Студентов в группе оказалось не так уж много — десять человек. Как сообщила преподавательница, «неплохой улов» для этого года. Дар к колдовству отличался редкостью, оттого и маги на континенте ценились высоко.
Некоторые студенты были старше меня. У простолюдинов не всегда хватало денег нанять себе учителей и получить общее образование, поэтому иногда учиться в академию приходили совсем взрослые люди. У нас в группе таких не было, однако возраст все же разнился. Как и уровень владения стихией.
После кутерьмы, которую устроил предыдущий студент, я ждала объявления своего имени со страхом. Все в аудитории умели хоть что-то. На контрасте с Далвитом я буду просто посмешищем.
— Итак, следующий… — начала преподавательница.
В аудиторию постучали. Дверь отворилась.
— Извините, здесь проходит «Введение в искусство управления огнем»? — спросил из коридора женский голос.
— Здесь. Вы кого-то ищете или заблудились?
— Искала вас и заблудилась. Простите за опоздание, меня нечаянно отправили на водный факультет.
В аудиторию, к моему удивлению, зашла Анва — соседка по комнате. Даже в первый день учебы она нарядилась в штаны и простую подпоясанную рубашку.
Я уставилась на кианку. Так она не солгала о поступлении на факультет огня?!
— Ваше имя, пожалуйста? — уточнила преподавательница, заглядывая в список.
— Анва Нвити.
— Да, неудивительно, что вас отправили к водникам, — пробормотала она. — А я гадала, куда пропал одна из студенток. Заходите, садитесь. Мы как раз проверяем, у кого какие способности, чтобы выяснить объем дополнительных занятий. Не хотите быть следующей?
Анва дошла до середины аудитории и замерла. На чешуйчатом лице отразилась неуверенность.
— Я запишусь на все курсы.
— Не стесняйтесь показать свои силы, даже если вы пока немногое умеете, — подбодрила ее профессор Хейзен. — В академии мы учимся, а не демонстрируем успехи. Уже через полгода вы вспомните сегодняшний результат и изумитесь, как далеко ушли, гарантирую вам. В любом случае мне нужно оценить ваши способности, чтобы знать, с кем вас ставить в пару на практических занятиях.
Кианка мотнула головой, плотно сжав губы. Когда мы сталкивались в комнате, она мне казалась уверенной в себе до резкости в отношениях с другими, однако сейчас я вдруг поняла, что Анва нервничает едва ли не побольше меня.
Она подошла к преподавательнице, взяла у нее свечу и вытянула вперед руку, пытаясь зажечь фитиль. Лицо ее пошло пятнами от напряжения, но спустя десяток-другой ударов сердца свеча все-таки загорелась.
Кто-то на задних партах фыркнул. Анва рисковала стать слабейшей из всех.
— Я выросла среди магов воды, — вызывающе произнесла она. — Мой дар долго не хотели признавать, не говоря уже об обучении.
— Ничего страшного, — спокойно ответила преподавательница. — Мы здесь именно затем, чтобы учиться. Я чувствую в вас хороший потенциал. Уверена, вы сможете его разработать, если будете уделять достаточно времени занятиям. Найдите свободное место, и мы продолжим занятие.
Анва огляделась. Аудитория была небольшой, рассчитанной на преподавательскую кафедру, несколько закрытых шкафчиков и семь двухместных деревянных парт. Из-за того что некоторые студенты сели по одному, полностью свободных не осталось. А судя по тому, как настороженно нас оглядывала кианка, она бы предпочла сесть одна. И не на одну из задних парт, откуда раздалось то красноречивое фырканье.
Я подвинулась, освобождая место возле себя. Все равно мы были соседками по комнате. К тому же мне стало немного стыдно за то, что я не поверила Анве насчет ее поступления на огненный факультет. Конечно, она тоже могла бы объяснить понятнее, но что уж теперь.
— Анва, не присоединитесь ко мне?
Она кивнула и устроилась рядом, хотя продолжала держаться так, словно оказалась в стане врагов. Видимо, такой у нее был характер.
Преподавательница снова пробежалась по списку.
— Талли Эльсвир, ваша очередь.
Она еще ни разу не обратилась к нам, используя приличествующие для аристократов слова «лорд» или «леди», хотя делала это одинаково вежливо и на «вы». Мы же с сегодняшнего дня стали членами братства, равными друг перед другом.
Возможно, так оно и было.
Как ни странно, мне больше не было так страшно, как до появления Анвы. Я подняла руку, поставила локоть на стол, сконцентрировалась и зажгла крошечные огоньки над подушечками пальцев. Чуть лучше, чем у кианки, но все еще не потрясающий результат.