Только разглядывая разлетевшиеся обломки на фоне пустой ночной улицы, я понял, что мозг что-то часто в экстренных ситуациях начал отдавать управление рефлексам, взявшимся непонятно откуда. Он же решил схватить вязаную авоську, которую нёс ял, снять с его пояса что-то вроде бурдюка с двумя толстыми шнурками, и только потом вернуть мне осмысленность.
Но и я хорош, не стал долго раздумывать и оглянулся в поисках насыпи с шатром лорда и быстро нашёл его. Там, прищурившись, я даже увидел нечёткие в темноте облики стражи, так что мой путь лежал не по главной дороге, а по параллельной улице, которая всё равно выведет меня к Стене.
Чтобы освободить руки, я привязал к петлям для ремня бурдюк и кое-как приделал с той же стороны авоську.
Быстро, как мог, я побежал по нижнему городу с его каменными домами. Не стал даже изучать содержимое захваченного добра, но от чего-то понимал, что в бурдюке из какого-то хитрого растения плещется вода, а в свитой из стебельков какой-то травы авоське — еда. Не в руках же нести, в самом деле.
На улице моросил мелкий дождь, поэтому трава под ногами была сырая и скользкая. И ладно трава, когда я забегал на грунтовку, под ногами квакала грязь, и разок я едва не потерял кроссовок. Пришлось прямо на бегу его поправлять. Вспомнился мне даже случай из детства, правда, дело там происходило на некрутом склоне. Так вот, я тогда разбежался и в одно мгновение упал на спину. Ладно бы просто остановился, но нет! Проскользив вот так метров десять с сумасшедшей скоростью, при этом каким-то чудом не порезавшись и не обо что не ударившись, я ещё более не понятным образом смог вернуться на ноги и по инерции пробежал ещё несколько метров. К счастью, сейчас со мной такого не случилось.
Вдруг до моих ушей долетел звук, очень напоминающий какой-то духовой музыкальный инструмент. Он доносился из предполагаемого центра города
«Сейчас или никогда», — подумал я и напряг ноги ещё сильнее, приближаясь ко всё ещё открытым воротам. Там по близости к выращенной из стволов деревьев без веток и листьев, перемежающихся с каменной кладкой, стене пристроили конюшню, откуда выглядывали сонные большие головы. Выбрав первого попавшегося, я перемахнул через дверь и запрыгнул на него, перепугав животное. Схватившись за длинную гриву, я чуть тронул его пятками в бока.
— Но! — громко басисто крикнул я.
Он храпнул и, пробив проход, который держался на хлипком засове, рысью поскакал. Кое-как я за гриву вывернул его к закрывающимся воротам и поддал ещё раз. Он понёсся галопом, расталкивая стражников за воротами. Их будто бы и не было, и через мгновение я оказался за пределами стены.
— Он здесь! Зажигай!!! — скомандовал кто-то сверху, но мне уже было плевать на голос и на устроенный мной шум.
Неожиданно позади появился нарастающий свет, и я обернулся, не меняя направления коня. Над стенами возвышались огромные чаши в полтора-два метра диаметром, и в каждой такой, освещая всё больше пространства вокруг, разгорался яркий огонь. Под ними показались и ялы. В воздухе слева и справа засвистело, и я понял, что это стрелы. Между зубьями стены, образованными всё теми же стволами, закрученными кверху, появлялось всё больше голов. Видать, поднятые стрелки.
«Так не честно!» — подумал я обиженно, поняв, что нахожусь под прицелом почти сотни стрелков. Отдав ялам салют, я ещё раз поддал по бокам и повернулся вперёд.
Наверняка, ялы стреляли бы и дальше, а может быть, даже и попали по цели, им кто-то знакомым голосом скомандовал:
— Прибери стрелы!..
Следующую часть приказа я не услышал, потому что раздавшийся мощный раскат грома заглушил его. В лицо летели мелкие капли. Они, как иголочки, ускоренные ещё и ветром, кололись, но я понимал, что это мне только кажется.
Прошло несколько минут галопа, большие факелы вдали всё ещё горели, но деревья, которые я миновал, начали один за другим скрывать их. Интересно, с чего бы это меня решили больше не обстреливать? Впрочем, об этом и потом можно подумать. Сейчас же лучше немного замедлиться и сойти с дороги, чтобы не загонять животное, да и самому от сумасшедшей тряски отойти.
— Пр-р-р, стой, хороший, — он меня послушался и замедлился, но не остановился. Этим я решил воспользоваться и, потянув за гриву, повернул в рощу.
Деревья не очень защищали от дождя. Казалось, будто под ними больше шансов промокнуть до нитки, потому что сверху падало множество крупных капель. А порывы ветра вызывали самые настоящие длинные водопады, от которых вообще никаких шансов увернуться.
Бродить по лесу снова, пусть и верхом, мне вовсе не хотелось, но я понимал, что ещё вернее промокну на открытой местности, нежели под деревьями. Более того, я углубился на столько, чтобы не видеть дорогу, и только потом слез с коня. Нет, упал. Хорошо, хоть не на твёрдое, но тоже неприятно. Чуть придя в себя, я смог встать и подошёл к случайному союзнику. Он смотрел на меня, но я не понимал, что он обо мне думает.