— За «Каплю» я, Жаюс, требую поединка до красного! — произнёс ял излишне громко. В нашу сторону, конечно же, обернулось несколько смотрителей порта и, судя по всему, гражданских.
— Твою мать, — сказал я сквозь зубы, но тихо. Со вздохом выпрямившись, я похрустел руками и ответил: — Заместо учителя принимаю поединок, — Тсу’Роулл научил меня, что делать и что говорить в таких случаях. — Здесь и в этот самый момент.
Вынув меч, я молниеносно встал в любимую и одновременно непривычную для Роулла и, тем более, для этого яла боевую стойку. Положив меч на согнутый локоть левой и прицелился, как, как если бы готовился к выстрелу из арбалета.
Танец. Ну, что за слово глупое для боя на мечах? Нет, тут больше подошла бы «пляска», а ещё точнее ситуацию бы описало словосочетание «Дикая пляска». Ял оказался быстрым, а его меч и того быстрее, но это оказалось мимолётным явлением, потому что его темп так же быстро снизился. Как я понял, его учили расправляться с противниками в первые же моменты боя, а мне всего-то и надо было, что продержаться каких-то неполных тридцать секунд в качественной глухой обороне, а следом самому атаковать. Идею со старым трюком с углём я отмёл за ненадобностью и недостатком исходного материала. Мысленная диагностика тела после полуторной минуты боя открыла мне, что я не получил ещё ни одного пореза, зато ялу он теперь был гарантирован. Мой противник в этот момент сам ушёл в оборону и кое-как защищался.
«Так драться даже для яла несолидно!» — подумал я, проводя очередной удачный приём для дальнейшего ослабления противника. И ведь не ловушка была, так как его кряхтение подтвердило недостаток сил. Вон даже, какой бледный стал. Или он был таким? Не выспался он, что ли?
— Витамины кушай и спи побольше! — бросил я в свободное от боя мгновение. Целью я взял — раззадорить противника, а то форменная курица против орла. Впрочем, это не помогло, и ял всё так же отходил дальше. Несмотря на простоту боя, я сам уже начинал терять… нет, не силы — терпение.
Мне даже расхотелось его резать, пусть и не глубоко. Наоборот, оставить его без шрамов и тем самым в какой-то мере даже унизить, ударив «яблочком» клинка в нос. Такой случай представился довольно скоро, так как я пару раз успел его умело завязать адаптированными приёмами от шпаги. В первый раз он ещё кое-как удержал своё оружие и успел отскочить от удара, но во второй рука его подвела, и мне оставалось только схватить Полосатик обратным хватом. Противник, лишившись своего основного оружия, схватил из-за спины какой-то короткий меч. Сложно сказать, на что он надеялся, потому что его я выбил довольно точным ударом носка сапога по рукояти.
В следующую секунду, когда и второй клинок противника звякнул о камень пристани, я мигом схватил меч Полосатик обратным хватом и с осторожностью заехал ялу в лицо. Вместо носа я попал в щёку, но и тут не стал долго думать и долбанул кулаком, на этот раз точнее попав в цель. Без сомнения, ял от такого удара резко одёрнул голову, но уже слишком поздно.
Противник присел, опустив голову, но потом поднял глаза на меня. Его уши были прижаты к голове, как у кошки, которая почуяла опасность. Мы встретились взглядами, но я уже показывал ему на себе, чтобы ял проверил под носом. А там довольно шустро вытекала красная жидкость и падала сначала на одежду яла, а потом на камень пристани, оставляя там тёмные большие точки. Жаюс растерянно посмотрел на руку, которой только что провёл под носом и через стон задышал через рот.
Протянув ему руку, я сказал уже без издёвок:
— Морду опусти и нос зажми, а то кровь потеряешь.
Тот с опущенной головой принял мою руку, поднялся и теперь смотрел исключительно на землю. Его уши, кстати, вернулись в нормальное положение. Конечно, я мог бы вылечить его, но в назидание решил этого не делать. Сам нарвался, сам же пусть и лечится дальше, а я условие поединка я выполнил. К слову, я только в этот момент заметил, что ял одет в форму стража. К счастью, вызов был брошен с его стороны, а не с моей, иначе у меня были бы большие проблемы.
Осмотревшись, я, наконец, заметил, что вокруг собралось прилично народа. Не удивительно, ведь звон на улице стоял довольно громкий, да и ял этот не постеснялся вызвать меня голосом, разнёсшимся, пожалуй, на половину порта. Впрочем, я понял, от куда доносился гул и беспокойное оханье, когда я заехал ялу по лицу.
Растолкав ялов, я удалился по проторенной в снегу дорожке. Неча собираться вокруг дерущихся. Не во время боя заденут, так после достанется.