- Нет, благодарю.
Щелкнул выключатель, и кухня озарилась светом. Застыв, я вцепилась пальцами в края столешницы, осторожно вдыхая через нос и выдыхая через рот в попытке сдержать слезы, уже готовые вырваться наружу. Мне не хотелось реветь перед Рэйнером. Снова.
- Тогда тебе стоит уйти, - негромко проговорила я, изо всех сил стараясь контролировать свой слегка дрожащий голос.
- Уверена, что не хочешь поговорить? - в тон мне прошептал Рэй, останавливаясь за моей спиной.
Каждой своей клеточкой я остро ощущала его присутствие, желая обернуться и уткнуться лицом в его рубашку, спрятаться в его надежных объятиях... Вместо этого я зажмурилась, чувствуя, как предательская слезинка скатывается по щеке, и сказала:
- Тебя ждет Оуэн, - мой голос звучал отстраненно, и мысленно я похвалила себя за выдержку.
- Я отменил встречу, - отозвался Рэй и вздохнул. - Но намек понят. Извини, что так задержался.
Его равнодушный тон подействовал на меня не хуже ледяного душа. Распахнув глаза, я повернулась к нему.
- Не делай этого, - попросила я, и он усмехнулся.
- Не делать чего, Алекса? Не беспокоиться за тебя? Не хотеть выслушать тебя? - он шагнул ближе, останавливаясь в считанных сантиметрах от меня. - Я знаю, каково это - оставаться в одиночестве, когда необходима чья-то поддержка, и я видел тебя там, - он махнул рукой в потолок, не разрывая наш зрительный контакт ни на секунду. - И думаю, что тебе нужна помощь. Я не имею права говорить, что понимаю, что ты сейчас испытываешь, Александра, но уверен...
- Останься, - прервала его я на середине тирады.
- Что?.. Что?! - переспросил Рэй, глядя на меня с таким изумлением, будто решил, что уши подводят его. Я сама находилась не в меньшем удивлении от собственного порыва, но отступать было поздно.
- Ты спросил, не хочу ли я поговорить, - прошептала я, глаза вновь наполнились слезами. - Нет, я не хочу разговаривать, Рэй. Но я очень хочу, чтобы сегодня ты остался со мной.
Не в первый раз за сегодняшний вечер между нами повисла напряженная тишина, но сейчас с бешено бьющимся сердцем про себя я молила: только не говори "нет". Рэйнер продолжал молча смотреть на меня, и меня все больше охватывала паника. Под его прожигающим насквозь взглядом я чувствовала себя некомфортно и уже хотела взять свое предложение обратно под видом неудачной шутки, как Рэй глубоко вздохнул и на выдохе произнес:
- В таком случае я бы не отказался от чашки чая.
Глава 24
Выпив чай, мы поднялись наверх. Я хотела сразу же плюхнуться на кровать, но Рэй настоял на том, чтобы я приняла душ, после которого и правда почувствовала себя чуточку лучше. Переодевшись в ванной, я вернулась в спальню и обнаружила гостя сидящим в кресле у окна и держащим в руках раскрытую книгу, которую он захлопнул при виде меня. Его брови взметнулись вверх, и он вытянул руку, показывая мне обложку.
- Штильмарк? - хмыкнул он, и я, в считанные секунды преодолев разделяющее нас расстояние, выхватила книгу из его рук и аккуратно положила ее на законное место в шкафу.
- Даже не смей осуждать мой вкус на книги.
Улыбаясь, Рэйнер вскинул руки, словно сдаваясь.
- Я и не...
- И как-либо комментировать! - перебила его я, возвращаясь к кровати и откидывая с нее покрывало. - Ты ложишься?
Лицо Рэйнера посерьезнело, он покачал головой.
- Мне и здесь удобно.
Недоверчиво уставившись на него, я переспросила:
- Удобно? В кресле?
- Да, Алекса, именно, - судя по голосу, он даже не пытался шутить.
- Я не позволю тебе спать в кресле, Рэй, - отчеканила я. - Я заставила тебя остаться и...
- А вот тут ты ошибаешься, - на этот раз он прервал меня, не позволяя договорить. - Я сам принял решение остаться.
Я открыла рот, чтобы начать спорить, но Рэйнер встал с кресла и двинулся ко мне. Я застыла и затаила дыхание, ожидая его приближения. Он остановился рядом с кроватью, пристально глядя на меня.
- Ложись спать, Александра, - тихо произнес он и, обхватив мое лицо ладонями, опустил голову, с нежностью целуя. - Уже поздно для разговоров.
Отстранившись, он слабо улыбнулся и, наклонившись, откинул одеяло, кивком головы указывая на кровать. Закатив глаза, я легла на прохладные простыни, и Рэй накрыл меня, быстро поцеловав меня в кончик носа.
- У меня большая кровать, - принялась за новые аргументы я, отказываясь сдаваться, и схватила его ладонь, не давая отойти. - А кресло - узкое и неудобное.
Опустив голову, Рэйнер смотрел на наши переплетенные пальцы. Потом его взгляд устремился к креслу, которое и вправду не выглядело многообещающе.
- Пожалуйста, Рэй, - я дернула его за руку, и он взглянул на меня.
- Если честно, кресло ужасно, - сообщил он и театрально вздохнул. - Так что придется принять твое предложение.