Когда мы въехали на подъездную дорожку, Луис выпрыгнул из машины и чуть ли не бегом направился к разноцветным шарикам, украшающим беседку. Дэвид побежал за ним, не забыв захватить коробку с подарком.
Выключив мотор, я вышла из машины и заблокировала дверцы. Из-за дома выглянула Хизер. На ней было новое платье, а в руках она держала букет цветов. Я подошла к ней, закидывая ремешок сумочки на плечо.
- Прекрасно выглядите, Хизер, - сделала совершенно искренний комплемент я. - А цветы! Очаровательные.
Женщина мягко рассмеялась, быстро обнимая меня.
- Соглашусь, они великолепны. Как и тот, кто их вручил.
Я не поняла смысла её замечания, пока мой взгляд не переместился за её спину. Дыхание прервалось, а сердце заколотилось о ребра с неистовой силой, норовя выпрыгнуть из груди... к нему.
Одними губами я прошептала его имя, не веря, что он был здесь.
- Оставлю вас, - Хизер ретировалась, на ходу ловя кого-то из мальчишек и уводя к беседке, где вовсю резвились ребята, судя по смеху и радостным возгласам.
Насыщенные зеленые глаза встретились с голубыми. Мой пульс заметно участился, как всегда бывало рядом с ним.
- Что ты здесь делаешь? - выдавила я. Предательски дрожащий голос выдавал мои эмоции, но сейчас мне было всё равно.
- Луис пригласил меня, - тихо отозвался Рэйнер, не отрывая взгляда от моего лица, но он не делал попыток приблизиться или коснуться меня. Не знаю, радовало ли меня это или же огорчало.
Рэй сдержал своё обещание. Вкрутив новую лампочку на крыльце, он ушёл. Только я не подозревала, что под словом «уйти» он подразумевал исчезновение из моей жизни. Тем не менее, придя на следующий день на работу, я узнала, что Рэйнера не будет ближайший месяц. Он улетел во Францию, где находился один из филиалов, и я не видела его до этого дня. А сейчас он стоял передо мной как ни в чём не бывало. Словно и не было этих двух месяцев, каждый день которых я думала о нём.
- Мы можем поговорить?
Вернувшись в реальность, я закусила губу, раздумывая над ответом. На ум пришли слова Оуэна, и я кивнула, решив идти до конца. Во дворе слышался детский смех, так что я качнула головой в сторону дома, безмолвно приглашая внутрь. Я поднялась по ступеням, не оборачиваясь, чтобы проверить, следует ли он за мной. Его близость ощущалась каждой клеточкой. Открыв входную дверь, я попала в прохладную прихожую и прошла в светлую гостиную.
Дверь закрылась, отрезая звуки улицы и погружая нас в тишину, нарушаемую лишь нашим дыханием. Рэйнер стоял, засунув руки в карманы темно-синих брюк. На нём была белоснежная рубашка с закатанными по локоть рукавами. Он выглядел отлично, если не считать слегка осунувшегося лица и глаз, в которых застыла грусть и вселенская усталость.
- Когда ты в последний раз нормально высыпался? - нахмурившись, не удержалась от вопроса я, с тревогой разглядывая его лицо, впитывая каждую деталь.
Его губы дрогнули в улыбке, и он провёл пальцами по волосам, взлохмачивая их.
- Я старался проводить больше времени в офисе, навалилось много работы, - негромким голосом сказал он. - Времени на сон особо не было.
- У нас тоже были нелегкие деньки.
Светская беседа о работе сводила меня с ума.
- Александра, я пытался, - тон Рэя изменился, сам он шагнул по направлению ко мне, вытаскивая руки из карманов брюк. - Пытался сделать, как ты просила. Я пытался представить свою жизнь без тебя, но не получается. Это просто не работает.
Я знаю. Знаю.
- Скажи, ты скучала по мне?
Тихий шепот, пустивший строй мурашек по спине. Не в силах говорить, я лишь кивнула. Тогда он подошёл почти вплотную, обхватывая ладонями моё лицо.
- Скажи это, - требовательно проговорил он, обдавая моё лицо теплым дыханием. - Прошу...
- Я скучала по тебе, - прошептала я, и первая слезинка скатилась по щеке. - Я очень скучала по тебе.
Так сильно, что это причиняло боль.
Казалось, все два месяца что-то мешало мне дышать. И сейчас, прижимаясь к нему, чувствуя его близость и тепло, я вдохнула полной грудью.
Рэй опустил голову, зарываясь лицом в мои распущенные волосы. Его губы коснулись мочки левого уха.
- Я хочу, чтобы ты передумала, - шепнул он. - Поговорю с Оуэном, если проблема в нём. Я готов на всё, Алекса. Только скажи. И я сделаю это.
Уткнувшись носом в ворот его рубашки, я тихонько всхлипнула. А потом решительно подняла голову, встречаясь взглядом с мужчиной, которого... Которого что? Ответ пришёл незамедлительно. Я любила Рэйнера Фостера. Он был необходим мне как воздух. И я не хотела ни дня прожить без его присутствия в моей жизни.
- Больше никогда не оставляй меня, - твердым голосом произнесла я, не озвучивая то, что на самом деле вертелось в голове. Для этого будет время.