- Простите, сэр, я все сделаю. Все необходимое будет у вас через час, - пролепетала она заискивающим голосом.
- Через полчаса, Грейс, - поправил мужчина и усмехнулся. - И сэром будешь называть Оуэна, а не меня. Я слишком молод для этого...
- Хочешь сказать, что я достаточно стар?
Вздрогнув, я подняла голову, услышав знакомый голос. Оуэн стоял в дверях своего кабинета и улыбался мужчине, повернутому ко мне спиной. Я видела только его русые волосы, коротко постриженные на затылке. Он был одет в темно-синий костюм, подчеркивающий его широкие плечи, зато на ногах я с изумлением обнаружила обыкновенные кеды, которые никак не соответствовали строгому верху.
- Фрау Битнер, вы закончили? - Грейс снова вернула свой стервозный тон, и я густо покраснела, пойманная на разглядывании мужчины, который сейчас развернулся ко мне.
- Д-да, - с запинкой выдавила я, беря анкету и привставая с дивана.
Мой взгляд метался между Оуэном и незнакомцем, глаза которого сузились, пока он разглядывал меня. Наши взгляды встретились, и я невольно отшатнулась. Мое дыхание стало прерывистым, а гулкие удары сердца отдавались в ушах. Я не сразу обратила внимание на Оуэна, который обеспокоенно спрашивал меня, в порядке ли я.
- Да, все хорошо, - казалось, мои уши пылали от смущения, и я быстрым шагом направилась к Оуэну, который вернулся в кабинет, придерживая для меня дверь.
- Это не займет много времени, - пообещал он, усаживаясь за огромный стол, стоящий у окна. - Пожалуйста, присаживайтесь.
Я послушно скользнула в кресло и оказалась прямо перед Оуэном, который, протянув руку, забрал у меня анкету и быстро пробежался по ней глазами. Пару раз он помечал что-то карандашом в своем блокноте. Нервно ковыряя ногти, я наблюдала, как его серые глаза перемещаются с ответа на ответ. Внезапно карандаш остановился, и Оуэн вскинул голову, вопросительно глядя на меня.
- Вы ничего не написали в шестом пункте. Здесь просят рассказать о семье, потому что работа требует полной отдачи, а внезапные командировки...
- Семьи нет, - холодно прервала его я. - По поводу командировок тоже не беспокойтесь.
Луис мог на пару дней побыть с Дэвидом или с Хизер и Адамом.
- Прошу прощения, фрау, - Оуэн сконфуженно кашлянул. - Мой отец имеет свойство... навязывать людям свою волю. Я бы рад взять вас на работу, но вы слишком молоды. Вам только исполнилось девятнадцать, вы уверены, что эта должность вам подходит? Может, для начала выбрать что-нибудь попроще?
Если десять минут назад мое лицо горело, то сейчас кровь отхлынула от лица, делая его мертвенно бледным. Негромко фыркнув, я в упор посмотрела на мужчину.
- Простите, что потратила ваше время, господин Сондер. Глупо было рассчитывать на работу без должного образования и опыта...- я встала с кресла и прижала к себе сумочку. - Знаете, я хороший работник. Ваш отец увидел это и захотел помочь, но мне не нужно покровительство. Если я не достойна должности помощника, то так тому и быть. До свидания, господин Сондер.
Развернувшись, я вылетела из кабинета и выбежала в коридор. К счастью, туалет оказался поблизости, запершись в ближайшей кабинке, я избавилась от завтрака и прислонилась к стенке, съезжая вниз. Глаза наполнились непрошенными слезами. Как можно было расстраиваться из-за отказа, когда я даже не надеялась на другой исход?
- Какая глупость! - разозлившись на саму себя за слабость, я поднялась на ноги, отряхивая юбку.
Вымыв руки, я ополоснула лицо и пошла к лифтам. На этот раз он приехал раньше, к тому же, пустой. Я вошла внутрь и уже нажала кнопку первого этажа, когда раздался мужской голос:
- Придержите лифт!
Вместо того, чтобы воспользоваться кнопкой, раздвигающей дверцы лифта, я осталась стоять на месте, не намериваясь даже пальцем шевелить. Я не страдала сильной клаустрофобией, но если есть необходимость пользоваться этой железной коробкой, то лучше это делать в одиночестве. Чем больше пространства, тем больше воздуха.
Чья-то ладонь, втиснувшись между дверцами лифта, помешала им закрыться.
- Я буду через пять минут, - проговорил мужчина в трубку мобильного телефона и вошёл в лифт, бросив на меня безразличный взгляд.
Я узнала его по дорогому костюму и по несоответствующим ему кедам. Вблизи мне удалось рассмотреть его ярко-зеленые, почти изумрудные глаза. Молодой человек, которому было примерно столько же, сколько и Оуэну Сондеру, протянул руку, чтобы нажать на нужный этаж, и я отшатнулась, вжимаясь в стенку. Он с удивлением выгнул бровь, но ничего не сказал.