— Он хочет, чтобы мы прятались у всех на виду.
— Мы могли бы уехать из Чикаго.
— Бекс, он все это продумал до секунды.
Чайник на плите засвистел, как пронзительный сигнал таймера Аллистера Спарроу. Наше время истекло, и нам нужно принять решение.
Снова встав, я сняла чайник с плиты, выключила огонь и открыла хлипкий шкафчик наверху, достав две кружки. Мои шаги замерли, мое внимание привлекло окно над раковиной. За грязными стеклами был мир, в котором мы жили, крыши с трубами и кирпичные стены. Небо было серым, заполненным ранним мартовским снегом. Я потянулась к стойке, когда посуда в раковине загремела, и поезд в 6:15 промчался по ближайшим рельсам.
— Что если мы скажем «нет»?
— Я не могу быть уверен. Посмотри, что случилось с Джоуи.
Через год после того, как мы закончили колледж, тело Джоуи, или то, что от него осталось, было найдено в пятидесятипятигаллоновой бочке с кислотой за заброшенным складом в Южном Чикаго. С тех пор Нил несет ответственность за деньги, которые Джоуи снял. С накоплением процентов — это был долг, который он никогда не сможет вернуть.
— А если мы скажем «да»? — спросила я.
— Я позвоню ему сегодня же. Они придут и заберут нас, — он обвел рукой комнату. — Мы оставим все это позади. Мистер Спарроу сказал, что у нас может быть операция сегодня вечером или завтра. Дальше нам дадут новые личности: имена, дом, работу — жизнь вне этой унылой квартиры — Он повернул меня за плечи к себе. — Жизнь, которую ты заслуживаешь.
— А как насчет моей работы сейчас и твоей? А как насчет друзей и моей семьи?
Не то чтобы у нас было много денег. У Нила не было семьи, а у меня была только сестра, которая жила в Эвансвилле, штат Индиана, с мужем и двумя детьми.
— Мы должны исчезнуть — раствориться в воздухе. Просто представь себе девочку на руках. Мы станем семьей.
Я сделала глубокий вдох.
Если мы откажемся, что будет с ней — с малышкой?
Нил пожал плечами.
— Не могу сказать. Честно говоря, не знаю.
Мой разум наполнился ужасами Спаррру. Что этот человек сделает с ребенком? Я даже думать об этом не могла. Я повернулась к Нилу.
— Тогда да.
— Я люблю тебя, Ребекка Карри. Я говорю это сейчас, потому что все, что я знаю, это то, что завтра твое имя изменится.
Это было слишком сложно переварить.
— Ты знаешь, как меня будут звать?
— Не должен был, но я видел бланк на его столе. Ты будешь Джози Марш.
— А ты?
— Байрон Марш.
Глава 8
Арания
Хотя в середине дня, когда мы с Патриком вернулись в квартиру, моя голова все еще раскалывалась, мое поведение изменилось в тот момент, когда я услышала шум на кухне. Было чуть больше трех, и в кои-то веки я добралась домой до того, как Лорна закончила готовить.
С надежно закрепленными наушниками она не слышала, как мы вошли в кухню, когда раскладывала ингредиенты на столе. Поставив сумку на пол, я подошла ближе.
— О! Арания, ты напугала меня до смерти. Что ты делаешь дома? — Она подняла глаза, когда Патрик вошел следом за мной. — И я вижу, ты привела Патрика.
— Технически, он привел меня, потому что, как ты знаешь, я не могу заставить чертов лифт работать. — Я посмотрела на Патрика. — Или ехать… или… уверена, что, если я продолжу, то есть еще много других вещей, которые мне не позволено делать.
Патрик усмехнулся.
— Я поставил на тебя, но не забывай, я буду все отрицать.
— Спасибо.
— У тебя был тяжелый день. С тобой все в порядке? Тебе что-нибудь нужно, или я могу идти? — спросил он.
Я покачала головой.
— Только не от тебя. Я думаю, что узнаю всё от Лорны.
Ее большие зеленые глаза посмотрели в мою сторону.
— От меня? Что?
— Позволь мне освободить тебя на вечер от готовки. Я бы сама хотела это сделать.
— Ты уверена? Патрик только что сказал, что у тебя был длинный день. Ты можешь подняться наверх и принять ванну или что-нибудь в этом роде.
— У тебя когда-нибудь был день, когда ты уставала думать об этом? — спросила я.
— День, когда тебе хочется думать о чем-то другом?
— О, подруга, ты меня понимаешь. — Я указала на все продукты на столе. — Думаю, у тебя есть идеальное решение.
— Я могу помочь тебе, — предложила она.
Я сбросила туфли и в одних чулках пошла по мраморному полу.
— Не нужно. Но все равно спасибо. Понятия не имею, что буду делать, но я хочу сделать это сама. — Я положила руку на плечо Лорны. — Почему бы тебе хорошенько не отмокнуть в ванне? У меня наверху есть соль для ванны, можешь её использовать.