К обеду на лице Мирейна застыло выражение тревоги. Девушка с любопытством поглядывала на него, но вопросов не задавала. Он подстрелил еще одного зайца, и они расположились на обед у небольшого ручья. Пока мужчина готовил, Иелэйн спустилась чуть ниже по течению - ополоснутся. Ее частично скрывали заросли кустарника, когда она выпрямлялась, ловила на себе взгляд жениха. Стоило ей попасть в его поле зрения, как он отводил глаза и продолжал заниматься своими делами.
Когда она вернулась, Мирейн снял зажаренную тушку с костра и сразу его потушил. Хоть дым и рассеивался над самым огнем, запах костра ветер мог отнести на несколько верст. Во время трапезы девушка поинтересовалась:
- Почему ты не перемещаешься во время схватки с той скоростью, которую мне демонстрировал ранее. Ты бы при такой скорости быстро убил ту тварь в Акрополе.
- Клинки. Они привязывают меня к земле, если работают в паре. Я не всегда могу позволить себе использовать один клинок. Если продолжительное время применять в схватке только один кинжал – он становится хрупким.
- А если ты используешь один, можешь передвигаться так же быстро?
- Да.
Он встал, достал из сумки сложенный кусок ткани и удалился к ручью. Девушка завернула остатки мяса и убрала все в сумку. Меч вернулся быстро - посвежевший, свежевыбритый, но с тревожным взглядом. Закинув упакованные сумки на плечо, перехватил девушку за руку и быстрым шагом двинулся через лес.
С каждой покрытой ими верстой его напряжение росло, он стал оглядываться назад. Девушка не выдержала накала:
- В чем дело?
- Нас нагоняют.
Она не могла не задать следующий вопрос:
- Скольких ты убил в лесу?
- Четверых.
- Значит, их как минимум пять.
- Их ряды могли проредить местные звери. Особенно если они после нас были в Акрополе. Кровь убитых должна была привлечь новых тварей.
- Мы не можем этого знать.
- Да, поэтому торопимся.
Их настигли через пару часов. Двое одновременно напали на Мирейна. Иелэйн отскочила в сторону и прижалась к дереву. Судя по тяжелому дыханию убийц, они бежали. Меч сбросил сумки, развернулся к ним. Клинки в его руках взметнулись в обе стороны, их встретили мечи нападавших. Они закружились в танце смерти. Каждый удар сопровождался металлическим лязгом, чей звук резал слух. Они нападали с противоположных сторон, тесня наследника друг к другу. Мужчина крутился волчком, отражая удары мечей, старался вырваться из круга. Такой момент представился, когда один из нападавших сделал большой замах мечом, его корпус остался открыт. Меч отразил удар одного и занес второй кинжал в живот замахнувшегося. В последнее мгновение противник успел увести лезвие в сторону, но недостаточно быстро. Кинжал Мирейна оставил длинную, но не глубокую полосу на его торсе. Показалась первая кровь. Противник зашипел и пошатнулся. Наследник не медля, ударил его по ногам, быстро развернулся ко второму в отражающем маневре и отступил назад, так чтобы оба нападавших оказались перед ним. Раненый грохнулся на колени и застонал. Нетвердо встал и снова ринулся в бой. Мирейн выбрал удобную позицию, теперь держал противников перед собой, не позволяя им скользнуть с флангов. Раненый неуверенно стоял на ногах, сила удара наследника, причинила немалый ущерб. Запах собственной крови будил в нем жажду мести, он старательно перемещался за спину наследнику. Тот не сразу заметил его маневр, поглощенный активной атакой его напарника. Отклонил сильнейший выпад по касательной первого и резко ударил клинком за спину. Лезвие погрузилось в мягкую плоть, кинжал достиг своей цели, угодил в живот. Мирейн не стал оглядываться, поединок еще продолжался. Он искал слабые места противника, как вдруг волоски на его теле зашевелились. Наэлектризованный воздух мягко пробежался по коже, пробуждая неприятные ощущения. Он запаниковал. Здесь маг. Они привели кого-то из тотемного клана. Наследник отразил меч, целящийся ему в грудь, ударил вторым клинком в незащищенное и близкое к нему плечо противника и кинул взгляд на Иелэйн. Она по-прежнему прижималась к дереву. Внутри него что-то дрогнуло, он закричал:
-Иелэйн, на землю!
Девушка лихорадочно искала глазами причину потрескиваний в воздухе от статических разрядов. Некто из соклановцев здесь и вот-вот нанесет удар. В груди резко потеплело, следом раздался крик Меча. Разум еще не осознал чужой команды, а тело мгновенно подчинилось. Она бросилась на землю и вскинула голову. Макушку обожгло жаром, а в дерево, где она прижималась мгновение назад, врезался огненный шар. Вот тут она увидела - его. Маг стоял между деревьями, от него в ее сторону несся новый заряд. Времени подняться на ноги не осталось, она приняла единственно правильное решение и откатилась как можно дальше. Едва она сделала полтора оборота в сторону, как земля возле нее вспучилась и разлетелась ошметками. Иелэйн увернулась от летящих в глаза комьев, вскочила на ноги и побежала. Огибая сошедшихся в смертельном поединке мужчин, навстречу магу, на ходу достала подаренный ей короткий кинжал. Если она не убьет его, он убьет магией их.