— Примерно так, да, — пробормотала я.
Вот как, слухами уже полнится вся академия. Впрочем, чего стоило ждать после того, как Эйр два раза по-хозяйски снимал меня с лекции перед всей аудиторией? Оставалось надеяться, что в сплетнях нет ничего гадкого.
— Что еще обо мне судачат? — осторожно поинтересовалась я.
— Честно? Что у вас нет ни единого шанса. Демоны всегда добиваются того, чего хотят.
— Ну прекрасно, — обиделась я. — Тем, кто так говорит, стоит получше изучать историю. Демоны пытались завоевать Овирию, но ни один из них так и не стал королем. Если при вас однажды будут повторять глупости обо мне, напомните им этот факт.
Кианка вдруг широко улыбнулась. Впервые на ее лице появилось выражение, отличное от привычной настороженности.
— Хорошо. А вы можете обращаться ко мне на «ты».
— Тогда и ты можешь обращаться ко мне так же, — поддержала я.
— Спасибо, — искренне ответила Анва. — Это очень мило с твоей стороны.
— Почему же? — удивилась я.
— Ты аристократка. Я — нет.
— Мы обе студентки, члены братства магов, — возразила я. — Преподаватели не делают между нами различия, и мы не должны.
Анва склонила голову набок, с любопытством изучая меня большущими зелеными глазами. Она сейчас напоминала ящерку — только очень милую и определенно дружелюбную, а не ту буку, которую я увидела при нашей первой встрече.
— Ты необычная, Талли Антил ис.
Кажется, это была похвала? У киан, по крайней мере у этой, мимика и интонации немного отличались от наших, были менее выразительными. Иногда это создавало сложности при общении. Не успела я обдумать ее слова, как девушка продолжила:
— Этот демон… Он сильно вредит тебе?
В ее голосе звучало нечто большее, чем простой интерес к чужим отношениям или тревога за соседку по комнате. Однако почему еще она могла задать подобный вопрос, мне в голову пока не приходило, поэтому я честно ответила:
— Нет. Он на самом деле достаточно вежлив, особенно по сравнению с тем, что я успела себе вообразить, когда родители сообщили о моей свадьбе с убийцей невест. Но он не хочет, чтобы я училась, как все, по той же программе, — я дернула плечами. — Сражения с монстрами — это не для женщин, тем более не для его жены.
— А ты в самом деле хочешь сражаться с монстрами? — то ли восхитилась, то ли ужаснулась Анва.
Я на мгновение задумалась.
— Если честно, еще не знаю. Я не пробовала. Мне вообще никогда не давали определиться с тем, что я хочу. То мне это диктовали родители, то теперь взялся жених. А ведь я сбежала из дома затем, чтобы самой выбирать, какой будет моя жизнь, и снова столкнулась с тем, что за меня это делает кто-то другой.
— Понимаю. Меня тоже старательно пытались переучить в водного мага и не давали практиковаться в магии огня. Киане не бывают огневиками, — она вздохнула. — А если я не могу заставить каплю воды двигаться в нужном направлении, это значит, что я просто упрямлюсь.
— Ты поэтому исчезаешь по вечерам? — предположила я. — Тренируешься в магии?
— Тренируюсь, но не в магии, — она кривовато улыбнулась. — Отец научил меня сражаться на мечах, чтобы я умела хоть что-то, если не могу колдовать.
— Сражаться на мечах? — я оживилась. Это же то самое, о чем я только что думала! — А ты не могла бы научить и меня? Хотя бы самым азам?
— Ну…
Анва с сомнением посмотрела на меня. Я приподняла бровь.
— Что? Сражения на мечах не для женщин, тем более аристократок?
Соседка рассмеялась.
— Да, в самом деле, как и огненная магия не для киан. Идем, я покажу тебе, с какой стороны держаться за меч. Но должна предупредить, что по первости такие вещи всегда кажутся ужасно сложными и выматывающими.
— Ничего, — уверенно ответила я. — Выдержу.
Придется выдержать, если я хочу доказать себе и всем остальным, что чего-то стою.
Глава 13
Часы на главной башне академии били восемь часов вечера. Звон гулко разошелся по зданию — я как раз поднималась по лестнице башни в кабинет Эйра. Я подождала несколько мгновений, прислушиваясь к бою колоколов, и медленно продолжила путь.
Ноги болели неимоверно. И еще руки, только на них не приходилось опираться при каждом движении. На ладонях вспухли мозоли, хотя Анва на вчерашней тренировке поделилась со мной своими перчатками.
Боль причиняла неудобство, но не мучила. Наоборот, она вселяла надежду. Если что-то ноет, значит, его можно укрепить, натренировать, чтобы оно стало сильнее. Я ведь никогда раньше не занималась ничем подобным, а махать мечом, пытаясь попасть по деревянному болванчику, — это уж точно не вышивать цветочки, сидя у окошка. Поэтому меня не расстраивало, что вчера я устала гораздо раньше Анвы.