Я не договорила, потому что на подъездной дорожке возникла Хизер, спешащая к дому.
- Он вернулся, Алекса? - взволнованно спросила она, проигнорировав присутствие Оуэна.
Отрицательно покачав головой, я обняла себя обеими руками, поеживаясь от холода. К вечеру заметно похолодало, и я не могла не думать, что Луис ушел в одной футболке. Его не было на протяжении целого дня, мобильный остался дома. Я звонила Дэвиду в надежде, что Луис отправился к нему, но мальчик уверил меня, что не видел друга со вчерашнего вечера. Мою голову не покидали ужасные мысли, что могло случиться с тринадцатилетним расстроенным ребенком в городе.
Поднявшись на крыльцо, Хизер сжала мою руку.
- Паршивый мальчишка! - в сердцах воскликнула она. - Получит он у меня, когда вернется.
Оуэн в растерянности переводил взгляд с нее на меня, но в конце концов посмотрел прямо в мои покрасневшие от слез глаза.
- Александра, что произошло? - с беспокойством проговорил он, и Хизер повернулась к нему.
- А вы вообще кто такой? - с вызовом поинтересовалась она.
- Я на него работаю, - вмешалась я, пока она не огрела его чем-нибудь, решив, что именно он стал причиной побега Луиса.
Подозрительность на лице Хизер сменилась вежливостью. Пока они обменивались любезностями, я стояла, не шевелясь, не отрывая взгляда от дороги.
- Алекса! Он вернулся?
К дому подбежал Дэвид, а за ним еще полдесятка соседских детей. О том, что Луис пропал, знали почти все на нашей улице. Многие из них взяли машины и катались по городу, думая, что смогут отыскать его, но в итоге возвращались ни с чем.
- Нет, ребята, - я спустилась к ним и потрепала по голове младшую сестру Дэвида - Карин.
- Он же вернется? - чуть не плача спросила пятилетняя малышка. - С кем же я буду играть?
Стиснув челюсти, чтобы не разрыдаться, я передала девочку ее брату, который поспешил отвести ее в сторону.
- Может, пора позвонить в полицию, Александра? - Адам подошел к жене, обнимая ее за плечи.
- Я звонила, - прошептала я и чуть громче добавила. - Они сказали, что ничего не могут сделать, пока не пройдет двадцать четыре часа.
- Но речь идет о ребенке! - возмутилась Хизер, и я с несчастным видом посмотрела на нее.
Луиса не было уже десять часов двадцать пять минут. Он никогда в жизни не уходил на столь долгий промежуток времени, не предупредив. Мы все были на взводе. Я была в ужасе от мысли, что мой младший брат сейчас где-то один, когда уже стемнело. Я не хотела потерять его.
- Надо обзвонить больницы, - предложил Адам таким тоном, будто мы этого не делали.
- Не могу поверить, что он поступил так безрассудно, - причитала Хизер, быстро вытирая слезы, струящиеся по лицу.
- Александра, у тебя есть ребенок? - вмешался в разговор Оуэн, снова переходя на "ты".
- Мой младший брат пропал сегодня, - тихо отозвалась я, чувствуя, как глаза наполняются соленой влагой. - Он не взял с собой телефон, и я не знаю, где... Что вы делаете?
Оуэн выудил из кармана пиджака мобильный и пожал плечами.
- Звоню в полицию.
- Это бессмысленно, - тут же среагировала я, но он предупреждающе вскинул руку.
- Тише, у меня есть там знакомый. Он поможет, - уверенным тоном заявил Сондер и набрал номер. - Да, это Оуэн Сондер. Как поживаешь, дружище?
Оуэн отошел от меня, понижая голос. Мое сердце колотилось с бешеной скоростью, и я присела на холодные ступеньки, не отрывая напряженного взгляда от спины своего босса. Закончив разговор, он повернулся ко мне, и я привстала, ожидая приговора.
- Что...- я запнулась на мгновение. - Что сказал ваш друг?
- Они сообщили о произошедшем всем патрульным, - ответил Оуэн, приближаясь ко мне. - Не бойся, его обязательно найдут.
Всхлипнув, я отвернулась, снова обхватывая себя руками. Тревога не покидала меня ни на секунду, и я принялась нервно грызть кутикулу на большом пальце левой руки. Мне казалось, что эта вредная привычка давно в прошлом.
- Дорогая, прекрати, - Хизер взяла мою ладонь, отводя ее от лица. - Мы сделали все возможное.
Вдвоем мы опустились на крыльцо, наблюдая, как переговариваются Адам и Оуэн. Последний несколько раз оглядывался, посматривая на меня, но мне было все равно. Я просто сидела, уставившись на носки своих кроссовок, позволяя Хизер успокаивающе гладить меня по спине.
Глава 13
Следующее, что я запомнила - полицейскую машину, подъехавшую к нашему дому. Хизер напряглась и выпрямилась рядом со мной. Я вскочила на ноги, когда из автомобиля выбрался офицер. Он кивнул нам и, подойдя к пассажирской двери, открыл её.
Увидев темноволосую голову брата, я сорвалась с места.