Обхватив одной рукой за талию, он притянул меня к себе. Чистый запах его одежды смешивался со смесью озерной воды, одеколона и солнцезащитного крема.
— Стерлинг.
— Я люблю тебя, — сказал он, глядя на меня своими темными глазами.
Я прижалась к его груди.
— Я знаю. Я тоже тебя люблю. Я просто не хочу, чтобы эта новая жизнь навредила моим друзьям.
Он приподнял мой подбородок.
— Я хочу, чтобы ты знала: мы делаем все, что в наших силах.
Я вздохнула.
— Я верю тебе.
Он откинулся назад, его взгляд изучал меня, согревая кожу, пока тот двигался от пальцев ног к глазам, задерживаясь на чувственных местах между ними.
— Как только все закончится, я развяжу эти сексуальные узелки.
Я кивнула.
— Договорились. — Я сделала шаг назад. — А теперь иди к Риду, чтобы мы могли уехать.
Стерлинг впился в мои губы, поднимая меня на цыпочки своим собственническим притяжением. Когда мы снова опустились на землю, он отстранился, но его глаза не отрывались от моих.
— Я привел тебя сюда. Я все исправлю.
Я кивнула, он повернулся к двери.
Почему казалось, что он прощается?
Я отогнала эту мысль, понимая, что просто переживаю из-за того, что может случиться с Луизой.
Стерлинг исчез за закрытой дверью спальни, когда я вошла в ванную. Развязав узел на шее и за спиной, я сняла верхнюю часть бикини и выскользнула из трусиков. Когда я вытащила заколку из хвоста, мои волосы рассыпались по плечам. За несколько дней, проведенных на озере Мичиган, моя кожа загорела, а волосы посветлели.
Неужели я становлюсь другим человеком, как говорила Винни?
Отказываясь думать об этом, я включила горячую воду в душе. Войдя внутрь, я встала под струи. Когда вода обрушилась на меня, я заплакала еще сильнее, сотрясаясь всем телом, рыдания душили меня и рвались из глубины горла, каждый из всхлипов звучал все громче и громче, реальность происходящего ошеломила меня.
Слишком много вопросов.
Где она?
Где Джейсон?
Она в безопасности?
А он?
Она напугана?
Как малышка Кеннеди?
Мои колени подогнулись, я упала на скамью, вода продолжала литься на меня.
— Мне очень жаль, Луиза. Мне очень жаль.
Я говорила вслух, мои плечи тряслись, когда я призналась в том, что знала, что Стерлинг пытался скрыть от меня.
— Лу, это моя вина. Я привела тебя в эту жизнь не для того, чтобы защитить — потому что посмотри, что происходит. Я сделала это эгоистично из-за своего любопытства. Я знаю, ты не можешь понять, но Стерлинг предложил мне больше, чем новую жизнь. Он предложил мне мою жизнь, ту, для которой я была рождена. Я не хотела, чтобы это причинило тебе боль. — Я шмыгнула носом и выпрямилась. — Прекрати, Арания. Ты сильнее этого.
Эмоции не помогали Луизе. Нет, но я хотела помочь.
Я снова встала, твердо решив встретиться с этим человеком, кем бы он ни был.
Винни сказала, что я выгляжу по-другому. Может, это дело рук Стерлинга, но не совсем. Наша взаимная любовь придавала мне новые силы. Я подняла лицо к брызгам. Я не боялась делать то, о чем просили похитители, потому что знала, что Стерлинг, Патрик и Рид обеспечат мне безопасность. Я знала это сердцем и душой.
Мне было все равно, что скажет агент Хантер. Стерлинг был честен со мной, а я с ним. Мы сделаем все необходимое, чтобы спасти Луизу и Джейсона… и малышку Кеннеди.
Нет. Никаких эмоций.
Быстро вымыв и прополоскав волосы и используя мочалку, покрытую гелем для душа, чтобы смыть солнцезащитный крем, я выключила воду с новым чувством решимости. Обернув вокруг себя полотенце и проведя другим по мокрым волосам, я издалека услышала звонок своего мобильного.
Прикрыв грудь полотенцем, я поспешила в спальню. На кровати лежала сумка, которую я принесла с яхты. Сунув руку внутрь, я вытащила телефон.
Имя Стерлинга высветилось на экране.
— Ты готов? — спросила я, как только нажала на зеленую иконку. — Я буду внизу через пять минут.
Я побеспокоюсь обо всем остальном в самолете. Все, что мне нужно сделать, это надеть одежду и обувь.
— Шелли нашла Джейсона.
Его голос был холоден, как камень. Мысленным взором я видела его гранитные черты и мрачное выражение лица.
Желудок скрутило, я начала расхаживать, голова закружилась, мое кровообращение ускорилось.
— О, пожалуйста, скажи мне, что с ним все в порядке.
— Будет. Она нашла его вовремя.
Я крепче сжала телефонную трубку, мои шаги стихли.
— Что это значит?
— Арания, он был без сознания и обезвожен… — Стерлинг глубоко вздохнул, — …и немного избит. Он был заперт в транспортном контейнере на территории вашего дизайн-центра.