- Нет!
- Служить тебе предметом интерьера до конца своих дней? В благодарность за спасение от клейма?
Он сорвался с места и сжал ее за плечи, нависая над ней.
- Нет и не должно быть никакой благодарности, - яростно проговорил он, - Твое место рядом со мной, так тому и быть. Запомни!
Обида затопила ее сознание, боль разлилась в груди. Они НИКОГДА не станут близки, он всегда будет держать ее на расстоянии. Она никогда не испытает счастья полноценных супружеских отношений. Иелэйн поспешно опустила голову, чтобы скрыть повлажневшие глаза.
- Как скажешь, - едва слышно прошептала она.
Впервые она увидела прорвавшие его стену равнодушия чувства. И это была ярость. То, что она меньше всего хотела испытать на себе. Его руки разжались, он вернулся к костру. Поели в молчании и легли спать. Согревающих ее ночью объятий не было, он лежал на спине и долго глядел в небо. Она свернулась калачиком и уснула.
В отличие от девушки к Мирейну сон не шел - его одолевали мысли и все еще кипевшая в душе ярость. Он глядел в перемигивающиеся звезды и размышлял. Неужели она настолько безразлична к нему, что просит отпустить ее, когда в ней отпадет необходимость как от матери наследников? Она никогда не казалась ему настолько бесчувственной, чтобы поступить так. Иелэйн, которую он знал, болела за свой клан. Она готова была стать изгоем, но не бросать свой народ. Нет. Здесь нечто иное. Он вспомнил ее слова: "не голые факты, чувства". Вот! Она хочет быть нужной. Ей необходимы нормальные супружеские отношения, а не полное безразличие сожительства чужих друг другу людей. Что заставило ее думать, что он станет к ней относиться так холодно? Неужели она видит в нем только бездушную оболочку? Да, его воспитали именно так: скрывать свои мысли, настроение и чувства, но он уже несколько раз ей их демонстрировал. Стоп, не верно! Не контролировал. И по большей части они имели негативный характер. Испуг, раздражение, злость, страх и даже ярость. Именно в таком порядке. Ироничная ухмылка скривила его губы. Он явно не умеет испытывать теплые чувства. Может, стоит поучиться? Иелэйн способна научить его. Но способен ли он приоткрыться для нее и дать понять, что желает того же, что и она?
Так и не найдя правильного решения, он погрузился в сон, прижав к груди свернувшуюся в комочек девушку.
Ночь прошла спокойно, несмотря на то, что они находились близко к центру "Заброшенных земель". С рассветом Меч разбудил девушку, в молчании позавтракали остатками зажаренного зайца, уничтожили следы своего пребывания и отправились в путь.
Девушка нарушила молчание первой.
- Почему мы постоянно передвигаемся через лес? - она махнула рукой в сторону. По правую сторону между деревьями мелькало открытое пространство, уже несколько часов сопровождающее их.
- Лесом безопаснее. Он закрывает нас от преследования. В поле больше шансов наткнуться на какую-нибудь тварь.
- А вчера? Мы несколько часов шли по полю и никого не встретили.
- Мы шли по границе, там их почти нет. Они избегают ее. А сейчас мы находимся ближе к центру.
- Ты знаешь, где проходят границы?
- Предполагаю. Не забывай, я был здесь неоднократно. Вечером мы пересечем рубеж и достигнем небольшого городка.
- Почему звери не покидают эти земли? Что их здесь держит?
- Никто не знает, но чтобы это ни было, это нам на пользу.
Девушка ушла в свои размышления. Заброшенная территория порождала множество вопросов и не давала ни одного ответа на них. Она оберегала свои тайны, отгородившись опасными существами, не оставляя ни единого шанса оставаться здесь дольше необходимого и проникнуть в сокровенное. Дремала, отгороженная от всего мира, пока редкий спутник не потревожит ее сон, и только тогда она ощерит свои зубы в виде порожденных ею монстров. Концентрировала все свои силы в центре, не трогая тех, кто случайно ступил на границу ее территории, и уничтожая чужаков, стремящихся завладеть ее тайнами. Остальной мир не беспокоил ее, она в свою очередь не тревожила его, не выпуская за свои пределы опасных существ. И так несколько сотен лет, а люди ни на метр не сдвинулись в своих догадках и раскрытии загадок "Заброшенных земель".