Обещание
Вульфия Король
Пролог. "Обещание"
— Ты обещал мне!
Толпа загудела, засвистела. Кто-то прокричал ругательство в мою сторону, но его почти сразу заткнули. Я не обратила на это внимания, ведь не могла оторвать взгляда от некогда любимых глаз. Которые смотрели в ответ с таким нечитаемым выражением, что по спине поползли мурашки.
Мой Ши. Мой господин, мой свет, моя жизнь. Мужчина, стоящий сейчас перед алтарем и держащий за руки свою невесту. Он не отрывал взгляда от меня, и впервые в жизни я не чувствовала трепет перед ним.
Потому что была невероятно зла.
— Ты обещал!
— Жена моя… — начал было он, но пальчики в его ладонях сжались, звякнули золотые браслеты. Она, покрытая яркой зелёной сетти, не произнесла ни слова, но мой муж мгновенно замолчал, стиснув зубы. — Тут нечего обсуждать.
— Ты обещал! — как заклятие повторила я, но уже тише.
Я помнила день нашей свадьбы. Я помнила все дни, когда молодой и нахальный мужчина ухлестывал за мной, пытаясь соблазнить. И я помнила его обещание, которое он дал, чтобы я согласилась стать его женой.
Он обещал, что вопреки традициям своего народа будет принадлежать лишь мне одной.
А что теперь? Меня, законную супругу, как телка на верёвочке притащили сюда, на свадьбу моего мужа, в антимагических кандалах. Чтобы не дай бог, не навредила будущей второй супруге. Ибо о гневе моем нынче слагают легенды.
Я не сдержалась… Увидела эту… И помутнение какое-то нашло. Поэтому и просидела я все эти восемь месяцев в тёплой комфортабельной темнице.
Потому что наказание-наказанием, а носительницу будущего наследника истязять не стоит!
Вот и сейчас, стоило только увидеть их вместе, рядом, у того самого алтаря, где мне клялись в верности, я чувствую, как что-то тёмное поднимается в груди. И дыхание перехватывает, а огромный живот тянет с такой силой, что темнеет в глазах.
— Ты обещал… — прошептала я себе под нос, когда он все же отвёл взгляд и нанёс на запястье невесты брачный рисунок. Завтра после консумации этот рисунок обретёт силу, и намертво въестся в кожу, до конца жизни связывая две жизни.
У меня тоже есть такой. Только сейчас он был скрыт под кандалами, словно это какой-то постыдный секрет.
Я больше не смогла вымолвить ни слова. Вся боль и злость, что разрывали меня все эти долгие месяцы, теперь словно отошли на задний план. Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. И только смотрела, как он нарушает данное мне слово.
Даже слез не было.
Вдруг живот потянуло сильнее. Я сжала зубы, чтобы не закричать, и теснее обхватила его руками. Что это? Неужели то самое, о чем говорила мне повитуха? Это оно?
Я рожаю?
Живот то отпускало, то вновь тянуло до каменности. Мне уже было не до вшивого изменщика, разрушевшего мою жизнь. Все, о чем я могла думать — это боль, когда казалось, что меня вот-вот разорвет пополам.
Прикрыв глаза я почти упала на стражника, который должен был следить за мной. Но не успела даже коснуться этого мужчины, как вдруг меня обхватили знакомые сильные руки.
— Что с тобой, огонек мой? — обеспокоенно спросил муж, вглядываясь в мои глаза.
Сил сопротивляться его объятиям не было. Я уткнулась ему в плечо, вдохнула любимый запах и едва не расплакалась от чувства облегчения. Ну что я за тряпка? Почему он вытирает об меня ноги, а я с радостью принимаю его милость как высочайшее сокровище? Почему грудь стягивает радостью, и мне так сильно хочется прошептать, что я скучала?
Но вместо этого я едва не рычу:
— Роды… Пришло время…
— Лекаря!
Мой милый Ши тут же сориентировался, будто готовился к этому. А я снова чувствую благодарность, хотя это он заставил беременную жену стоять всю церемонию на ногах. Я даже не помню, завершилась ли она.
Меня тут же относят в отдельную комнату, укладывают на кровать. Вокруг суетятся горничные, лекарь начинает ощупывать живот и лезть под юбку. Суета плещется вокруг меня, словно море, обывая крохотный островок моего тела, наполненного болью.
Глядя в потолок, изо всех сил сдерживаю рвущиеся из горла крики.
Ещё не время.
— Плод крупный, она не выдержит, если оставить все как есть.
— Что ты имеешь в виду?
— Проток её магии заблокирован, из-за этого она так быстро теряет силы. Если не снять каналы, она умрёт от истощения! И ребёнок…
— Плевать! Делай что нужно, только спаси её!
О да, милый… Сжимаю зубы сильнее, чтобы не расхохотаться. Видимо, я ещё помню, как заставить его волноваться так, чтобы он принял правильное решение.
Лекарь тут же получает ключ и начинает снимать с меня противные железки. На мгновение наши взгляды встречаются. Не знаю, сможет ли он избежать казни за ложь о том, что ребенок один… Но Ши, в любом случае, этого уже не узнает.
Раздался щелчок, и я чувствую, как горящее пламя магии внутри наконец-то разгорается вновь, а лёгкие будто расправляется во всю мощь… Как же мне этого не хватало.
Сознание путается, и вот я уже не слышу ничего, кроме уверенного голоса лекаря.
— Тужтесь, госпожа! Тужтесь!
Потуги уже начались, и времени остаётся все меньше. Собрав все крохи своей воли, я с силой прикусываю язык и направляю весь поток своей маны в него. Перед свадьбой моя мать заставила нанести туда печать телепортации. А я еще, глупая, смеялась над ее страхами…
Внутренности скручивает с новой силой. Лекарь вскрикнул, спустя мгновение позвав стражу. Завизжали горничные, таскавшие ведра с водой и тряпки. Но прежде чем портал все же перенёс меня, я вижу вбежавшего в комнату Ши, его расширенные от ужаса глаза.
Это уже не важно.
Я понятия не имею, куда меня выбросило. Очнулась уже среди скошенного сена, когда над головой раздались охи и ахи. Две женщины, по виду обычные человечки, буквально кружились надо мной, не зная с какого бока подступиться. А за их спинами вдруг появился мужчина с пронзительными голубыми глазами.
— Помогите, — прошептала я, чувствуя приближение очередных потуг.
Глава 1
Арая почти загнала коня, пока спешила домой. Она уже давно ждала известий, готовилась морально, знала, что так будет, но… но все равно новость о скорой смерти матери оказалась неожиданной.
Еще и на улице, как назло, начался дождь.
Известие застало ее на полпути во время ежегодной инспекции земель. После смерти отчима и отъезда брата, Арая осталась единственной, кто мог это сделать, хотя видит Богиня, ей совершенно не хотелось уезжать. Всю дорогу сердце было не на месте, и вот как чувствовала — в один из дней ее догнал гонец с посланием из поместья.
Снова хлестнув тяжело дышащее животное по крупу, девушка с силой сжала поводья и тихо застонала. Но слезы так и не пролились, хотя завыть хотелось со страшной силой.
Как это все не вовремя!
Ворвавшись на территорию поместья, Арая резко затормозила перед входом, спрыгнула вниз и, не останавливаясь ни на мгновение, бросилась внутрь. К ней уже спешил дворецкий, бледный и осунувшийся, но все еще пытающийся держать лицо:
— Госпожа…
— Как она? — порывисто выдохнула Арая, шагая в сторону покоев матери.
Их шаги гулко раздавались в тишине замершего поместья. Семенящие, шаркающие — дворецкого, и резкие громкие — Арайи. Каждый шаг отдавался в голове девушки ударом колокола, отсчитывающего ускользающие секунды. За всю жизнь, проведенную в этом доме, она не чувствовала такого густого напряжения, сковавшего всех живущих здесь.
За ней оставалась цепочка мокрых грязных следов. Обычно девушка не позволяла себе пачкать любимые мамины ковры, но сейчас на переобувание не было времени. Горничные отскакивали в сторону и тут же склоняли головы. Арая настолько спешила, что не замечала их встревоженные взгляды, брошенные ей в спину.
— Госпожа Этель очень плоха. С ней сейчас лекарь, но…
— Поняла, — кивнула Арая, не затормозив даже перед дверями в покои.
Распахнув их, она тут же услышала надсадный кашель. Дворецкий остался в коридоре, тактично затворив за спиной молодой леди двери. Девушка замерла на несколько секунд, вслушиваясь.