- П-прости, я не могу, - я отшатнулась от лифта, спиной пятясь к противоположной стене. - Я немного опоздаю. Езжай без меня.
Рэй медленно повернулся ко мне, зелёные глаза захватили мои и отказывались отпускать. На это раз в них светилось участие.
- Мы можем пойти по лестнице, - мягко проговорил он, бросив быстрый взгляд на туфли. - Правда, обувь не совсем подходящая.
Не могла с ним не согласиться. Десятисантиметровые шпильки, хоть и были моими любимыми, не подходили для спуска по лестнице.
- Нет-нет, ты езжай, - я махнула рукой и попыталась улыбнуться, хотя и не была уверена, что вышла улыбка, а не страдальческая гримаса, перекосившая лицо.
- Не пойду я никуда, - отказался Фостер. - Опаздывать, так вместе.
- Тебе нельзя опаздывать, - возразила я, но он только пренебрежительно фыркнул.
- Серьёзно, Битнер. От нашей задержки Земля с орбиты не сойдёт.
Решив, что благоразумнее будет с ним не спорить, я слегка отодвинулась от стены, на которую все это время опиралась для поддержки, и сделала пару шагов вперед.
- Это так глупо, - прошептала я, глядя поверх мужского плеча на стальные дверцы лифта.
- Это естественная реакция, - тем же тоном отозвался Рэйнер и еле слышно добавил. - После автокатастрофы я не садился в машину больше года.
Он сказал это так тихо, что я не сразу уловила смысл его слов. Мой рот раскрылся, образовывая букву "О", а сердце тревожно застучало. Мне хотелось спросить, сильно ли он пострадал в той аварии, но разум отмёл эти мысли. Я не имела права. То, что он поделился со мной частичкой своего прошлого, ничего не значило.
- Алекса, тебе нечего стыдиться, - продолжал Рэй, но избегал смотреть на меня, словно я могла прочитать в его глазах что-то, что меня не касалось. - Пройдёт время, и ты справишься.
Чушь.
Кто его этому научил? Психологи в больнице? Они всегда несут ерунду про время, принятие, осмысление... Но это ни черта не меняет. Боль никуда не денется. Возможно, через десяток лет она притупится, но все же останется.
Но вслух я произнесла только:
- Да. Нужно лишь время.
Глава 17
Не знаю, сколько мы еще проторчали в этом чертовом коридоре, пока я, плюнув на все, не вернулась в свой номер и не переобулась в кроссовки. Туфли я прихватила с собой, и мы вместе спустились на шесть этажей ниже и вошли в зал, где уже собрались гости вечера. К Рэйнеру тут же подошли двое пожилых мужчин. Поздоровавшись, они быстро перешли к делу и начали обсуждать какие-то новые поставки. Я стояла рядом с Фостером, разглядывая убранство зала, чтобы не участвовать в разговоре. Добрую четверть часа мужчины беседовали, небрежно прикладывая ко ртам бокалы с шампанским, пока, наконец, не разошлись.
- И какая функция у меня? - спросила я, когда мы отошли к стене, вдоль которой расположились длинные столы с закусками.
- Когда рядом девушка, они не воспринимают меня как серьезного конкурента. А это нам на руку, - отозвался Рэйнер, запихивая в рот мини-бутерброд с помидорами с совершенно неграциозным видом.
Я хихикнула и прикрыла рот ладонью, когда возмущенные зеленые глаза посмотрели меня из-под густых ресниц.
- Что тебя так рассмешило? - хмуро поинтересовался Фостер, но в его взгляде промелькнули озорные искры.
В этот момент как раз заиграла музыка, и я схватила за руку своего сегодняшнего партнера.
- Потанцуйте со мной, господин Фостер, - высокопарным тоном попросила я, таща его в середину зала.
Я была не единственной особой женского пола в этой комнате, которая заставила своего спутника танцевать. Пожилая женщина с роскошной прической заговорщически мне подмигнула, кладя руку мужа на талию. Я улыбнулась, отворачиваясь от нее, и замерла, наткнувшись на серьезные глаза Рэйнера.
- Что такое? - нахмурившись, я даже посмотрела по сторонам, пытаясь понять причину смены его настроения, но вдруг теплые пальцы коснулись щеки, разворачивая мое лицо прямо к нему.
Сердце молотом колотилось о ребра, когда вторая ладонь обернулась вокруг моего запястья, притягивая меня к Рэйнеру так близко, что наши тела почти соприкасались. Почти.
- Все нормально? - с беспокойством спросила я, удивляясь столь несвойственному поведению Фостера. - Рэйнер?
Услышав свое имя, он встряхнул головой, отпуская меня и делая маленький шажок назад. Но спустя пару секунд на его лице уже играла вежливая улыбка, и он выставил руку.