«Приветаю, мастер! Тоже не спится?» — спросил я мысленно, забыв про расстояние. Это получилось так же легко, как если бы мы стояли в трёх метрах друг от друга. Ял оглянулся по сторонам и спросил:
— … ? — Ах да, он стоял слишком далеко, чтобы его можно было услышать. Впрочем, уже машинально глянув на его губы, я прочитал по ним: «Кто это?»
«Да я, я! Сижу себе летаю по площадке и нахожусь прямо позади тебя» — Ответил я фразой, которая, казалось бы, могла бы заклинить мозг. Видимо, с Роуллом это и произошло, потому что его лицо перекосилось в непонимающей гримасе. Он обернулся, но никого, конечно же, не увидел.
«Где ты вообще?» — снова прочитал я.
«А вот», — ответил я загадочно, но, похоже, ял таки разыскал меня и быстро спустился.
— Ты можешь думать так далеко? — услышал я голос из-за спины. Роулл ходил практически бесшумно по песку, и обнаружить его аудиально не представлялось возможным, если он этого не хотел. — Как?
— Секрет фирмы.
— Мысли столь далеко не передать. Самое большое — нескóль шагов. Или Халун как-то раздвинул твои рамки?
— У-му, — покачал я головой. — Сам.
Если бы мой магический наставник знал про такой способ, он бы, возможно, рассказал мне о нём. К сожалению, СНДВ он старательно избегал после того инцидента, но как бы ял не относился к нему, надо будет его спросить. Не исключено, что я на пороге магического открытия.
— Кстати, ты же не просто так тут? — спросил я.
— Вот думаю. С мечами тебе осталось совсем немного. Как думаешь, пора сменить оружие?
— Почему бы и нет? — пожал я плечами. Роулл, похоже, принял это за согласие и развернулся к командирскому домику. — Значит, до завтра. — Поблагодарить за обновки я уже никого не успел. Слишком поздно вспомнил.
Вскоре осень полностью вступила в свои права, и даже несмотря на то, что я мог наблюдать за желтением листьев, это наступило неожиданно. Да, были все к этому предпосылки, но на улице в какой-то момент просто взяло и резко похолодало, а кое-где даже лёд появился. Меня всё больше удивляла одежда, которую ни стирать, ни штопать не приходилось. Она спокойно выдерживала пока ещё несильный, но холод и ничуть не вяла со временем, хотя я боялся, что это произойдёт, если я забуду поливать. Это к слову о том, что Халуну, оказывается, тоже не чужд юмор. В первый раз, увидев, как я с ладошек брызгаю на листья, и узнал, зачем я это делаю, громко рассмеялся. Потом он, к счастью, справился с собой и объяснил, что этого делать не нужно.
Лес «Светлый» с каждым днём становился всё светлее и светлее, листва меняла свой цвет и опадала, создавая на дорогах толстый яркий слой листвы. Вместо дождей улицу атаковали ливни с промежуточным мелким градом, но иногда проскакивали дни без осадков, хоть и пасмурные. Солнце почти не показывалось из-за затянутого неба, и я уже начинал думать, что до весны его не увижу.
В один из таких пасмурных, но относительно сухих дней мастера задумали взять меня, что называется, на картошку. К счастью, в тяжёлой мокрой и холодной земле копаться не пришлось, зато я полез наверх по лестнице, приставленной к фруктовому дереву, чтобы собирать его плоды. Кроме яблок, груш и слив многих фруктов я не знал, поэтому чисто для галочки спрашивал, как что названо. Толку с этого было мало, потому что, только мы меняли дерево, я благополучно забывал про предыдущие.
Кроме нас в большом саду на самом востоке Илибеза на деревья лазили и многие другие ялы, но разговаривать ни я, ни они друг с другом не стремились. Зато разговаривали Роулл с Халуном, но за шелестом листьев фразы превращались во фрагменты, не имеющие никакого смысла.
Дерево за деревом, с большими авоськами и корзинами мы обчищали их, значительно облегчая ветки. Это происходило довольно медленно, но на моё предложение просто потрясти дерево, чтобы фрукты сами осыпались, ялы ответили решительным отказом и объяснили, что битые фрукты долго не хранятся.
«Ах, как же я не догадался?» — подумал я. Несмотря на то, что я больше осознанно не заботился о безопасности своих мыслей, они не просочились наружу.
В одно из следующих утр, услышав завывание ветра снаружи, я уже отработанным движением надел вещи и вышел на площадку. Роулла на привычном месте не оказалось, но я быстро сообразил, что сегодня его стоит искать несколь в другом.
«Ну, вот, нахватался словечек, — подумал я беззлобно. — Ну и пускай», — махнул рукой и, сопротивляясь довольно сильному ветру, пошёл в нужном направлении.
Ял стоял и ждал меня, держа в руках два совершенно обыкновенных лука со снятыми шнурами, а рядом с ним лежало два колчана с боезапасом — самыми обыкновенным, возможно, такими же, кои летели в меня при побеге, стрелами.