- По-твоему, у всего есть цена? - удивился мужчина.
- Да.
- Я думаю, мы можем продолжить этот разговор за ужином. Позволь проводить тебя к столу.
- Извольте отказать. Меня сопровождает Виран.
- Он уступил эту честь мне, как равному по статусу.
- Виран? - удивилась девушка.
- Верно.
Он предложил руку, ей ничего не оставалось, как принять ее. За столом он усадил девушку и занял место рядом с ней. Она оглядела стол в поисках поверенного.
- Не переживай, Илэйн, он здесь, занял мое место.
- Почему ты здесь? - вполголоса спросила она.
- Так правильно, учитывая обстоятельства нашего знакомства. Необходимо было публично засвидетельствовать наше с тобой знакомство.
- К чему это? Нас ведь все равно не представили друг другу, согласно правилам хорошего тона.
- В этом нет необходимости. Мы уже знакомы.
- Говори за себя. Я оставалась в неведении, что ты принц.
- Ты не спрашивала, - улыбнулся мужчина.
- Удобная позиция. Может, все же озвучишь истинную цель своего визиты?
- После приема я тебе все объясню.
- Почему не сейчас?
- Не время, не место и множество не нужных свидетелей. Позволь заметить, я еще вчера обратил внимание, что ты красива, но только сейчас в целом смог оценить насколько.
- Спасибо! Но не все вынуждены будут с тобой согласиться.
- Взгляды мужчин в твою сторону доказывают обратное. И я рад, что занимаю равный тебе статус и имею больше прав находиться рядом.
Скулы девушки окрасились легким румянцем.
- Очаровательно, - прошептал он.
Девушка, зардевшись еще больше, отвернулась и приступила к первому блюду. Весь ужин она старалась с ним не разговаривать, зато усиленно общалась с соседом, младшим герцогом Карсен. Меч явно прислушивался к их разговору, иногда обмениваясь фразами со своей соседкой по другую сторону руки. После ужина он сопроводил ее в бальный зал, она извинилась и пошла искать Вирана.
- Что это значит? - спросила она его, когда нашла.
- Вечером, после приема, спустись в библиотеку. Нас ждет серьезный разговор. Я давно хотел тебе рассказать, но не хотел нагружать тебя дополнительными осложнениями.
- Виран!
- Прошу, Иелэйн, - попросил он.
- Хорошо. Потом не обижайся, если я тебя распну.
Он засмеялся. К ним подошла Мариса с Василиной:
- Вы знакомы с принцем Госпожа? - спросила рыжеволосая.
- Да. Нас свел случай.
- Могу я набраться наглости и попросить вас представить меня ему.
- Василина, - застонала Мариса.
Иелэйн улыбнулась:
- Все в порядке. Мне не составит труда, если он подойдет.
- Кто подойдет? - спросил Меч, возникну сбоку от нее.
Девушка покраснела.
- Некрасиво прерывать разговор, - быстро нашлась она.
- Даже, если речь идет обо мне?
Девушки улыбнулись, Иелэйн нахмурилась:
- Раз вы обладаете таким тонким слухом, не буду зачитывать вам правила хорошего тона. Позвольте представить вам Леди Василину, - легкий укол наследницы вызвал улыбку на лице Меча. Она перевела взгляд на девушку. - Леди Василина, это Принц Мирейн. С Леди Марисой, я предполагаю, вы знакомы.
Ее слова подтвердил кивок мужчины. Рыжеволосая девушка склонила перед мужчиной голову:
- Рада оказанной чести.
- Взаимно, - ответил мужчина.
- Я слышала, что вы надолго к нам приехали, - произнесла Василина.
- Не совсем, но предполагаю в ближайшем будущем снова посетить ваш город.
- Могу поинтересоваться целью вашего визита? - продолжала кокетничать с наследником девушка.
- Пока я вынужден хранить все в тайне.
- Жаль, - разочарованно произнесла кокетка.
- Иелэйн, позволь пригласить тебя на танец, - обратился к Иелэйн Меч.
От такой фамильярности принца Виран нахмурился. Мариса улыбнулась, а Василина тяжко вздохнула.
Прозвучали вступительные аккорды вальса. Откровенный танец, заставляющий прижиматься к партнеру. Девушка не позволяла себе танцевать под него.
- Я не танцую вальс, - легкий румянец окрасил скулы девушки и мужчина догадался о причине отказа.
- Вынужден настоять, - а шепотом добавил, склонившись к уху: - Иелэйн, находится со мной в тесном контакте, тебе не в новинку.
Мягко перехватил ее руку, положил себе на локоть и повел на танец. Да, это не первый раз, когда он ее обнимал и прижимал к телу настолько тесно. Но тогда было все иначе, это делалось во имя ее спасения. Здесь же были свидетели, наблюдающие, как две высокотитулованные особы танцуют довольно откровенный танец. Он с легкостью вел девушку в танце. Взгляды сверлили их фигуры. Девушка невольно поежилась. Он склонился к ней:
- Не обращай на них внимание.