Все мышцы словно выкручивает... Боль и ярость сводят с ума. Уже не понимаю, кто я и где... Хочется раствориться в чувствах... Я готов на все, что угодно, лишь бы прекратить эту пытку...
Когда же кончится ночь?
***
В небольшой комнатке витает полумрак. Тихо потрескивают дрова, шевелятся темные занавески на окне. Над Арилией медленно заходит солнце, раскрашивая небосвод бардовой кровью.
- Я знаю, что девка должна была умереть... - раздается шипящий голос.
В дальнем углу, около камина, виднеется силуэт сидящего человека. Перед ним стоят на коленях трое: мужчина, женщина и маленькая девочка. Их бьет крупная дрожь.
- Что тогда произошло на тракте в Монор? - вновь внушающий ужас голос.
Троя стоят, не смея поднять головы. Они не знают, что потребовалось от простой крестьянской семьи этому монстру в человеческом облике.
- Я не хочу ждать... - в голосе проскальзывает недовольство. - Как эта девчонка... Дея, верно?... сумела выжить? Отвечать!
Мужчина вздрогнул, с усилием поднял голову на сидящего в кресле человека и проговорил:
- Ваши разбойники не сумели слишком ранить мою девочку... Она выжила. Остался шрам, могу показать его вам...
- Господин.
- Что, простите?
- Называй меня господин, - легкая усмешка говорившего.
- Хорошо... - мужчина замялся, - господин... Я все вам рассказал.
Минута страшного молчания. Девочка тихо всхлипывает.
- Не все... - свистящий шепот господина. - Я не верю тебе... И пока не скажешь правды, буду убивать...
- Я все рассказал вам, господин!
- Неужели?! - злость в голосе господина заставила троих съежится. - Что ж... Ты сам это выбрал.
В комнате потемнело. И страх, до этого витающий чем-то незримым, накинулся на предложенные жертвы. Девочка коротко вскрикнула и лишилась сознания, женщина вздрогнула, широко распахнула полные ужаса глаза и закричала.
- Нет! - вырвался крик у мужчины. - Не надо! Я все... все расскажу! Не надо их мучить! Прошу!!!
- Господин... - напомнил монстр, с ленивым любопытством рассматривающий бьющуюся на полу женщину.
- Прошу, господин! - взвыл мужчина. - Я все расскажу!
- Отлично, - темные провалы глаз в упор посмотрели на побледневшего мужчину. - Я жду.
Женщина внезапно перестала кричать и хрипло задышала, пытаясь прийти в себя.
- Это... Дею вылечил маг, - торопливо принялся рассказывать крестьянин. - Маг, да! Он приехал вместе со своим другом, разогнал разбойников... Потом приехал еще один друг. И маг вылечил Дэю. Вот и все, господин... Теперь вы нас отпустите?
Господин нахмурился.
- Это ведь бы не постой маг? Отвечай!
- Н-нет... - с трудом выговаривал слова мужчина. - Это... это был...
- Маг жизни? - по губам монстра скользнула довольная полуулыбка.
- Д-да, господин...
Мужчина опустил голову, не в силах больше вынести изучающий взгляд темных провалов.
- Имя. Скажи мне имя.
- Я... - крестьянин часто задышал, почувствовав, как страх сгущается вокруг. - Я... Я не знаю... Правда, господин! Не знаю!
- Да? - змеиная усмешка. - Ты так хочешь смерти своей семье? Да?
- Н-нет... господин...
- Тогда скажи мне имя! Ну! Я жду!
Побелевшие от напряжения губы мужика нехотя приоткрылись, выдавая имя спасителя его дочери. Точнее, то сокращение, которым его называли друзья...
- Хорошо, - господин довольно откинулся на спинку стула. - И стоило сопротивляться?
- Т-теперь вы нас отпустите? Господин?..
Через секунду человек с любопытством наблюдал, как бьются у его ног тела... И приказал, когда они затихли:
- Эран! Убери здесь.
***
...Сознание робко постучалось в голову. Я застонал и попытался открыть глаза. Вроде, ничего не болит... Какое счастье...
Все-таки победил свое состояние счастливого овоща и приоткрыл глаза. По ним ударил свет. несколько минут я просто лежал, не в силах поверить, что боль и ярость ушли. Я выжил. Вновь победил новолуние...
Я встал, пошатнулся, дополз до кровати и упал на нее. Сил не было. Как паршиво...
Наверное, час я приходил в себя. Потом встал и вышел из номера. Страх призывать не стал.
- Спасибо за гостеприимство, - кивнул я трактирщику и вышел из заведения. На улице заметно холодало. Осень, как-никак.
Желания идти во дворец не было. Но надо. Просто исчезнуть я всегда успею.
Я медленно брел по улице. Нескольким попавшимся ворам хватило одного моего красноречивого взгляда, чтобы перестать воспринимать меня в качестве жертвы. Тем более, что было многолюдно. Столица как-никак.
Арилия... Красивый город. Но мне почему-то нравится не красота, а шарм старины, витающий буквально везде. Здесь происходили убийства, казни. Наверное, за множество тысячелетий кровью был облит каждый камень этого внешне прекрасного города. И Сумеречному это очень нравилось. Мне нравилось...
На раздавшийся крик я сначала не отреагировал. Ну, кричат - пусть кричат, если им так хочется... Потом подумал, что это будет неплохой отмазкой для того, чтобы попозже прийти во дворец.
Свернул в переулок, из которого слышались вопли. И даже слегка разочаровался. Это был грабеж. Какой-то амбал методично вырывал сумочку у хилого монашка, вцепившегося в нее, как в свое спасенье. Подельник грабителя стол в сторонке и откровенно веселился.
Спасение монаха от лап злобных грабителей? Интересно, Риан поверит? Или скажет, что у меня фантазия какая-то не такая и что надо было на месте монаха выдумать девицу?
- Помочь? - негромко осведомился я.
Молчание. Три пары изумленных глаз.
- Ну, если нет, я пошел, - я пожал плечами и развернулся.
- Э! Парень! - неуверенно отозвался помощник грабителя. - А ты это кому сейчас предлагал?
- Да кому угодно! - я оглянулся. - Хоть вам, хоть вон тому недоразумению в рясе...
- Мы добычей делиться не собираемся! - тут же открестились разбойники.
- А мне надо! - тут же взвыл монашек и сильным рывком все-таки вырвал свою сумку, бросившись бежать.
Я пожал плечами и собрался уходить.
- Эй! Парень! Ты вроде мне помочь обещал?! - чудо в рясе завопило, едва увидев, что разбойники сорвались следом.
Я вздохнул. Через минуту разбойники мирно отдыхали в тенечке.
- С-спасибо! - рядом оказался монашек. - Да благоволит к тебе Всевышняя...
Я слегка склонил голову. По иерархии все монахи приравнивались к мелким лордам. Да и простое уважение имело место быть. Все-таки гробить свою жизнь на молитвы для меня - великий подвиг.
- Если бы не ты, сын мой, то не знаю, донес ли бы я этот злостный артефакт...
Вспыхнуло любопытство. Злостный артефакт? Опять у магов стыбрили какую-то безделушку. Значит, скоро припрутся к Его Величеству наговаривать на Ковен Магов. Противостояние магов и Храма давно стало обыденностью. Ранее вообще инквизиция одних магов только и хватала. Сейчас, слава Всевышней, занимается чем-то более полезным.
- Рад был помочь, - о-о-о, какой я культурный стал! Что сделал месяц во дворце...
- Правда? - оживился монашек. - Тогда, сын мой, благословляю тебя проводить меня до Храма Всевышней!
- Как вам будет угодно... - на автомате расшаркался я, и только потом задумался о смысле слов.
Чего?! Я - проводить?! Совсем чудо в рясе обнаглело...
А монашек уже быстро удалялся от меня, похоже. Даже не сомневаясь, что я последую за ним. А куда деваться? Последую...