- Да, сэ... Господин Сондер, сэр, - поправилась я и запуталась. - То есть, просто Сондер. Господин Сондер.
И вдруг Оуэн расхохотался. Я не шевелилась, непонимающе уставившись на него, но, не сдержавшись, улыбнулась, наблюдая за этим искренним проявлением радости. Вытерев проступившие на глазах слезы и продолжая трястись от уже сдерживаемого смеха, Оуэн выпрямился в кресле.
- Извини, просто ты... - он не договорил, снова рассмеявшись. - Я не над тобой смеюсь.
- Охотно верю, - интонация получилась слегка недовольной, так что Оуэн перестал ухмыляться и с серьёзным видом посмотрел на меня.
- Простите меня за мою бестактность, фрау Битнер, - произнес он, прищуривая искрящиеся смехом глаза. - Просто вы кажетесь весьма...
Дверь за моей спиной открылась с такой силой, что с грохотом ударилась о стену. Я вздрогнула, испуганно оборачиваясь, когда в комнату влетел разъярённый мужчина. Его зеленые глаза сверкали от гнева.
- Это ни в какие ворота не лезет! - прокричал он и запнулся, заметив меня.
Развернувшись в кресле, я замерла, глядя на знакомое лицо своего попутчика, волей случая оказавшегося вместе со мной в сломавшемся лифте. Молодой человек тоже смотрел на меня, а потом, моргнув, отвел взгляд.
- Прошу прощения, я не знал, что у тебя посетитель, - пробормотал он и развернулся, чтобы выйти, однако в разговор вступил Оуэн.
- Нет, подожди, - Оуэн поднялся с кресла и обошел стол. - Я как раз хотел вас познакомить. Рэй, это Александра Битнер - мой новый помощник.
Рэй с обречённым вздохом протянул мне руку в знак приветствия, и я ответила на рукопожатие.
- Фрау Битнер, это мой хороший друг и партнер - Рэйнер Фостер.
Когда последние слова слетели с губ Оуэна Сондера, меня словно прошибло разрядом электрического тока. Я выдернула руку из тёплой ладони Рэйнера Фостера и отступила назад, врезаясь в грудь своего новоиспечённого начальника. Зелёные глаза сузились, остановившись на моем лице. Они смотрели так внимательно, что, казалось, пытались заглянуть в душу.
Я встряхнула головой, чтобы прийти в себя. Мысли в моей голове расползались по разным направлениям, собирая в памяти воспоминания, осколками впившиеся в мое сознание. Рука, сжимающая мою ладонь в лифте. Изумрудные глаза, на которых я пыталась сосредоточиться, чтобы не потерять сознание. Успокаивающий голос, избавивший меня от подступающей паники.
Расходы оплачены кредитной картой господина Р. Фостера.
"Р" обозначала вовсе не Ричарда, как предполагали мы.
- Это были вы, - выдохнула я, снова делая шаг назад.
Рэйнер стоял, застыв, и молча смотрел на меня.
- Что? - встрял Оуэн. - Вы раньше встречались?
Никто из нас ему не ответил.
Комната погрузилась в абсолютную тишину, нарушаемую только ровным и тихим дыханием мужчин и моим - быстрым и свистящим. С силой отведя взгляд от напряженного лица Рэя, я схватила свою сумочку.
- Простите, - пробормотала я и быстрым шагом покинула кабинет.
Уборная на девятнадцатом этаже во второй раз послужила мне убежищем. Бросив сумку на раковину, я повернула кран, ополаскивая разгоряченное лицо ледяной водой. Мое сердце провалилось вниз, когда, подняв голову, я увидела в отражении зеркала мужскую фигуру. Рэй Фостер закрыл дверь, запер ее, но остался на месте.
Выпрямившись, я взяла несколько бумажных полотенец, промокнула лицо и бросила их в мусорное ведро. И только потом, набрав в грудь воздуха, развернулась к незваному гостю.
- Кажется, это женский туалет, - с недовольным видом произнесла я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
- Я здесь, чтобы поговорить, - Рэйнер не предпринимал никаких попыток, чтобы приблизиться, но мой пульс грозился достичь предела.
- Не думаю, что у нас есть общие темы для разговора, - едко отозвалась я, нервно перекручивая ремешок сумки.
- Послушайте, я заметил, как вы отреагировали на мое имя, фрау Битнер, - мягко проговорил Рэй, но я не собиралась попадаться на его удочку. Мне было прекрасно известно, какие люди носили фамилию Фостер.
- Уверена, вам показалось, - отрезала я, всем своим видом показывая, что мне совершенно не нравится этот бессмысленный разговор.
- Моя семья известна весьма неприятными поступками, но, поверьте, я не причиню вам никаких неудобств.
- Меня это никогда не беспокоило, - я умудрилась выдавить из себя улыбку. - Простите, но фрау Аддерли наверняка уже меня заждалась. Я работаю первый день и не хочу ударить в грязь лицом, - я говорила все это, уверенным шагом направляясь к двери, но путь мне преградил Рэйнер. - Вы позволите?
- А мне кажется, что вы меня боитесь, - неожиданно произнёс он хмурым голосом.