Я видела только широкую спину Эйра. Ни один камзол, даже самый плотный, не мог бы скрыть его тугих мышц. Демон тяжело дышал, но я была уверена — это не от быстрого подъема по ступеням.
— Кто он? — отрывисто произнес Эйр.
— Кто? — растерялась я.
Он резко развернулся. Я могла бы поспорить, что в этот миг вокруг него закрутились крошечные огоньки.
На меня уставились полыхающие пожарами глаза.
— Молодой лорд, о котором ты говорила. Который якобы должен о тебе позаботиться. Джейс… Сердце укололо страхом.
Ну нет. Он не заслуживает оказаться вышвырнутым из академии, о которой грезил наяву, только потому, что я сдуру сбежала прямо в лапы к законному жениху. Очевидно, мои родители не стали сообщать Эйру о Джейсе. Тем более этого не сделаю я, как бы не была на него обижена.
Я приподняла брови.
— Какой лорд? Нет никакого лорда. Я это сказала только затем, чтобы вы не считали меня доступной женщиной. Я приехала в академию учиться, а не замуж выходить. И вообще, с каких это пор мы перешли на «ты»?
— С тех пор как я узнал, что помог собственной невесте сбежать от самого себя, — рявкнул Эйр.
— В тот момент вы тоже не стали называть свое настоящее имя. Можно узнать почему? Надеялись завести интрижку за спиной у законной невесты?
Вот теперь огоньки вокруг него закружились вполне явственно.
— Я думал, что ты всего лишь одна из бесконечной череды студенток, бегущих от худшей участи. И не собирался я с тобой заводить никаких интрижек! Я только обратил внимание на огненную ауру, которая витает вокруг тебя!
Я сцепила руки на животе.
— В таком случае мы оба получили, чего хотели. Вы помогли новой студентке. Я начала обучаться в академии. Что не так?
— Что не так? — зловеще переспросил он. — Ты еще спрашиваешь, что не так?!
Я заставила себя улыбнуться, хотя это стоило неимоверных усилий. Больше всего мне сейчас хотелось забиться куда-нибудь под стол.
Глаза Эйра… Они не просто сжигали, они испепеляли дотла.
— Да, именно так, и я все-таки прошу обращаться ко мне на «вы». Вы не торопились встретиться со своей невестой, предпочтя провести несколько дней в академии. Более того, вы понятия не имели, как я выгляжу. Из этого следует вывод, что я вас не особенно интересую. Это во-первых. Во-вторых, я стала студенткой вашей академии. Факультета, на котором вы, согласно вашим же словам, преподаете, — отчеканила я. — Разве это плохо, что ваша невеста у вас под боком?
— Это прекрасно, — процедил демон. — Завтра, дорогая моя невеста, состоится наше венчание в часовне при академии.
— Ну уж нет! — возмутилась я.
Зря я, что ли, строила планы обучения?
— А что не так? — он вдруг хитро прищурился. — Я женюсь, как и собирался. Вы приехали сюда учиться, вот и продолжите обучение. Прямо под моим надзором. Мы оба получим, чего хотим.
Я на миг замерла с открытым ртом, пытаясь придумать, что на это ответить.
А Эйр умен. И гнев не мешает ему быстро соображать.
— У вас плечо дымится, — неожиданно для самой себя сказала я.
Первое мгновение он таращился на меня так, словно я заговорила на чужеземном языке. Но от демона действительно шел подозрительный дымок в том самом месте, где я недавно видела широкий металлический браслет. В следующий миг Эйр тоже что-то почувствовал, потому что выругался, сбросил с себя камзол и быстро закатал рукав белой рубашки.
Знакомый браслет с рунами раскалился настолько, что начал прожигать тонкую ткань. Демон сорвал его с бицепса одним движением и со злостью швырнул в камин.
— Клятая побрякушка!
Я проводила взглядом браслет, звякнувший о железную подставку и зарывшийся в золу. Руны выглядели смутно знакомыми. Когда я получше к ним присмотрелась, в памяти вдруг сверкнули иллюстрации из давно прочитанных книг.
В родительской библиотеке было не так много трактатов о колдовстве — отец, сам получивший магическое образование, прятал их от нас с сестрами, чтобы мы не заразились дурацкими идеями податься в волшебницы. Но кое-что я все-таки читала, а главное — видела преступников-колдунов, которых время от времени вешали на городской площади в назидание всем остальным. Чтобы они с помощью заклинаний не могли ускользнуть от стражи, на них надевали зачарованные оковы, которые вбирали в себя колдовство, нейтрализуя произнесенные заклинания.
С трудом верилось, что аристократ-маг мог добровольно носить подобные кандалы, пусть и переделанные в украшение. Впрочем, если Эйр так легко возгорался, что не выдерживал даже особый артефакт…