- Вы сомневаетесь в моей способности найти более подходящую пару, фрау Битнер? - он приблизился ко мне, угрожающе глядя на меня сверху.
- Я сомневаюсь в вашей способности вести себя подобно вашему статусу, - елейным голоском пропела я вопреки здравому смыслу, приказывающему мне промолчать.
- О, как интересно, дорогая...
- Я вам не "дорогая"! - взвизгнула я, не дав ему закончить предложение.
- Эй, ребята, хватит!
Оуэн протиснулся между нами.
- Прекратите вести себя, словно дети. Александра, ты согласна пойти на бал?
Встретившись с умоляющим взглядом серых глаз, я захлопнула рот, подавив желание продолжить ссору, и набрала в грудь побольше воздуха.
- Если только он попросит сам, - буркнула я, скрещивая руки на груди и надменно вздергивая нос.
Рэйнер хохотнул, хлопая ладонями по бедрам.
- Вот еще! Да ни за что!
- Рэй! - предупреждающим тоном произнес Оуэн, но Фостер лишь махнул на него рукой.
- Разбирайся с ней сам, друг. Я пойду один.
С этими словами он вышел в коридор, громко хлопнув дверью. Оуэн развернулся ко мне, и я сникла под его осуждающим взглядом.
- Простите, Оуэн, - начала я, но мне не позволили договорить.
- В мой кабинет, - ледяным голосом приказал Сондер. - Живо!
Глава 15
Собирая в свой небольшой чемодан необходимые вещи, я вслух ругалась на Оуэна, который уговорил меня ехать на это мероприятие, заверив, что крайне важно, чтобы Рэйнер появился на балу с парой. Недобрые слова полетели и в адрес Фостера, который должен был заехать за мной в десять часов. Я не забыла даже о Грейс, злясь, что она оказалась недостаточно молодой.
- И когда ты вернёшься? - раздался со стороны двери заспанный голос.
Луис под предлогом моего отъезда решил прогулять сегодня школу, поэтому сейчас стоял в одних пижамных штанах в коридоре.
- В субботу днём я уже буду дома, - пообещала я, не без труда закрывая чемодан и стаскивая его с кровати. - Пожалуйста, слушайся Хизер и не нервируй её лишний раз. Понял?
Взяв брата за подбородок, я заставила его посмотреть мне в лицо.
- Луис, ты будешь хорошо себя вести?
- Я всегда хорошо себя веду, - самодовольно отозвался он, и, засмеявшись, я чмокнула его в щеку. - Ой, Лекс, хватит! Я же не маленький.
- Конечно, нет, - согласилась я, выходя в коридор.
Луис помог мне спустить чемодан и отправился на кухню, к Хизер, которая готовила завтрак. Порой я думала, что никогда не расплачусь с этой прекрасной женщиной за ту помощь, которую она и её муж оказывали мне и Луису.
Через полчаса раздался звонок в дверь - Рэйнер оказался на удивление пунктуальным. Поцеловав брата и обняв Хизер, я накинула пальто и вышла на крыльцо. Фостер стоял спиной ко мне, засунув руки в карманы. Услышав звук открывающейся двери, он развернулся.
- Привет! Давай, я помогу, - он забрал у меня чемодан и, не говоря ни слова, потащил его к знакомому золотистому автомобилю, припаркованному перед домом.
Рэй положил мой красный чемодан рядом со своим, захлопнул багажник и вернулся к пассажирской двери, раскрывая её для меня. Поблагодарив, я проскользнула внутрь салона. Меня тут же окутал аромат Фостера, который, быстро обойдя машину, сел на водительское сиденье и завел мотор.
Не выдержав напряжённой тишины, повисшей в салоне, я прокашлялась перед тем как сказать:
- Наверное, мне стоит извиниться за свое вчерашнее поведение. Я не хотела на вас кричать.
Рэйнер хмыкнул, сосредоточенно глядя на дорогу.
- Не хотите отвечать? - строптиво продолжала я. - Ладно, будет монолог. Мне жаль, что я на вас накричала, - собственно, на этом мои извинения заканчивались, так что добавила. - Но, между прочим, вы сами меня вынудили.
Тут Фостер усмехнулся в открытую и посмотрел на меня.
- Вы всегда так много болтаете, фрау Битнер?
- Алекса, - автоматически исправила его я.
- Pardont?[1]
- Зовите меня Алекса, - раздраженно отозвалась я.
Рэйнер никак не отреагировал на эту реплику, и следующие несколько минут мы ехали в полном молчании. Однако когда автомобиль остановился на красном сигнале светофора, Фостер повернулся ко мне.
- Тогда прошу и меня звать по имени, - серьёзные зелёные глаза смотрели на меня.
- Хорошо, - пожала плечами я, про себя подумав, что предпочла бы вообще к нему никак не обращаться.
- Значит, договорились? - не унимался Фостер, и я поджала губы, пытаясь сдержаться и не нагрубить ему, пока у нас наступило временное перемирие.
От необходимости отвечать меня спас телефонный звонок. Рэй, вытащив мобильный из внутреннего кармана пиджака, посмотрел на экран и негромко выругался. Но когда он представился собеседнику, его лицо уже выражало исключительно вежливое внимание.