Я отчетливо видела эмоции в глазах Джексона и понимала, что моя речь тронула его в самое сердце так же, как его речь тронула меня.
— Объявляю вас мужем и женой. Теперь вы можете поцеловать невесту, — объявил священник.
Джексон даже не дождался, когда тот закончит фразу, и притянул меня в свои крепкие объятия, страстно целуя и забирая мое дыхание, пока я таяла в его руках.
— Ну, мы сделали это, миссис Пирс. — Я улыбнулся Хлое и наблюдал за тем, как засветились ее глаза, когда она услышала, как впервые называю ее новую фамилию.
— Мы определенно сделали это, мистер Пирс, — улыбнулась Хлоя и поцеловала меня.
Я всегда знал, что Хлоя прекрасна, но когда она шла ко мне по проходу у озера, я был поражен тем, как прекрасно она выглядела. Ее лицо сияло, глаза были похожи на драгоценные камни, а улыбка никогда не была более красивой. Потребовалась вся моя воля, чтобы не подбежать к ней и не схватить в объятия.
Шатер был расположен недалеко от озера, и все наши друзья и близкие были уже там и ждали, когда мы закончим фотографироваться на берегу озера.
— Поздравляю! Надеюсь, ты хорошо позаботишься о нашей девочке. — Я почувствовал дружественное прикосновение к плечу и повернулся лицом к дяде Тому и тете Бетти, которые широко улыбались нам.
— Обещаю. — Я сердечно пожал руку дяде Тому, но тетя Бетти настояла на объятиях.
— Я все еще буду готовить еду с расчетом на вас, просто приходите к нам. Вам не нужно звонить, — сказала тетя Бетти.
Я отступил, и Хлоя обняла тетю Бетти и дядю Тома, и они обсудили церемонию. Затем Хлоя с тревогой оглянулась и спросила:
— Где Чарли? Надеюсь, церемония не утомила его настолько, что ему потребовалось уехать.
— Ты шутишь? — спросила тетя Бетти со смехом. — Мы не можем утихомирить парня с тех пор, как он влюбился. С тех пор, как он встретил Кендру, для него больше ничего не существует. — Тетя Бетти рассмеялась от души и кивнула в сторону танцпола.
Мы все увидели Чарли, танцующего в своем инвалидном кресле на задних колесах с прекрасной девушкой, которая смеялась и улыбалась. Я взглянул на Хлою и увидел облегчение в ее глазах, прежде чем они начали наполняться слезами радости.
Когда ди-джей начал играть следующую песню, я взял руку Хлои и, галантно поклонившись, сказал:
— Знаете, миссис Пирс, у нас еще не было первого танца мужа и жены. Что скажешь, Хло?
— Самое время. Я думала, ты никогда не попросишь. — Она игриво улыбнулась и последовала за мной на танцпол. Я кивнул ди-джею, и он поставил песню, которую я заранее попросил приготовить. Когда мелодия песни «Наконец» Эллы Джеймс заполнила пространство, я прижал Хлою близко к себе, и мы заскользили по танцполу.
— Я люблю тебя, Хло, — прошептал я ей на ухо. — Каждый раз, когда ты смотришь на меня, я вижу все, что мне нужно в жизни. Я так благодарен, что этот день, наконец, настал.
— Я тоже тебя люблю, Джекс. — Она посмотрела на меня глазами полными слез. — Ты сделал меня такой счастливой, какой я никогда не надеялась быть.
— Детка, я знаю, нам потребовалось какое-то время, чтобы прийти к этому. Когда нам было тринадцать, я обещал жениться на тебе, когда нам исполнится тридцать, — сказал я, всматриваясь в ее глаза. — Мне жаль, что я опоздал на два года.
— Нет, Джекс. — Хлоя улыбнулась и наклонила мою голову к своей. И прямо перед тем как наши губы соединились в нежном поцелуе, она прошептала: — Ты как раз вовремя.
Эпилог
Год спустя
— Как этот год пролетел так быстро?
— Потому что мы счастливы. Время летит, когда люди счастливы. — Хлоя посмотрела на меня с улыбкой.
Мы шли по знакомой тропе рядом с озером, которое хранило для нас так много воспоминаний.
Хлоя остановилась, когда мы дошли до середины моста, и я посмотрел на наш замок любви, прицепленный к перилам.
— Можешь поверить, что он висит здесь четырнадцать лет? — Я взял замок и перевернул другой стороной, чтобы прочесть надпись, которую там выгравировал:
Джекс и Хло
Июнь 2003
Нерушимая дружба и любовь
Обещание жениться в 2014 году
— Я знаю. Ты был прав, Джекс. — Хлоя встретилась со мной взглядом, и улыбка расцвела на ее розовых губах.
— Знаю, обычно я прав, — поддразнил я. — Но в чем именно сейчас?
— Когда ты преподнес мне этот замок в качестве подарка на вручение дипломов в средней школе, ты сказал, что веришь: если два человека прицепят замок к перилам моста и затем выбросят ключ, это будет символом нерушимой любви. — Она улыбнулась. — Думаю, мы доказали, что это правда. Мы прошли через столько испытаний после того, как повесили сюда этот замок, но несмотря ни на что, наша любовь осталась нерушимой и крепкой.
Мое сердце наполнило счастье, когда я услышал ее слова.
— Я люблю вас, миссис Пирс, — сказал я, целуя ее.
— Я тоже вас люблю, мистер Пирс.
Затем я кое-что вспомнил.
— Так что же это за подарок на годовщину, который, как ты уверена, будет лучше моего? — Я одарил ее коварной улыбкой.
Она тихо усмехнулась, словно ее позабавил тот секрет, который она хранила.
— Зря ты сомневаешься. — Она цокнула языком. — Мистер Пирс, к этому времени ты уже должен понимать, что твоя жена всегда права.
Я засмеялся и снова притянул ее в свои объятия, удерживая в мыслях слово «жена». Никогда не устану слушать, как Хлоя говорит мне, что она моя.
Вдохнув ее пьянящий аромат, я прошептал:
— Миссис Пирс, к этому моменту ты должна уже знать, что твой муж очень упрям, когда признает, что его жена права.
Хлоя засмеялась и закатила глаза.
— Так где же мой подарок?
— Здесь, — с улыбкой сказала она, вручая маленькую тяжелую коробочку.
Я посмотрел на нее.
— Уверен, что мой подарок будет лучше — он, безусловно, больше.
— Больше не значит лучше.
— Ты никогда не жаловалась, — поддразнил я.
Она ударила меня по груди и притворилась, что вздрагивает от боли в руке.
— А теперь открой коробку, и убедись, что мой подарок лучше.
— Хорошо. — Я открыл коробку, пока Хлоя наблюдала за моими движениями.
Увидев, что внутри, я удивленно уставился на Хлою.
— Не может быть, — воскликнул я. Если это было то, о чем я думал, тогда она была права — этот подарок намного лучше моего.
— Достань его. Давай прикрепим его на перила и выбросим ключ. Я хочу убедиться, что наша любовь будет нерушимой.
Меня переполняли эмоции, я не мог говорить, поэтому молча взял замок в руки. Мы вместе пристегнули его к перилам, и как только выбросили ключ, я подхватил Хлою на руки.
— Хло, никогда не думал, что смогу быть счастливее, чем в тот день, когда ты вышла за меня, но сегодня ты доказала, что я ошибался. Ты второй раз сделала меня самым счастливым человеком на земле.
Мы направились домой, чтобы сообщить новость тете Бетти и дяде Тому, а новый замок, освещенный лучами солнца, висел рядом с тем, который мы повесили на перила четырнадцать лет назад. На обороте нового замка было выгравировано:
Джекс, Хло и малыш
Июль 2017
Нерушимая любовь и семья
Ожидание прибавления в феврале 2018