Ничего. Впрочем, как обычно.
С губ сорвался тяжелый вздох. Это ведь не первая моя попытка зажечь огонь на расстоянии. С чего я взяла, что на сей раз что-то получится?
Хорошо, что Эйр оставался совершенно спокоен. Если бы на его лице отразилось разочарование, я бы сожгла сама себя прямо на месте.
— Еще раз, — приказал он. — Вспомните ощущения при зажигании огоньков на пальцах.
Но и во второй раз ничего не вышло. В третий раз я позволила себе вытянуть руку по направлению к плошке и зажмурилась, отчаянно пытаясь вызвать те же чувства, но вместо подушек пальцев представляя себе фитиль.
— Не закрывайте глаза, — посоветовал Эйр. — Это дурная привычка. Может казаться, что так проще сосредоточиться, но вы теряете из виду цель и можете нечаянно поджечь другую вещь. Некоторые студенты умудряются поджигать собственную одежду.
— Они остаются целы? — встревожилась я.
Демон хмыкнул.
— Конечно, не зря же за ними присматривают преподаватели. Я тоже могу проследить за тем, чтобы вы ничего себе не подожгли, но лучше сразу учиться делать все правильно.
Я кивнула и снова сосредоточилась на плошке, теперь не упуская ее из виду. Ладно, если я подпалю себя. А если Эйра? Подумает еще, что я неблагодарная девица.
Не знаю, сколько прошло времени, но фитиль все не загорался. Я даже в удобной позе устала сидеть и напрягаться, ожидая, когда наконец появится результат. И только мне начало казаться, что вот-вот хоть что-то получится, как Эйр коснулся моей ладони.
Я вздрогнула. В тот же миг концентрация разлетелась вдребезги. Только демон, похоже, ничего не заметил.
— У вас руки холодные, — произнес он. — Вы замерзли? Почему сразу не сказали?
— Ну. — промычала я, не зная, что ответить.
На башне действительно было прохладно, но я, поглощенная уроком, не обращала на это внимания. Да и что я должна была сказать? Извините, что-то ветер дует, давайте перенесем занятие? А как поступить с моими заверениями в том, что я страшно хочу учиться? В следующий раз мне уже никто не поверит.
— О таких вещах надо предупреждать сразу, — нахмурился Эйр. — Мы же договорились, раздражители — позже. Понятно, почему у вас ничего не получается.
Он снял с себя камзол и накинул мне его на плечи.
— Так лучше?
Я замялась.
Ткань мягко льнула к телу, несмотря на тонкость, хорошо защищая от порывов ветра. Но еще она хранила родное тепло Эйра, его запах, горячий, хмельной, как глоток медового эля — и горький, и сладкий одновременно. Из головы мгновенно исчезли все мысли, в том числе о злополучном фитиле. Те образы, что появились вместо них, были не самыми подходящими для магической тренировки.
— Спасибо, — коротко ответила я, решив умолчать о том, лучше так стало или нет. — А вы не замерзнете?
— Я же говорил: у даньяри горячая кровь. Со мной ничего не будет. Зато вам лучше вернуться к упражнению.
Ах да, упражнение… Я поправила камзол на плечах. Интуиция подсказывала, что с фитилем сегодня уже не задастся. И верно — не знаю, сколько я просидела над плошкой, но он даже не задымился. Не помогла ни попытка повторить ощущения от зажигания огоньков на пальцах, ни попытка мысленно перенести огонек с уже горячих по бокам подсвечников.
Мне уже впору было надеяться, что фитиль загорится от стыда за меня, но первым не выдержал Эйр.
— Долго, — сообщил он, как будто я без него не понимала, что это никуда не годится. — Может, вам не хватает опоры на чужую силу? Давайте попробуем так.
Демон поднялся с покрывала и зашел мне за спину. Не успела я оглянуться, гадая, что он удумал, как Эйр вдруг опустился на колени и по-хозяйски придвинул к себе, так что я оказалась у него между ног. Горячие ладони легли на мои запястья, вытянутые по направлению к фитилю.
Я оцепенела. Так не делал даже Джейс. У него, конечно, и грудь не настолько широкая, и сам он пониже ростом, но все же мы с ним провели гораздо больше интимных минут, чем с демоном. Не ко времени я отметила, что руки у Эйра не изнеженные, крепкие, с тугими, словно сталь, мышцами, явно привычные к оружию больше, чем к писчему перу. Обнимал же он меня так, будто это в порядке вещей — обхватывать своих студенток ногами и руками.
Сердце заволновалось. Не вполне осознавая, что делаю, я вскочила и быстро отошла к краю башни. Нечаянно задетая плошка накренилась, проливая масло на каменные плиты.
Эйр сдвинул брови.
— В чем дело?
— Это вообще прилично? — не вытерпела я. — Вот так хватать девушек?
— Мы на занятии, Талли. Такой способ иногда применяется преподавателями, чтобы поделиться своей силой с учеником. Если бы вы сходили на пару тренировок на магплощадке, убедились бы в этом.