- Да.
Он взобрался в седло и начал медленный спуск к воде. Девушка вела свою лошадь строго за ним. Когда ледяная вода достигла ее ног, страх замаячил на краю сознания. Она старалась не отставать. С виду неширокая река, теперь казалась нескончаемым бурлящим протоком. Пару раз она дернулась от толчка оступившейся лошади, но поводья не ослабила, продолжая держаться траектории движения впереди едущего мужчины. Когда гнедая особенно сильно поскользнулась на камнях и не сразу выровнялась, паника едва не захлестнула девушку. Она вскрикнула. Меч мгновенно остановился и оглянулся:
- Спокойно, Иелэйн. Дай ей время.
Безмятежный голос мужчины привел ее в чувство, она перевела дыхание, тронула поводья, и лошадь медленно зашагала. Уровень воды начал понижаться, она не поверила своему счастью. Этот кошмар закончился. Видимо по всему, прошлый ее опыт с таким потоком воды оставил жирный след в ее памяти. Едва гнедая выскочила на сушу, Меч подошел к ней и снял повязку с глаз лошади.
- Ты как? - спросил он девушку.
Она посмотрела на него, язык словно прилип к небу. Он взял ее за руку и сжал.
- Я понимаю, каким для тебя это было испытанием после произошедшего случая. Ты молодец!
- Я в порядке, - хрипло произнесла она.
Он кивнул, снял вторую повязку, вернулся в седло и пустил лошадь рысью. Девушка поймала заданный мужчиной ритм и поравнялась с ним.
На Воздушное плато они успели вовремя. В ближайшей конюшне они оставили лошадей и оплатили их содержание на месяц вперед, до их возвращения. Меч перекинул обе их сумки через плечо за спину, взял девушку за руку и повел на платформу. Деревянная высокая постройка, в виде лесов, с множеством лестниц, на высоте примерно 10 саженей, имела длинную площадку. Небольшая толпа людей уже ожидала посадки. Плита никогда останавливалась, она всегда двигалась с одной скоростью, тем самым ограничивая время посадки. Если не успел запрыгнуть – значит, жди следующей. В такой толпе запросто можно было опоздать или оказаться распластанным на земле. Меч выбрал начало платформы, самое первое место стыка с плато. Напротив, на небольшом отдалении, находилась еще одна деревянная постройка - место высадки. Сколько таких остановок было на пути плато, девушка не знала. Намечалась ее первая поездка. Меч об этом догадывался, наблюдая за Иелэйн, с любопытством вертящей головой.
- Я рад, что первый привел тебя сюда, - мягко улыбнулся он.
- Одно дело, читать об этом, и совсем другое - увидеть собственными глазами.
- Верно. Здесь еще не так многолюдно, на других платформах бывает яблоку негде упасть.
- Многие, наверное, не успевают, - сказала она.
- Да, - ответил он и помрачнел.
Девушка уловила то, что он не договорил. Многие погибали, сверзившись с такой высоты.
Впереди огнями засветилось подплывающее Аэплато. Меч передвинул девушку в бок и крепко обхватил за талию.
- Как окажемся на плато, нужно отойди как можно дальше от края.
Она кивнула, не сводя глаз с плиты. Она была огромных размеров. В длину чуть меньше десятка саженей и около пяти в ширину. В центре высилась постройка, мешающая оценить ее площадь более точно, и освещавшая всю поверхность Аэплато. Край плато проплыл в широком шаге от них. Меч подтолкнул ее, шагнул на плиту, придерживая ее за талию, и устремился к центру. Сзади напирала перепрыгивающая толпа. Только у постройки он остановился и спросил у встречавшего новых пассажиров мужчины с внушительным брюшком:
- Места есть?
- Да, уважаемый. Все номера двухместные, по одному не селим, - произнес он.
- Хорошо. Мы выходим, нам «Вересковой поляне».
Хозяин постройки кивнул, подозвал помощника и дал ему указания. Их проводили в довольно уютную, но очень маленькую комнату с двуспальной кроватью без окон. Парень вручил им ключ и произнес:
- Через полчаса будьте готовы оплатить. Доброй ночи! - поклонился и ушел.
Девушка огляделась. В комнате едва умещалась кровать, две тумбочки по обе стороны от нее и маленький стол с двумя креслами у стены напротив изножья кровати. Все в шаговой доступности.
- Нам придется спать вдвоем. Так как нам предстоит стать супругами, в силу сложившихся обстоятельств - сочтем это за репетицию, чтобы привыкнуть друг к другу.
Девушка покраснела и поспешно прошла вперед, в попытке скрыть окрасившие щеки румянец.
- Выбор у нас невелик, - тихо произнесла она.
- Здесь есть общая уборная, довольно чистая, прибирают каждый час. Проводить?
- Да, было бы хорошо.
Он развернулся, вышел и повел ее в конец коридора. Открыл для нее хлипкую дверь, протянул ей сумку и пропустил вперед.
- Я подожду снаружи.