- Какой же ты аккуратный, - скривилась я, окинув его взглядом, и, войдя в дом, сразу же направилась на кухню.
- Привет, Алекса, - поздоровался Дэвид, собиравший со стола грязные тарелки.
- Привет! - я улыбнулась гостю и бросила разъяренный взгляд на младшего брата: - А почему хозяин дома не убирает за собой?
Луис лишь закатил глаза и протянул мне коробку из-под пиццы, в которой остались лишь два кусочка.
- Обжоры, - поддразнила я мальчиков, с удовольствием откусывая огромный кусок пиццы.
У меня со вчерашнего вечера не было во рту ни соринки, так что, пока ребята собирали вещи на тренировку, я доела пиццу и успела закусить мамиными кексами, аппетитно возвышающимися на стойке. У моей матери любая выпечка получалась волшебно.
- Лекси! Мы готовы! - Луис, скатившись с лестницы, подбежал к входной двери и вылетел на улицу.
Дэвид не отставал от друга. Схватив ключи от машины, я бросилась следом, на ходу дожевывая кекс. Тренировка мальчиков обычно длилась полтора часа, но чаще всего они добровольно оставались лишний час, чтобы сыграть пару игр в свое удовольствие. Луис обожал футбол. Когда мы переехали в Мангейм из Дарлингтона шесть лет назад, родители первым делом записали семилетнего Луиса в футбольную команду. Там он довольно быстро нашел себе друзей, что помогло ему освоиться.
Чего не скажешь обо мне. Я долго не могла привыкнуть к прямолинейности немцев. Меня сбивала с толку их непоколебимая способность говорить все прямо, не приукрашивая. Конечно, это относилось только к близкому кругу общения, но первое время я обижалась на свою подругу, которая часто отпускала нелестные комментарии насчет моей одежды. Разумеется, она пыталась привить мне хороший вкус, но я, следуя привычкам, не променяла свои удобные футболки на нескромные пестрые топики, так нравящиеся Миранде.
Подбросив мальчиков до школы, я заехала в кафе, в котором намеревалась провести ближайшие два часа. Открыв ноутбук, я зашла в интернет и стала просматривать последние письма на электронной почте, проверяя, есть ли ответы из университетов. Когда Рик решил поступать в Высшую школу экономики и права в Берлине, которую оканчивали все члены его семьи, я, не задумываясь, подала документы и туда. Родители протестовали, зная, как сильно я хотела поступить в Оксфордский университет. У меня были отличные оценки, и я смогла подкрепить свое резюме рекомендательными письмами, но на самом деле не рассчитывала на удачу. Ответ еще не пришел, однако я была уверена, что испортила все свои впечатляющие достижения одним собеседованием. Мои нервы были на пределе, когда я сидела напротив седовласого профессора, грозно взирающего на меня через огромный деревянный стол. В памяти до сих пор сохранилось то ощущение дискомфорта, которое я почувствовала, как только зашла в кабинет.
Wi-Fi в кафе работал не очень хорошо, так что мне пришлось ждать минуты три, пока загружалось письмо от матери. Родители уехали три дня назад в Великобританию, навестить бабушку с дедушкой, проживающих в Дарлингтоне. У бабули был юбилей, так что там собралась почти вся семья. Нам с Луисом удалось отвязаться от семейной поездки с большим трудом. Но когда Луис пригрозил, что сбежит из дома, если его заставят еще хоть раз встретиться с бабушкой Корой, мама сдалась. Кора терпеть не могла мою мать, потому что хотела женить отца на другой женщине. Так уж получилось, что и внуков она не жаловала. Мы с Луисом ненавидели каникулы, потому что нас обоих всегда отправляли в семейный дом Битнеров - "порадовать стариков". Нет, дедушка Саймон был хорошим. Но бабушка подавляла его своим сильным характером.
Когда письмо, наконец, открылось, я пробежала по нему глазами. Мама писала, что празднование дня рождения закончилось, и они купили билеты на ночной рейс в полночь. Я посмотрела на дату отправки. На поезде до Мангейма добираться как минимум пятнадцать часов. Письмо пришло вчера. Значит, уже через пару часов родители будут дома.
Луис отправил мне текстовое сообщение, сообщив, что тренировка закончилась. Дэвида забрал его отец, и мы с Луисом поехали домой вдвоем, по дороге споря о том, что будем есть на ужин. Я твердо решила запечь цветную капусту с сыром, но брат отчаянно отстаивал свое право полакомиться воскресным вечером отбивной.
- Сегодня мы едим по моему меню! - крикнула я вдогонку Луису, который вбежал в дом, даже не оглянувшись.
Бросив сумку на диван рядом с братом, который уже включил телевизор, я принялась доставать необходимые продукты из холодильника. Через полчаса кухня наполнилась ароматами запекающейся капусты и сыра. Луис почти каждую минуту высказывался, что его начинает тошнить, так что я пару раз замахивалась на него полотенцем, но он, смеясь, от него уворачивался.