— Думаю, мы закончили, — сказала я.
Винни встала, когда я направилась к двери. Пока я проходила мимо, агент Хантер потянулся к моему плечу. Огонь горел в моем взгляде, когда я перевела взгляд с его руки на его глаза.
— Отпустите меня.
— Вы ни о чем таком не просили, — сказал он, все еще крепко сжимая ее руку. — Вы не должны нести на себе тяжесть того, что было навязано вам в детстве. Жизнь несправедлива. Мы даем вам самый безопасный вариант с бонусом помощи другим, не только незнакомым людям, но и вашим самым близким друзьям.
— Я предлагаю вам отпустить меня… — я отдернула руку, — … и никогда больше не прикасаться ко мне. Если я закричу, обещаю, вы пожалеете об этом.
Хотя его хватка исчезла, его голубые глаза умоляли меня выслушать.
— Не говорите ему.
— Почему? Почему бы мне не сказать ему, что я попала в засаду, что Винни солгала? Почему бы мне не быть честной с ним?
— Потому что он не был честен с вами.
Ты этого не знаешь. Он был предельно честен. Он рассказал мне больше, чем кто-либо другой. Он даже рассказал мне об эксплуатации и торговле людьми. Возможно, его отец и был замешан в этом деле, но Стерлинг — нет.
Я не могла и не сказала ничего из этого, но мое сердце сделало это.
Стерлинг доверял мне не только мои секреты, но и свои. Я не собиралась нарушать это доверие. Я снова повернулась.
— Винни, мы уходим.
Агент Хантер покачал головой, двигаясь передо мной и понижая громкость.
— Послушайте, я хочу помочь. Если вы расскажете ему об этом, ваш единственный путь к спасению исчезнет. У Уинифред есть мой номер телефона.
— Вы сказали, что срок вашего предложения истек.
— Я не оставлю вас без выбора.
— Мне не нужен выбор, — ответила я.
— Может быть, скоро. Жаль, что у меня его нет, — сказал агент Хантер, входя в ванную и закрывая за собой дверь.
Сделав глубокий вдох, я потянула дверь в коридор. Патрик появился тут же, держа руку на боку, под пиджаком. Не нужно быть гением, чтобы понять, что он там прячет.
— Мы готовы идти, — сказала я, глядя ему в глаза.
— Мэм, — сказал он, обшаривая взглядом то, что видел в гостиничном номере.
Только когда мы вернулись в машину и мой телефон зазвонил, я вспомнила, что получила сообщение от Стерлинга.
Два текстовых сообщения. Самое последнее было от Патрика.
Я прочитала первое.
«ТОЛЬКО НЕ В ПРИСУТСТВИИ ВИННИ. СКАЖИ МНЕ, КТО ЕЩЕ БЫЛ В ТОЙ КОМНАТЕ.»
Я позволила своим глазам закрыться в очень долгом моргании, прежде чем мой взгляд встретился с его в зеркале заднего вида. Пока мы обменивались взглядами, я искала ответ на его вопрос.
Что же мне делать? Должна ли я доверять человеку, которого едва знаю и который утверждает, что может мне помочь, или человеку, к которому я очень привыкла и который уже пролил больше света на мою жизнь, чем кто-либо другой?
Вместо ответа я опустила глаза и открыла сообщение Стерлинга.
«У ТЕБЯ ЕСТЬ ПЯТЬ СЕКУНД, ЧТОБЫ ДОБРАТЬСЯ ДО ПАТРИКА, ИЛИ ТВОЯ ЗАДНИЦА БУДЕТ МОЕЙ.»
Тепло заполнило мои щеки, пока это чувство не сменилось предательством. Я подняла голову.
— Ты сказал ему, что я вошла туда одна?
Широкие плечи Патрика шевельнулись в такт его выдоху, когда мы выехали из глубины гаража в Чикагское движение позднего утра.
— Вас не было дольше, чем я ожидал.
— Это я виновата, — вызвалась Винни, ее глаза все еще были стеклянными, хотя речь звучала яснее. — Я думала, она не захочет, чтобы я вернулась в «Полотно греха». Кеннеди пыталась убедить меня.
Я глубоко вздохнула, не зная, что сказать и сделать для Винни. Что сказал ей агент Хантер? Я посмотрела на женщину рядом и потянулась к ее руке. Сжав ее, я ободряюще улыбнулась.
— Ты спросила, хочу ли я, чтобы ты осталась в «Полотне греха». Мой вопрос к тебе: хочешь ли ты этого сама?
— У тебя с Луизой есть… — Она покачала головой. — Быть вашим ассистентом — лучшая работа, нет, карьера в моей жизни. Каждый день ты даешь мне больше места для самовыражения. Работа на вас дала мне возможности, о которых я даже и не мечтала, и наблюдая за успехом… Я сожалею о том, что случилось.
Я перевела взгляд на зеркало заднего вида и сделала глубокий вдох.
— Мы можем поговорить об этом в офисе. Ты хочешь сказать, что хочешь продолжить?
Она покачала головой.
— Очень сильно.
Как я расскажу Луизе о том, что случилось?
А как насчет инсинуации, что «Полотно греха» были связаны с незаконной деятельностью?