На это было потрачено еще два часа. В академию я вернулась к закату, измученной и смертельно уставшей. Ходить вверх-вниз по холмам я не привыкла, обратно в гору меня никто не подвозил, поэтому ноги ныли так, что я еле стояла. И в сон уже начинало клонить — чтобы успеть в летнее имение, мы сегодня со слугами выехали из дома спозаранку.
Поэтому писарю, включающему меня в список новых студентов, я всего лишь устало покивала. Сил радоваться не было уже никаких. А ведь я еще собиралась вечером поискать Джейса! Эта мысль вызвала грустную улыбку.
Завтра. Все завтра.
После оплаты обучения и официального зачисления мне кратенько объяснили, где в академии столовая, часовня и библиотека, а затем проводили в Девичий дом — здание с жилыми комнатами для преподавательниц и студенток, которые жили прямо в академии.
Как выяснилось, некоторые, кто побогаче, снимали жилье в городе. У меня уточнили, не собираюсь ли я сделать так же, но я отрицательно помотала головой. Наверное, приличным для леди было бы поселиться отдельно, вот только у меня на это не хватало денег.
Я надеялась, что не случится ничего страшного, если я поживу рядом с простолюдинами, которым в основном приходилось селиться в Девичьем доме. Уживалась же я с сестрами, а они тоже далеко не подарочки.
Старшая по Девичьему дому вручила мне ключи и показала, где комната, которую я должна буду делить с другой студенткой. Небольшое помещение меня не разочаровало — я ожидала худшего. Монотонно окрашенные стены, скудный выбор мебели: по вещевому сундуку для каждой из двух обитательниц, один столик на двоих, в углу изображения Отца богов — обстановка почти монашеская, но меня и так никогда не баловали. Зато пахло здесь свежестью, кровать была крепкая, а постель чистая, без клопов и другой неприятной живности. И вид из окна хороший, пусть и на северную сторону.
Когда я разложила вещи, солнце уже почти зашло. Немного полюбовавшись на то, как вершины гор вдалеке ловят последние лучи и медленно погружаются во тьму, я закрыла ставни, быстро прочитала благодарственную молитву богам за то, что они помогли мне сюда добраться, и начала готовиться ко сну.
Соседка до сих пор не появилась, хотя ее вещи лежали на постели. Меня предупредили, что после заката разгуливать по академии запрещено, поэтому будущую компаньонку вряд ли стоило ждать. Предположив, что она осталась в городе, я разделась и залезла под одеяло.
Но этот день твердо решил до самого конца обманывать мои ожидания.
Не прошло и четверти часа, как в замке зашерудил ключ. Я еще не спала и привстала, собираясь приветствовать соседку. Лучше бы наше знакомство состоялось в другой обстановке, но что уж поделать. Я открыла рот, собираясь сказать: «Доброй ночи», и…
Взвизгнула.
Появившийся в проеме темный силуэт никак не мог принадлежать девушке. Высокий рост, широкие плечи, коротко стриженные волосы — если бы не последнее, я бы решила, что это лорд Эйр собственной персоной. Еще и носил ночной гость штаны, а никак не платье. Ввалился же он в комнату такой развязной походкой, словно пришел к себе домой.
Я схватила подушку, намереваясь швырнуть ее во вторгшегося мужлана и жалея, что под рукой нет ничего потяжелее. Куда, духи их раздери, смотрела стража на входе? Они же говорили, что в Девичий дом мужчин не пускают!
Подушка уже готова была отправиться в полет, когда ночной гость вдруг отскочил к стене и совершенно женским перепуганным голосом спросил: — Кто здесь?
Я придержала подушку в руках. Пожалуйста, только не говорите, что это ходячее недоразумение и есть моя соседка…
— Новая студентка. Талли Эльсвир. Меня поселили сюда сегодня. А вы кто?
«Девушка» (я все еще сомневалась, потому что в нашей стране женщинам рядиться в мужскую одежду было не принято) подошла к столу и склонилась над подсвечником. Кремень звучно ударился о кресало, высекая искру.
— Анва Нвити. Я живу в этой комнате уже пару дней. Извините, меня не предупредили о вашем подселении.
Я нахмурилась. Имя было чужеземным, но в мою усталую голову никак не приходило, какому из государств континента оно может принадлежать. К тому же говорила соседка без акцента. Прямо одна загадка за другой.
С третьего раза свеча наконец зажглась. Тусклый огонек осветил соседку. И тут все встало на свои места.
С заостренного лица на меня настороженно смотрели большие зеленые глаза почти без ресниц. Губы у девушки были такими тонкими, что проще было сказать, что их нет вообще. А на скулах, лбу и тыльной стороне ладони блестели, отражая желтый свет свечи, чешуйки.
Анва принадлежала к народу киан. Они были такими же чужаками на континенте, как и демоны-даньяри, тоже появившись из портала во время одного из Сопряжений целые века назад. Только в отличие от демонов киане сами были беглецами и спасались в нашем мире от своих врагов.