В зеленых глазах светилась нежность, Рэй провёл кончиком пальца по моей нижней губе и улыбнулся.
- Я никуда не денусь. Обещаю.
Эпилог
Шесть лет спустя
Погода с самого утра была паршивой. Капли дождя безжалостно хлестали по оконному стеклу, когда ровно в семь зазвонил мой мобильный. Оуэн Сондер - мой друг и деловой партнер - просил срочно приехать в офис. Сделка могла сорваться, необходимо моё присутствие. Осторожно, стараясь не шуметь, я выбрался из кровати, оделся и, даже не выпив кофе, вышел из дома, направившись на работу.
Кляня всё вокруг, начиная с дождя и заканчивая светофорами, которые, как назло, постоянно горели красным, я вошёл в здание офиса, закрывая зонт. Заседание началось в восемь. Конференц-зал был полон полуспящих сотрудников, пытавшихся проснуться и вникнуть в тему речи, произносимой Оуэном. Проскользнув на своё место, я откинулся на спинку кресла, с благодарностью принимая чашку кофе, заботливо приготовленную моей незаменимой помощницей. Двух глотков оказалось достаточно, чтобы я окончательно проснулся. Оуэн поймал тот момент, когда мой взгляд прояснился, и, усмехнувшись, подтолкнул мне бумаги.
- Выскажи своё мнение, эксперт, - с весельем сказал он, однако я знал, насколько серьезно он относился к моим словам.
Выпрямившись в кресле, я с обреченным вздохом придвинул к себе документы, раскрывая первую страницу.
***
- Серьезно, друг, мне жаль, что мы испортили тебе день, - Оуэн нагнал меня на парковке.
Дождь прекратился, светило солнце. Я быстрым шагом шёл к машине, но Сондер не отставал.
- Я всё ещё приглашен в гости? Между прочим, я подарок тебе выбирал целую вечность.
Дойдя до автомобиля, я открыл водительскую дверцу и посмотрел на друга, который широко улыбнулся.
- Думаешь, легко подобрать подарок на тридцатилетие, старичок?
Захлопнув дверь, я бросился к нему и несильно ударил дипломатом.
- У тебя день рождения через месяц, кретин, - злобно кинул я, поскольку Оуэн уже отбежал от меня на некоторое расстояние.
- Значит, ещё четыре недели я могу над тобой издеваться, - пожал плечами он и посерьезнел. - Тебя, наверное, дома уже заждались.
Улыбнувшись своим мыслям, я вернулся к машине. Мне не терпелось попасть домой. Утром Алекса спала, а я не стал её будить. И сейчас мне невыносимо захотелось заглянуть в её прекрасные голубые глаза.
- Всё, до встречи, - я снова открыл дверцу машины, намереваясь сесть, как вдруг Оуэн возник рядом, хлопая ладонью по крыше автомобиля.
- Забыл сказать. Я сегодня буду не один, - почти с гордостью сообщил он, и я хмыкнул.
- Мне хотелось бы услышать имя, дружище, - меня обуяло искреннее любопытство.
Оуэн никогда не приходил на мой день рождения с девушкой. Для него это было слишком «серьезно». Как будто знакомство со мной и Лекси равнялось предложению руки и сердца или, как минимум, переезду в одну квартиру. Кто была та, что изменила мнение Сондера?
- Блейк Портер.
Я чуть не выронил ключи и затрясся от беззвучного смеха.
- Не думал я, что ты отчаешься искать пару среди прекрасных дам и переключишься на...
- Идиот, - буркнул Оуэн, перебивая меня. - Видел бы ты её...
Он выставил руки перед собой, и я закатил глаза.
- Ты неисправим, Сондер. Нельзя же видеть в женщинах лишь внешность, - с этими словами я сел в машину, но Оуэн встал у дверцы, не давая её закрыть, и наклонился.
- Езжай-ка ты домой к своей красавице-жене, приятель. Помни, какой ты счастливчик, - он выпрямился, захлопывая дверь. - До встречи вечером.
Последние слова я не слышал, прочитал по губам. Подмигнув, Оуэн побежал к своей машине как раз в тот момент, когда на лобовое стекло упала капля, разлетаясь мелкими водяными осколками. Я завёл мотор, выезжая с парковки. Снова хлынул дождь.
По сравнению с утром моё настроение значительно улучшилось. Даже мокрый плащ не вызвал раздражения. Предвкушая теплые объятия и поцелуи, я бегом поднялся по крыльцу и вошёл в дом. Часы показывали всего три часа дня, так что до официального торжества оставалось ещё достаточно времени, чтобы успеть сходить перекусить или даже посмотреть фильм.
Разувшись, я снял плащ, с которого стекала вода, и остановился, раздумывая, куда бы его повесить, когда со стороны лестницы послышались шаги.
- Милая, ты хочешь... - я повернулся к жене, чтобы спросить, хочет ли она остаться дома или пойти куда-нибудь пообедать, но слова застряли в горле, когда я увидел её покрасневшие глаза. - Ты плакала?
Алекса, до сих пор одетая в свою пижаму, сделала шаг мне навстречу, босиком ступая по паркетному полу. Она отрицательно замотала головой, и в то же время по её лицу потекли слезы. Моё сердце упало.