Под моим пристальным взглядом Луис не посмел лгать.
- Вчера, когда я увидел того парня... Я испугался, Лекси.
Я ни на секунду не усомнилась в правдивости его слов. В его глазах мелькнул неподдельный страх, когда он продолжил:
- Ты совершила смелый поступок, оставив меня. Порой мне кажется, что это всего лишь сон, я проснусь, а Эвелин уже будет здесь, чтобы забрать меня.
Глаза, смотрящие на меня с неприкрытой болью, заблестели от слез. Мой маленький любимый братец! Как он мог думать, что я позволю тётке забрать его у меня?
- Луис, ты всегда будешь со мной, слышишь? - я обхватила его лицо ладонями и звонко чмокнула в кончик носа.
Взяв мои запястья, Луис высвободился, отступая.
- У тебя есть своя жизнь, Алекса. Когда-нибудь ты создашь семью. Может, с тем парнем, что подвёз тебя вчера. Откуда мне знать, когда тебе надоест терпеть мои выходки и ты захочешь новую семью? Мужа? Детей?
Он замолчал, со свистом втянув в себя воздух. Я заплакала, видя, что он в самом деле верил в то, что говорил.
- Луис, послушай меня очень внимательно, - несмотря на его сопротивление, я сжала обе его ладони. - Ты - моя семья, Луис. И мы любим родных, несмотря ни на что. Сегодня ты сделал большую глупость. Но я люблю тебя. Очень-очень сильно. И никто, особенно парень... никто не отнимет тебя у меня. Ты всегда будешь в моей жизни. Всегда.
- Я люблю тебя, Лекси, - Луис обнял меня, прижимая к себе. - У меня лучшая сестра на свете.
От его слов моё сердце заныло, а слёзы потекли с удвоенной силой.
- А у меня лучший в мире брат, - я сильнее сжала его в объятиях и хмыкнула. - Но порой он бывает просто несносным...
Луис счастливо хихикнул, утыкаясь носом мне в шею.
- Завтра я приготовлю блинчики в знак примирения, - пообещал он.
- Нет. Завтра ты будешь помогать мне с уборкой, - заявила я, отпуская его и делая шаг назад. - А потом займешься починкой стула, который ты сломал.
Пока мы вдвоём шли на второй этаж, я перечислила целый список дел, которые необходимо будет выполнить. Луис поспешил спрятаться в своей комнате и, пожелав спокойной ночи, захлопнул за собой дверь, прерывая мой монолог.
Глава 14
Сегодня я пришла на работу на полчаса раньше, чтобы успеть подготовить необходимые бумаги для Оуэна. Грейс вернулась из своего недельного отпуска и бросала любопытные взгляды в мою сторону, каждый раз отворачиваясь к компьютеру, когда я поднимала голову. Причина её странного поведения оставалась для меня тайной, пока в дверях не появился Оуэн. Поздоровавшись, он спросил, как мои дела и, получив расплывчатый ответ, что всё в порядке, скрылся в своем кабинете.
Спустя секунду Грейс стояла напротив моего стола.
- Ты пропустила благотворительный вечер в это воскресенье, -довольным тоном сообщила она, даже не скрывая, как её радует моя оплошность. - И тебе даже дали дополнительный выходной?
Я проигнорировала её, продолжив собирать бумаги, но когда она не сдвинулась с места, стало ясно, что от ответа не отвертеться.
- Да, - коротко буркнула я, сложив очередную стопку и с силой скрепив листы скрепкой.
- Интересно, - Грейс шагнула вперёд, прижавшись бедрами к моему столу, и скрестила руки на груди. - Господин Сондер редко дарит подобные подарки своим сотрудникам. Да он даже в отпуск отпускает людей раз в три года!
Снова оставив без внимания её реплику, я открыла ящик, чтобы найти файл, в которые можно будет сложить бумаги. Грейс тем временем продолжала издевательским тоном:
- Интересно, почему тебе дали выходной? - она театральным жестом хлопнула себя ладонью по раскрытому рту, делая вид, что еЁ осенило. - Видимо, усердно работала над тем, чтобы заслужить его расположение?
Я была удивлена столь очевидному яду в её голосе, не понимая, чем заслужила подобное отношение. Этот крайне оскорбительный намёк разозлил меня, поэтому я повернулась к ней с намерением дать не менее колкий ответ, но слова застряли в горле, когда мой взгляд наткнулся на Рэйнера Фостера, стоящего за спиной Грейс. Зелёные глаза рассерженно смотрели на меня, будто это я мешала работе, сплетничая и бездельничая.
- Грейс, когда закончите обсуждение личной жизни фрау Битнер, можете приступить к заданию, которое я просил выполнить около часа назад, - холодно проговорил он, обращаясь к своей помощнице, но продолжая смотреть на меня.
Моё лицо вспыхнуло. Он слышал последние слова Грейс. Что он обо мне теперь думал? И почему меня вдруг волновало его мнение?
- Конечно, господин Фостер, - Грейс поспешила к своему столу, взяла какие-то папки и вышла, закрыв за собой дверь.
Когда звук её каблучков, весело стучащих по паркету, исчез, Рэй заговорил: