая подковами. И мы засыпали под это звяканье.
Я жил в новом доме на третьем этаже. А рядом тянулась целая улица “частного сектора”, и в одноэтажном домике на углу жила моя одноклассница по имени Лиза.
Мы дружили. Она ходила ко мне делать уроки, я ходил к ней копать червей для рыбалки, строить шалаш и лазать на яблоню.
Лизина мама звала меня “сынок”. И никогда не отпускала, не угостив булочкой какой-нибудь или печеньем.
Нас дразнили женихом и невестой. В детстве это бесило меня, но со временем я стал все чаще примерять на себя это слово - “жених”…
И от каждой примерки мне становилось все веселее и тревожнее.
А с Лизой все было наоборот. В детстве ей нравилось говорить - с вызовом - в лицо обидчику: “Да, невеста!” Зато когда мы перешли в десятый класс, я уже был для нее вроде как братом.
Она влюбилась в Артура, который приехал из столицы с родителями. Артур был новенький в нашем классе. Артур был новенький, а ко мне она давно привыкла, так или примерно так я утешал себя…
Вся их любовь была у меня на глазах. И я не смел возражать - потому что это была Лиза, мне казалось, что все, что она делает, правильно.
Мне хотелось, чтобы она была веселая…
Да. Через несколько лет нас забрали в армию. Я попал в обыкновенную пехоту, Артур - в какие-то элитные войска. Я отслужил полтора года и вернулся. Артур - нет.
Оказалось, часть, в которую он попал, отправили на войну. Родителей известили, что сын погиб героически.
Я ходил за Лизой, утешал ее, вытирал ее слезы, и - видит бог! - ни секунды не думал, что, мол, теперь место рядом с ней свободно и, значит, я могу снова занять его…
Прошло несколько месяцев. Вдруг погибла мать Лизы - говорили, упала на пороге и ударилась головой о дверной косяк.
Люди говорили вполголоса. Все знали Лизину мать - она работала в заводской столовой. Никто не мог понять, как это здоровый человек может умереть внезапно, ударившись головой о дверной косяк…
Помню, я очень горевал. А Лиза - Лиза перестала плакать. Она была как отражение в зеркале - будто бы рядом и будто нигде. Тихая, сосредоточенная, без единой слезинки.
Мать похоронили. Лиза стала жить одна; ни разу она не позвала меня к себе в гости. Хотя ко мне ходила часто. Сидела на кухне, пила чай. Моя мама очень ее жалела.
А однажды Лиза вызвала меня во двор и сказала:
- Саня, я больше не могу.
Я взялся было ее утешать, но она прервала:
- Ты не понимаешь. Артур вернулся.
- Как?! - сказал я. - Он жив?
- Нет, - сказала Лиза. - Он не жив.
Я решил, что она сошла с ума, но она сказала:
- Я не сумасшедшая. Просто, когда Артура провожали в армию, мы поклялись друг другу… Короче говоря… Он пообещал мне и поклялся, что вернется во что бы то ни стало.
- И?.. - спросил я, уже все понимая.
- И он выполнил обещание, - сказала Лиза. - Он вернулся.
Несколько минут мы сидели молча на скамейке. Рядом противно скрипели несмазанные детские качели. На всю жизнь запомнил этот скрип.
- А он… понимает? - спросил я наконец. - Он вообще… говорит?
- Говорит, - сказала Лиза. - Он думает, что он сбежал. Что он дезертир. Что он дезертировал из части как раз накануне того боя… Чтобы вернуться. Он так говорит.
- А может, это правда? - спросил я с надеждой.
- Он прямо из могилы, - сказала Лиза. - Мама, когда его увидела, почти сошла с ума… Побежала, упала, ударилась…
Мы снова замолчали.
- Он очень жалел о маме, - сказала Лиза. - Утешал меня…
Я плотнее обхватил плечи руками.
- И он так переживает из-за того, что сбежал, - сказала Лиза, будто удивляясь. - Он говорит - я не трус, но я же тебе обещал… Он прячется от людей не потому, что он мертвый. А потому, что он - как он думает - дезертир…
- Что же теперь делать? - спросил я.
- Он ждет, когда мы поженимся, - сказала Лиза.
Очень просто сказала. У нее даже голос не дрогнул.
- Что же теперь делать? - спросил я снова. И ответил сам себе: - Надо попа позвать. Надо в церкви отслужить, как-то прогнать его, чтобы он ушел обратно.