Его слова сбили ее с шага. Он с легкостью приподнял ее за талию и медленно вернул на пол, чтобы она смогла поймать ритм.
- Мне кажется, или я должна тебя опасаться?
- Боюсь уже поздно, это делать. Ты уже в моих руках, - с улыбкой ответил он.
- Ни когда не поздно все исправить.
- Это не в твоих силах.
- В твоих?
Он глубоко задумался, потом все же кивнул.
- Помочь можешь, Меч?
Он ухмыльнулся.
- Не хочу.
Танец закончился, он отвел ее в сторону. К ним подошли несколько пар, завязался непринужденный разговор:
- Прошу прощения, мне нужно отойти, - произнесла девушка и покинула круг.
Взгляд Меча преследовал ее, пока она не затерялась в толпе. На пути в уборную она поменяла траекторию движения и вышла на широкую террасу сквозь огромные арочные распахнутые двери. Прохладный воздух немного отрезвил и вернул в боевой порядок мысли. Что хотел ей сообщить столь важное Виран. Неизвестность пугала. Она прошла по балкону вдоль окон и облокотилась спиной о резную балясину, поддерживающую навес над террасой. Широкая лестница напротив открытой двери вела в утопающий в темноте сад. В воздухе стоял нежный аромат цветов. Парочки сновали в саду, в поисках укромного уголка. Периодически тишину нарушало женское хихиканье.
- Иелэйн, - Девушка оглянулась на голос Меча. Он стоял слева от нее в двух шагах, но смотрел не на нее, а вглубь сада и почему-то хмурился. Следующее его движение напугало ее. Это был словно бросок кобры, целью которой являлась девушка. Он сбил ее с ног, и они вдвоем полетели на пол. За его спиной, где мгновение назад стояла она, раздался легкий шелест, затем дробный стук. В последний момент, перед соприкосновением с твердой поверхностью, Меч перехватил ее за затылок, прижав локоть к ее спине, тем самым притиснув ее к груди, упал на свободную руку и перевернулся на спину. Она оказалась распластанной на нем. Мраморного пола она так и не коснулась. Он ослабил хватку и посмотрел на нее.
- Не зацепило? – непонимание отразилось в ее глазах, она начала подниматься.
- Нет! - хватка на ней стала железной. - Мы не знаем, сколько у него в запасе дротиков.
Она продолжала смотреть на него с недоумением, но послушалась.
- Какого черта! – раздался возмущенный голос Вирана.
- Виран, стой. В саду. Обыщи сад.
Советник как по команде исчез. Через некоторое время появилась стража, в цветах ее рода и бросилась прочесывать сад. Только тогда Мирэйн позволил встать девушке, а сам присел у колонны - рассматривал два дротика. Виран стоял рядом и ждал вердикта Меча.
- Отравлены, - вынес он, наконец, приговор.
Советник и девушка побледнели. Ее снова пытались убить. Как это возможно? Второй раз за день. Кому она перешла дорогу?
- Никому, - возле нее стоял Меч.
- Я спросила вслух?
- На твоем лице все написано. Нам пора. Экипаж подан.
Он взял ее за руку и повел в обход бальной залы. Через четверть часа они втроем находились в библиотеке. Иелэйн сидела в глубоком кресле перед столом, советник стоял у окна и задумчиво смотрел в него, Мирэйн облокотился на край отцовского стола, напротив девушки.
- Не знаю, почему ты еще не в курсе, но в таком случае я расскажу тебе все с самого начала. Ты знаешь, чем был болен твой отец?
- Да, лейкемия. Он умер от нее.
- А знаешь, чем еще известны Мечи?
- Вроде вы не обладаете магией, но превосходно владеете всеми видами оружия.
- Верно. Еще?
- Поговаривают, что вы целители, но доказательств этому нет. Слух, домысел. Никому этого не дано.
- Ошибаешься. Это истинная, правда. Это и есть доступная нам магия, кроме быстрого перемещения. Когда тебе было двенадцать лет, он узнал, что смертельно болен. Лекари установили срок, от силы полгода. Он не смирился и обратился к нам.
Девушка вспомнила, как он резко похудел и постарел. Его постоянно мучили боли, но он никогда не говорил, что его беспокоит, отмахивался, мол, отдохнет и все пройдет.
- Мы ответили на его зов, - продолжил Меч, - он просил подарить ему шесть лет жизни. До твоего совершеннолетия. Не в наших силах излечить подобную болезнь, но приостановить ее развитие можно. Три раза наши лекари посещали его. И ему удалось прожить более семи лет. Он хотел достойно воспитать тебя. Понимал, что в твоем возрасте гибель второго родителя через пару лет, после смерти матери, сломает тебя и изменит. Он хотел дожить до твоего совершеннолетия и знать, что ты готова жить самостоятельно и править.
Вот в чем состояла перемена с отцом. Он дарил ей любовь сторицей, знал, что скоро уйдет из жизни. А его уроки объяснялись подготовкой ее к трону, он торопился обучить ее всему, что знал сам, в связи с отпущенным ему сроком.