Звонок в дверь прервал мои сборы. Оставив раскрытую сумку на диване, я направилась в прихожую и, не додумавшись посмотреть в глазок, распахнула дверь. И застыла на месте при виде Рэйнера Фостера, стоящего на крыльце.
- Привет, - ничего не выражающим голосом поздоровался он, вырывая меня из оцепенения.
- Извини, но я занята, - выпалила я и попыталась захлопнуть дверь, но сильная рука помешала мне это сделать. - Что ты делаешь?!
Пропустив мимо ушей мои возмущённые возгласы, Рэйнер вошел в дом и закрыл за собой дверь. Отступая, я скрестила руки на груди, с вызовом глядя на непрошенного гостя.
- Я опаздываю на работу, - процедила я, сама не зная, на что больше злюсь, на внезапное появление Фостера или же на свою реакцию на его присутствие.
- Ничего, я отвезу тебя на машине, - безмятежно отозвался Рэйнер, но тут его взгляд опустился к моим губам, и в зеленых глазах что-то вспыхнуло. - Что с твоим лицом?
Инстинктивно я прижала кончики пальцев к поврежденной губе и поморщилась от боли.
- Ударилась, - солгала я, не собираясь рассказывать ему о визите младшего брата.
- Обо что?
Кажется, он задал этот вопрос лишь с целью уличить меня во лжи, но я не желала отдавать ему все карты.
- Что ты здесь делаешь? - потребовала я, но он покачал головой.
- Не заговаривай мне зубы, пожалуйста. Что случилось с твоим лицом? - Рэй подошел ко мне, поднимая руку, намереваясь коснуться губы, но я отшатнулась, практически отбегая в сторону.
- Не трогай меня!
В моем голосе проскользнули нотки истерики, и Рэйнер замер, расширенными глазами уставившись на меня.
- Алекса... - начал было он, но я прервала его, не позволяя сказать что-то, что заставило бы меня передумать.
- Рэйнер, пожалуйста, уходи. Я же отправила тебе письмо, где...
- Я видел его, - на этот раз бесцеремонно перебили меня. Рэйнер залез в карман брюк, доставая мобильный. - Кстати, не объяснишь, что это значит?
Он выставил телефон передо мной, демонстрируя экран, на котором светилось мое сообщение, в котором я просила извинить меня и говорила о том, что мы не можем быть вместе.
- И что? - безмятежным тоном спросила я, вопреки буре эмоций внутри.
- Что это значит? - обманчиво спокойно повторил Рэйнер. Зеленые глаза светились искренним непониманием. - Два дня назад все было нормально, а потом ты присылаешь сообщения, называя наши отношения неприемлемыми, и просишь тебя не беспокоить.
Я молчала. Слова застряли в горле, а глаза защипало от подступающих слёз. Вся моя выдержка уходила на сохранение беспристрастного выражения лица. Прокашлявшись, я выдавила:
- Рэй. Прошу, ты должен уйти.
Рэйнер смотрел на меня, не скрывая своего разочарования. Мои действия и поступки не были логичны с его точки зрения, но я не могла ничего поделать. В моём мозгу крутилась одна и та же мысль - я делаю это ради своего брата. Мне достаточно хорошо было известно, на что способен Рик, поэтому не оставалось сомнений, что он воплотит свои угрозы в жизнь, как только представится случай.
- Александра, - тихо произнес Рэйнер и замолчал, зажмуриваясь.
Я перестала дышать, с грустью глядя на него, пользуясь тем, что он не может видеть моего лица. Мне так хотелось сделать шаг вперед и прижаться к нему. Почувствовать на себе сильные руки, дарившие обманчивое чувство защищенности. Но я не имела на это права. Я не могла водить этого замечательного мужчину за нос. В моей голове сформировалось решение сразу же после ухода Рика. И я не позволила бы себе что-либо изменить. На кону стояло слишком многое. Найти работу с таким высоким жалованьем в моем положении было практически невозможно. Я не могла рисковать потерей данной должности, иначе у меня могли отобрать опеку над братом. А этого я никогда не допущу.
- Рэйнер, пожалуйста, - на этот раз мне удалось выговорить всю фразу убийственно-спокойным тоном, но внутри всё сжалось, когда Рэй открыл глаза, внимательно всматриваясь в моё лицо.
Внезапно тишину дома пронзил звук рингтона, исходящий из кармана Фостера, но тот дал отбой, даже не удосужившись посмотреть на экран. Его взгляд не отрывался от меня.
- Я не понимаю тебя, Алекса, - жестким тоном сказал Рэй. - Что случилось во время моего отъезда? В чём была моя ошибка?
В конце его интонация сменилась на умоляющую, и моё сердце дрогнуло, пульс участился. Оуэн не должен знать о наших отношениях, но, если я откроюсь Рэйнеру, может, он согласится держать всё в секрете? Тайны работают, не так ли?