Мелани всю свою жизнь дрожала — боялась, что ее выбросят из стаи, которая никогда не хотела ее. Роберт спорил и прямо заставил стаю Тао принять его пару, хотя она была из враждебной стаи. Тот факт, что он умер, и она осталась одна, была тонкой нитью, которую Дрейс не мог ненавидеть. Если бы Дрю поднял вопросы, которых, слава богу, у него еще не было, не было бы другого выбора, кроме как спарится с ней, поскольку возвращение в родную стаю с отпрыском Роберта было бы для нее смертным приговором. Дрейс никогда не допустил бы этого.
— Вчера ты не пришел домой, — прошептала она, когда скользнула ему навстречу, ища безопасности, которую он предложил. Она всегда была робкой в кругу стаи, особенно доминантной.
По лицу Кинси потекла боль и шок, но она все еще молчала. Джадриен положил руку ей на спину, и все в Дрейсе переполнилось страданием. Поражение отразилось в ее взгляде.
— Что-то не так? — спросил он.
— Нет, но Элли боялась, что ты пострадал. Ты всегда укладываешь ее.
— Элли? — Спросила Кинси.
Мелани улыбнулась, снова воткнув нож в сердце Кинси своим ответом.
— Моя дочь, наша дочь.
Твою ж дивизию. Мелани имела полное право объявить Элли его дочерью, так как он предложил ей защиту, которую имела бы его пара. Тот факт, что эти слова превратили его яйца в изюм, не имел значения. Он достиг того, что должно было случиться.
Женщина, которую он хотел больше, чем воздух, смотрела на него словно на чудовище. Ее тело вздрогнуло от колких слов Мелани, когда она продолжала болтать о том, что Элли не хватает вафель, которые он делал каждое утро, и как она хотела их на ужин сегодня вечером. Каждое слово раскалывало его душу на куски.
— Я скоро буду дома. У нас есть некоторые посетители из прайда Джаго, к которым я должен прислушаться. — Он подтолкнул ее к двери. — Поцелуй от меня Элли.
Мелани улыбнулась и кивнула, когда пошла в дверь с шепотом, который противоречил вязкой напряженности комнаты. Омега, вероятно, даже не почувствовала опустошения, которое оставила на своем пути. Он стоял, ничего не говоря, ожидая, когда его сметет ураган гнева Кинси. По крайней мере, может быть, онемение, утопившее его, исчезнет. Он предпочел бы терпеть ее гнев, чем свидетельство ее капитуляции, отказе их связи.
Что он натворил? Он хотел заключить ее в объятия, доверить ей правду. Его намерение, должно быть, было явным, потому что она глубоко вздохнула и посмотрела на Джадриена.
— Дай мне немного времени, и я буду готова.
Дрейс наблюдал за самой красивой женщиной, когда-либо бывавшей с ним, поднимавшейся вверх по лестнице. Джадриен бросился, схватив его рубашку в кулак.
— Я должен вернуться во время полнолуния с моим скучным ножом и спустить с тебя твою бесполезную шкуру волка. Она не знает, не так ли?
— Это не твое дело.
— Бред сивой кобылы. Кинс означает все для моего прайда. Ты думаешь, я выйду из этого невредимым, когда отведу ее обратно в прайд? — Он оттолкнул Дрейса. — Я ожидал большего от человека, который встал и предложил свою защиту Омеге, паре своего приятеля в стае, но, возможно, вы, волки, не знаете, что такое настоящее мужество.
— Ты бросаешь вызов моему мужеству? — Дрейс приготовился к драке. Черт, ему нужен был адреналин, который можно было получить только в кровавом бою. Ему нужно было почувствовать, хоть что-нибудь.
— Тебе не стоит биться до крови, если ты позволишь этому так закончиться, — сплюнул Джадриен. — Ну, надо же, а я уважал твою задницу, за помощь моему прайду. Отвечай на гребаный вопрос, трусливое дерьмо. Она не знает, не так ли?
— Нет. — Дрейс позволил прояснить ситуацию. — Откуда ты знаешь?
— Это моя работа, знать все о людях, соприкасающихся с моим Альфой. — Он покачал головой. — Ты, полагаешь, что знаешь, как она отреагирует.
— Я не должен был позволять Кинси воспринимать, что было между нами, всерьез. Я должен был бежать прочь прошлой ночью.
Джадриен усмехнулся.
— Затягивание объяснения действительно напрягает?
— Хуже, — признался он.
— У нас есть поговорка в моем прайде. Не стоит недооценивать Джемисонов.
— Она будет двигаться дальше, найдет кого-то получше.
— Тогда ты не знаешь ее. Ты знаешь почему наш прайд готов отдать кровь за нее и ее семью? — Когда Дрейс не ответил, он продолжил. — Они охраняли нашу жизнь на протяжении веков. Ее прадед потратил каждый цент, который имел на покупку земель на расположенных вокруг прайда территориях. Они жили в трущобах без современных удобств, чтобы дать нам пространство, не ожидая ничего взамен, потому что все они считали, что так правильно. Мы преуспели из-за них, укрепившись благодаря их поддержке. За прошедшее столетие мы пытались отблагодарить их за доброту, обеспечить их безопасность и предложить им возмещение. Ее бабушка отказалась, и Кинси тоже. Она была подвергнута остракизму со стороны своей семьи за то, что приняла убеждения ее бабушки и не двигалась дальше, имея жизнь за пределами прайда.