Девушка приподняла голову от его груди и замотала головой:
- Ты не виноват, - неестественно хриплый голос девушки резал его слух.
- Виноват, - прошептал он и добавил громче, - Хочешь вернуться в комнату?
- Нет. Только не в закрытое пространство.
- Хорошо.
Она отошла от него и села на край плиты, прижав колени к груди, устремила взгляд вперед. Мужчина присел возле нее.
- Почему никто не изменит этого? – тихо спросила она.
- Никто не считает нужным вмешиваться. Воспринимает за естественный отбор.
- Это жестоко.
- В целом да, но концепция верна. Выживает сильнейший, в данном случае - ловкий и быстрый.
- Как они могут жить с этим? - легкий кивок в сторону размещения новых пассажиров.
- Скорее всего, не сознают собственной вины. Исходят из принципа: либо я, либо он.
- Нельзя свою жизнь ставить превыше другого. Мы все равны перед смертью.
- Иелэйн, боюсь, не все это понимают, либо не хотят понимать. Я ведь порой тоже стою перед таким выбором. Если помнишь, во имя твоей жизни, я забрал четыре чужие.
- Это был неравный бой. Один против четверых. Ты сражался, а не убивал беззащитных. И ты защищал меня.
- Верно, не равный. Только не в твоем понимании. Я превосходил их умением и опытом.
- Да, наверное, но это не одно и то же. Они превосходили тебя числом, ты умением. Вы дрались на мечах.
- Спасибо, что так думаешь обо мне.
Девушка посмотрела в его глаза и тихо попросила.
- Не разочарую меня.
- Никогда, - ответил он ей прямым взглядом и твердым голосом.
Иелэйн вновь обратила свой взор на горизонт, они замолчали. Когда на горизонте возникла платформа, Меч встал и протянул девушке руку. Она без слов подчинилась. Снова видеть это зрелище было выше ее сил.
В коридоре отеля на пути в свою комнату они столкнулись с вооруженным мужчиной. С его пояса с обеих сторон свисали короткие ножны, а над плечом торчал эфес меча. Минуя его, Мирейн напрягся, повернул за угол и провел ее мимо их комнаты. Она удивилась, но промолчала. К номеру они вернулись другим коридором. На столе стоял поднос с едой.
- Я заранее побеспокоился об обеде. Поешь. Мне нужно кое-что проверить. Закройся изнутри, никому не открывай и не отвечай.
- Тот мужчина? - догадалась она.
Меч кивнул и вышел, она поторопилась закрыться. Обедала в тишине, не замечая вкусы еды, все равно, что бумагу жевать. Все мысли обратились к жениху. Где он? Сколько будет отсутствовать? Нашел ли он, что искал? Стук в дверь напугал ее и вырвал из глубоких мыслей. Она едва остановила инстинктивно сорвавшиеся с губ слова. Стук повторился. Девушка замерла из страха произвести лишний звук, обнаруживающий ее нахождение в комнате. Кто бы это ни был, вскоре он отошел и постучал в соседнюю дверь. Не это ли предвидел Меч? Обнаружив его в одиночестве снаружи, ее бросятся искать внутри.
Мирейн отсутствовал более часа. Иелэйн не находила себе места от тревоги за него. Что с ним могло случиться? Почему он еще не вернулся? В попытке отвлечься и убить медленно ползущее время, она долго изучала подаренный женихом кинжал, после зачитывала шепотом канон клана Кошек. В маленьком пространстве, в принципе, нечем заняться, и она стала мерить комнату шагами. Меньше чем за четверть часа она знала, сколько шагов до двери от каждой детали интерьера. Стук в дверь и голос жениха заставил ее подпрыгнуть на месте, она поспешно открыла дверь и бросилась ему на шею.
- Ради такого приема стоит чаще уходить так надолго, - пошутил он, прикрывая дверь.
- Где ты был? - серьезно спросила она, не разделяя его веселья.
Его лицо мгновенно стало серьезным.
- Отслеживал одного типа. Надо уходить. Их слишком много.
- Сколько до следующей платформы?
- Слишком далеко, придется прыгать.
Краска покинула лицо девушки.
- Не пугайся. Через двадцать минут мы будем проходить над озером.
- Ты сказал много. Значит...
- Верно мыслишь. Они при нашей посадке успели передать весточку вперед. Теперь охота открыта на двоих.
- А если они последуют за нами?
- Последуют, не сомневайся. Только смельчаков будет меньше.
- Прыжок в озеро? - уточнила она причину.
- Не только. Мы над "Заброшенными землями".
Плечи девушки передернуло.
- Я там был уже, а они - нет. Я хорошо ориентируюсь на этой территории. Ты все собрала?
Получив утвердительный кивок, он прошел в комнату, взял с кровати обе сумки и повесил их через голову. Застегнул куртку и закрепил ремни сумок на груди дополнительными крючками.
- Готова?
Иелэйн энергично замотала головой.