— Да, да, безопасность…
Меня не волновали его условия. Я просто хотела, чтобы отпечаток моей ладони давал мне доступ к гаражу, улице. Его использование может никогда не входить в мои планы. Знание, что я могу, было бесценно.
Взгляд Стерлинга продолжал углубляться, его тенор заглушил ветер, и листья закружились вокруг нас в водовороте.
— Солнышко, я знаю, что ты была моей почти двадцать лет. Я никогда не знал, как ты изменишь меня. Я боялся, что после того, как возьму тебя, приглушу твой свет. Это все еще беспокоит меня. Чего я никак не ожидал, так это того, что мое холодное черное сердце когда-нибудь познает любовь. Меня постоянно поражает, что ты видишь во мне хорошее, что ты можешь видеть прошлое, которое, как ты знаешь, существует, и видеть то, что я никогда не осознавал, было там. Ты заставляешь меня хотеть стать лучше.
Усмехнувшись, Стерлинг сунул руку в карман джинсов. Когда он поднес предмет поближе, заблестел бриллиант.
Слезы защипали мне глаза, я перестала дышать.
— Я знаю, что ты хочешь сделать Аранию МакКри своим официальным именем.
— Хочу.
— Однако у меня есть для тебя другой вариант.
Мои губы скривились, глаза наполнились слезами.
— Вариант — это выбор.
— Да, еще один выбор для тебя, — он сглотнул, его темные глаза остановились на мне. — Арания МакКри, не думаешь ли ты о другой фамилии? Выйдешь ли ты за меня замуж и станешь Аранией Спарроу?
Просьба.
Я не могла ответить, по крайней мере, словами. Комок в горле был слишком велик. Вместо этого я кивала, кивала и снова кивала, а из моих глаз текли слезы.
Надев невероятно красивое кольцо на мой палец, Стерлинг встал и снова обхватил мои щеки ладонями.
— Я люблю тебя.
— Ты изменил мою жизнь во многих отношениях, — сказала я.
— Ты показал мне, кто я на самом деле и кем я могу быть. Благодаря тебе моя мать вернулась ко мне. У меня появились новые замечательные друзья, и мои старые друзья в безопасности. Ты раскрыл тайны и ложь, и через все это ты сдержал свое слово, свои обещания. Я буду горда быть твоей женой. — Я коснулась его губ своими. — Я имею в виду, что мы всегда должны были быть вместе. Разве ты не так сказал?
— И я всегда прав, — сказал он с ухмылкой.
— Мой ответ — да.
Когда он взял меня за руку, мы пошли к краю холма, глядя вниз на озеро.
— Это твое, Арания, — сказал он. — Чикаго — твой город. Все, что ты пожелаешь, будет твоим.
Я наклонилась к нему, принимая силу его руки, которая теперь обнимала меня. Пока мы стояли, я тоже пыталась отдавать, делиться своим светом, пока наши тела сливались друг с другом. Наконец, я посмотрела на него с усмешкой.
— Ты обещал подвезти меня до озера. Давай возьмем квадроцикл, и на этот раз моя очередь вести.
— О, черт возьми, нет. Оберегать тебя — моя миссия на всю жизнь.
Когда он снова потянулся к моей руке, я уставилась на бриллиантовое обручальное кольцо.
— Стерлинг, оно прекрасно.
— Не так прекрасно, как женщина, которая носит его, моя невеста.
Невеста.
Эпилог
Стерлинг
Три месяца спустя…
Патрик посмотрел в мою сторону.
— Дороги не очень хорошие и становятся все хуже. Пилот вертолета говорит, что, если ветер не стихнет, он не сможет лететь.
Черт.
Я расхаживал по кабинету хижины, наблюдая, как за окнами скапливается снег, а внутри персонал и другие люди готовились к нашей с Аранией свадьбе. Гостиная с окнами в два этажа была превращена в часовню. Сверкающие огни и вечнозеленые растения в сочетании с видом из окон делали ее зимней страной чудес. Расходов не жалели.
Дело было не в деньгах, но после недавнего решения суда о том, что Арания МакКри теперь жива, и обналичивания акций, которые купил ее отец, финансы стали волновать меньше. Конечно, у Арании было твердое мнение по поводу использования ее новообретенного богатства.
Меньшего я и не ожидал.
У нее были планы по усовершенствованию и расширению «Полотна греха». Луизе понравилась идея делать постельное белье. Даже с моим ограниченным знанием их товаров, как бизнесмен, я видел возможность. Арания была права в том, что большинство людей проводят треть своей жизни в постели. Почему бы не позволить им спать на простынях «Полотно греха»?
С другой стороны, моей целью было увеличить этот процент, когда дело касалось нас двоих. Однако кровать была не самым важным элементом уравнения. Это была связь между мной и моей будущей женой. Я бы с удовольствием занялся с ней любовью в постели или трахнул ее у стены или даже на кухонном столе. К счастью, в то время как я был готов ко всем возможностям, как и моя невеста.