Как показывает практика, не соглашайся на преступные действия за обещанные деньги от незнакомца. Это было хорошее правило, которому лучше следовать.
С телефоном парня и Слая, хотя тот был уничтожен, Рид был уверен, что сможет подтвердить связь с МакФадденом. Он уже успел уловить голос человека, говорившего по телефону: Сильвестр Хикс, главарь банды МакФаддена.
Это означало, что клиент, о котором упоминал Слай, был из клана МакФаддена, и он не оставит это без внимания, пока Арания не предъявит доказательства.
— Я разговаривала с Луизой, — сказала Арания Лорне. — Она в замешательстве, но здорова. Мне было стыдно из-за того, что я не могу сказать ей всей правды. Она не знает, почему ее похитили, и бесконечно благодарна вам за то, что… — она оглядела сидящих за столом Патрика, Рида и меня, — … вы смогли ворваться и помочь. — Она повернулась ко мне. — Я сказала ей, что скоро приеду.
Я глубоко вздохнул, не отвечая, и, судя по выражению ее лица, если бы мы были одни, она бы настояла на своем. Не то чтобы я был не согласен. Сначала нам нужно покончить с этой бабушкиной сказкой.
— Думаю, пришло время поговорить один на один с МакФадденом, — сказал я, доверяя всем, кто слушал.
Глаза Арании широко раскрылись.
— Нет, если это опасно.
— Солнышко, это как бензин и спички, но мы не можем продолжать хвататься за соломинку. Вчера вечером мы узнали, что он считает, что у тебя есть доказательства от отца. Ты же знаешь, что их нет. Я знаю, что ты не знаешь. — Я обвел рукой стол. — Мы все это знаем. Эта тема даже всплыла в разговоре с твоей матерью. Она сказала, что не верит в его существование. Остается МакФадден. Мне нужно выяснить, почему он так одержим этим.
Лорна пожала плечами.
— Держу пари, это как-то связано с его кандидатурой на пост президента.
Мы все посмотрели в ее сторону.
— Что? Я больше, чем просто красивое личико, — сказала она. — Я умею слушать. А еще у меня есть новостные приложения. Есть версия, что он скоро объявит об этом.
Рид покачал головой.
— У тебя определенно красивое лицо, но, детка, сейчас конец августа. В ноябре только середина срока. Никто не объявляет об этом так рано. До выборов осталось больше двух лет.
— Я просто передаю тебе, что говорят люди, — сказала она. — Может, я и не часто выхожу, но всегда в курсе событий. Сенатор хочет выйти из блока. В следующей гонке не будет действующего президента. Менеджер его предвыборной кампании сообщил, что пришло время МакФаддена.
Рид, Патрик и я уставились друг на друга, одновременно раздумывая над сказанным.
— Вполне логично, — наконец сказал Патрик, — он хочет получить подтверждение того, что доказательства существуют или не существуют до баллотирования на пост президента.
Я провел рукой по своим все еще влажным волосам, после нашего недавнего душа, и повернулася к Арании. Ее длинные светлые волосы тоже были влажными и перекинуты через плечо. С очень небольшим количеством косметики и остатками загара от яхты, она была абсолютно сияющей.
Мы должны были разобраться с этим до того, как МакФадден затеет очередную игру власти. Я посмотрел на Патрика и Рида.
— После еды мы спустимся вниз и проведем мозговой штурм. Думаю, Лорна что-то зацепила.
Арания повернулась в мою сторону.
— Нам также нужно поговорить о моей предстоящей встрече один на один.
Я покачал головой.
— Не понял.
— С моей… — она выдохнула: —…мамой.
Я посмотрел на Патрика.
— Нам нужно безопасное место. Либо мой кабинет, либо ее.
— Эй — сказала Арания. — Вы двое опять это делаете. Не принимай решения за меня.
Когда никто не ответил, она добавила:
— Может, я могла бы пригласить ее сюда?
Я стиснул зубы. Было слишком много чертовых проблем.
— Нет, — сказала Арания, поворачиваясь к Лорне, — я не могу, потому что не умею управлять этим чертовым лифтом.
Лорна повернулась ко мне.
— Если ты в ближайшее время не откроешь ей доступ к лифту, она зарежет тебя во сне.
Арания рассмеялась, прикрыв рот рукой.
— Я чуть не выплюнула свой салат.
Протянув руку под стол, я сжал ее колено.
— Думаю, я в безопасности.
— Как насчет доступа к уровню «А»? — настаивала Лорна.
— Лорна, — сказал Рид знакомым мне тоном, — это не твоя битва.
— Черт. Я поставила деньги.
— Что? — спросил я.
— Ничего, — хором ответили все.