Каким же я был дураком, когда глумился над своим магическим даром, более того - проклинал его. В течение всей моей жизни некая часть моего существа всегда знала о том, что я обладаю даром, но это сознание никогда не находило подтверждения во внешней действительности. Мне было невдомек, почему магия не проявит себя в какой-нибудь конкретной форме, имеющей прямое отношение ко мне. И если интуиция меня не подводит и я в самом деле обладаю даром, почему же тогда мне не удается с его помощью добиться признания, богатства и личного счастья?
Разочарования и неудачи долгие годы преследовали меня, пока я наконец не осознал, что моим эгоистическим мечтам не суждено сбыться. После десятилетий безрезультатных трудов на избранном мною поприще меня ждал последний сокрушительный удар: моим надеждам па обогащение и славу пришел конец. Мне оставалось лишь признать факт, что жизнь моя уже пятьдесят с лишним лет протекает по совсем иному плану, о котором я сам никогда не имел ни малейшего понятия! Когда моя карьера потерпела крах, я лишился почти всех материальных благ, накопленных за целую жизнь. Я подвергся публичному унижению; я был разорен. У моих ног валялись обломки розовых надежд, наполнявших тридцать лет моей профессиональной деятельности. Глубокое отчаяние толкало меня па самоубийство. В те времена я еще не догадывался о том, что очутился в самом средоточии гибельной ошибки двух схем. То было столкновение моего личного плана, отражавшего мои собственные эгоистические желания, и плана, запечатлевшего внеличный, внешний порядок, для меня абсолютно непостижимый.
В ту роковую ночь я все же не наглотался таблеток и не покончил со своей жизнью, а решил предоставить ей полную свободу. И хотя мне было ужасно жаль себя самого, я наотрез отказывался признать себя достойным жалости типом, которого покарал космос за слишком человеческие проступки. Мне не верилось, что все потеряно, и, вместо того чтобы опустить руки, я заставил себя, превозмогая боль, взвесить, какими еще возможностями и ресурсами я располагаю в этой жизни. В результате такого самоисследования я постепенно вернулся к осознанию своей магической нити. На самом глубинном интуитивном уровне я всегда ощущал свой дар как нечто неизменное и вполне реальное. И даже в самые жуткие дни магия оставалась неотъемлемой частью моего сознания, и, несмотря на глубочайшее отчаяние, интуиция всегда напоминала мне о ее присутствии.
Подобного рода устойчивые ощущения в конце концов навели меня на мысль, что я, по своей несусветной глупости, не сумел по достоинству оценить свои собственные дарования. Может быть, никто меня и не карал, а вся беда моя в том, что я неимоверно упрям и не вижу дальше собственного носа. Эта мысль утешила меня, и я почувствовал, что она отчасти верна.
Однажды в голове у меня непонятно откуда всплыла аналогия. Я сравнил себя с глуповатым бедняком, интуитивно сознающим, что когда-нибудь он отыщет деньги у себя под ногами. Этот жалкий неудачник годами тщетно рыщет по людным улицам, даже не догадываясь о том, что к подошве его ботинка прилипла тысячедолларовая банкнота.
Я рассудил, что, если эта аналогия верна, то, быть может, моя интуиция о магическом даре всегда соответствовала действительности, несмотря на то что я долгие годы тщетно “рыскал по улицам”. Вполне вероятно, что дар мой на самом деле всегда был при мне, а я до сих пор не удосужился обследовать те немыслимые места, где он мог бы меня поджидать.
Так или иначе, благодаря этой странной аналогии во мне проснулась новая, утонченнейшая восприимчивость. На сознательном уровне я все еще был опутан сетями жалости к самому себе и не хотел признавать происшедших перемен, но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это своеобразное постижение своих нереализованных возможностей на некоем глубинном уровне подготовило меня к едва намечавшимся грядущим событиям.
Лишь несколько недель спустя, в один ничем внешне не примечательный день, я начал постигать истинную цену неуловимой магической нити, ставшей неотъемлемой частью моей жизни с самого моего рождения. Сила настигла меня внезапно, когда я потерял бдительность и не был готов к нападению. Она убедила меня остановиться и взглянуть на подошву своего ботинка.