Я пришла на одно из наших последних занятий . Крис был серьёзен и молчалив, как никогда. Наконец, я решилась нарушить молчание.
– Что скажешь? У меня есть успехи?
– Ты абсолютно бездарная подмастерья, которая не поддается никакому обучению. Все что у тебя есть, это твои природные данные и они уникальны.
– Ясно. – коротко отрезала я. Он снова сумел меня обидеть даже в нескольких словах. – Благодарю, что мучался со мной.
– Уверен, что чаша направит тебя в боевой отряд.
– Надеюсь, нет!
– Ты не должна отворачиваться от своей судьбы и закапывать свой дар . – он схватил меня за руку с такой силой, что , казалось, его пальцы железные.
– Решать чаше. Мне так жаль, что ты не получишь диплом Арэса, ты его заслужил.
– Я им не подходил по рождению. Там все дети из семей магов, а мои родители простые люди.
– Мне очень жаль, что их больше нет.
– Прекрати меня жалеть!
– Извини, это не мое дело…
– Действительно, не твоё! – снова нагрубил он мне.
Я молча ушла во тьму ночи, даже не обернувшись.
Я стояла перед зеркалом в красивом сиреневом платье, над которым уже давно работала. Наверняка, все придут в пафосных нарядах с блёстками и рюшами, мне же хотелось быть не похожей на них и выглядеть просто , но со вкусом. Мне вполне хватало летящего тюля на юбке и декольте. Все будут с парами, только я одна. Наверное, даже Крис нашел себе спутницу и это я боялась увидеть больше всего, страшилась не совладать со своей Силой и поджарить их на месте. Но я старалась об этом не думать. Я хотела только одного, чтобы это поскорей закончилось и я покинула место, в котором все надо мной издевались с первого класса и считали странной чудачкой. Впереди меня ожидала новая жизнь и я искренне надеялась на то, что она будет лучше всего моего прошлого, которое я предпочла бы забыть.
Едва я подошла к белым ступеням дворца, в котором я была всего раз, на церемонии поступления , предо мной, как из-под земли, оказался Крис.
– Больше нет необходимости скрываться. – он подставил мне локоть.
– Что ты делаешь?
– Планируешь пойти туда без пары?
– Эта перспектива меня не страшит , а вот тебя, видимо , приводит в ужас.
– Хочу я этого или нет, но ты на сегодняшний вечер моя пара.
– Я не давала согласия.
– А я и не спрашивал. – он схватил меня за руку и потащил вверх. Сопротивляться было поздно, нас уже увидели все.
Некоторые смотрели с завистью, другие с удивлением, но я решила не обращать на них внимания. Вечер обещал быть крайне интересным и уже приобретал неожиданный окрас.
Нас вызывали по очереди испить из чаши. Она определяла мощность силы каждого и определяла тип магии, направляя в определенное место .
Почему-то мы с Крисом оказались почти последними. Нас вызывали и мы вышли к чаше. Он стал с одной стороны, а я с другой. Крис испил из чаши и она закипела, загоревшись ярко красным огнем. Директор в удивлении воскликнул:
– Я никогда прежде не встречал подобной силы. Ты направляешься в боевой отряд Арэсии.
Следующей была моя очередь. Я со страхом взглянула на чашу и дрожащими руками отпила глоток. Чаша задрожала и по ней пошла трещина, вода вскипела красным. Директор стоял онемевший пару мгновений, а потом выдавил из себя:
– Сила равная твоему партнеру, если не превосходящая, отряд Арэсии. На этом церемония окончена. Вас ждёт бал и яркий фейерверк. Завтра чаша выдаст списки ваших магических партнёров, с которыми вы станете братьями и поделитесь своими воспоминаниями.
Я торопливо сбежала вниз со сцены и под удивлёнными и пристальным взглядами направилась на балкон. Крис последовал за мной .
– Фэй! Подожди! Фэй!
– Оставь меня , пожалуйста.
– Я же говорил, что тебя направят в Арэсию. А это значит, мы будем рядом и сможем общаться.
– Тебе так нравится доказывать свою правоту? А я просто хотела спокойной жизни.
– Жизнь мага нигде не бывает спокойной. Но я буду рядом и смогу тебя поддержать. Там я знаю всё и я всем сердцем ненавижу это место. Поэтому я искренне рад, что со мной будешь ты.
– Сегодня я не хочу об этом думать.
– Я тоже. – он протянул мне руку. – Потанцуем?
– Неожиданно… Ты у меня спрашиваешь разрешения? – засмеялась я.
– Ой извини! Лучше как обычно! – он схватил меня за талию и закружил, а потом взлетел со мной в руках над дворцом.