После моих слов на лицо колдуна набежала тень.
– Заниматься начнем чуть позже.
– Позже? – удивилась я, вспомнив слова Тёрна о том, что он и так ждал слишком долго. – Так вот оно что! Не нужна тебе ученица! Ты украл меня из дома, чтобы сделать своей служанкой и кухаркой! И не платить при этом ни гроша. Отличный план! Не скажешь, за какую такую услугу отец так щедро расплатился с тобой?
Во мне клокотала злость. Как несправедливо все!
– Скажу. Но не сейчас.
Тёрн резко поднялся на ноги, вытащил с верхней полки комода запыленную бутыль из темного стекла и плеснул в кружку резко пахнущее пойло. Точно не эль, что-то покрепче.
– Пей, – приказал он.
– Зачем? – испуганно пролепетала я.
– Будем считать, что это лекарство. Я должен открыть тебе неприятную правду… Нет, пока не о родителях. – Тёрн заметил на моем лице смятение. – О другом. Давай. Одним глотком.
– Мне нельзя пить. Это ужасно. Папа не одобрил бы… – я лепетала, как десятилетняя девчонка.
– Тебе уже все можно, – перебил колдун, и в его голосе мне отчего-то померещилась горечь.
Под его пристальным взглядом я хлебнула обжигающее питье. В нос ударил едкий запах, по горлу словно прокатился огонь. Я закашлялась, зажмурилась, из глаз потекли слезы.
– Еще! – сказал Тёрн.
– Нет…
– Да!
– Зачем… ты… делаешь… это… – с трудом протолкнула я сквозь сведенные судорогой губы.
– Затем, Агата. Ты должна понять, что твоя прежняя жизнь никогда к тебе не вернется. Отпусти всех, кто остался позади.
– Я не могу. Я не хочу…
По щекам уже текли настоящие слезы. Отвратительный напиток что-то размягчил во мне. А я так надеялась остаться сильной.
– Придется.
Какой он жестокий! Почему он просто не может оставить меня в покое?
– Прошу, Тёрн. Отпусти меня. Я пришлю тебе свою самую лучшую служанку. Двух служанок. Я сама буду им платить!
– Дело не в том, что мне нужна служанка. Ты моя ученица. Но я не могу начать занятия прямо сейчас, Агата. Сначала я должен тебя инициировать.
– Как? – опешила я.
Незнакомое слово пугало.
– Первый толчок к пробуждению магического дара произойдет тогда, когда ты потеряешь невинность.
Должно быть, вид у меня сделался ошалелый. Во взгляде Тёрна впервые промелькнуло что-то, похожее на сочувствие.
– Я понимаю, что юной девушке нелегко сразу решиться на этот шаг, – медленно произнес он. – Я не стану торопить. Две-три недели…
Две-три недели? Серьезно?
Я вдруг ясно представила, как это будет. Тёрн лишит меня невинности с тем же выражением лица, с каким ощупывал мою раненую ногу – так, будто совершает некую медицинскую процедуру. Движения его будут размеренными, а глаза пустыми и безразличными. «Молчи», – прикажет он, запрещая стонать, и накроет мой рот своей холодной рукой. Темные волосы, свалявшиеся сосульками, будут щекотать лицо…
Оказывается, препарирование дохлых крыс – не самое страшное и мерзкое, что может случиться со мной в этом доме.
Я почувствовала, что гадкое пойло подступило к горлу, и едва успела добежать до ведра.
А после, не раздумывая, рванула наверх, к входной двери. Я должна попытаться снова. Я должна бороться!
Дверь с размаха захлопнулась прямо перед моим носом, отрезая от внешнего мира. Позади послышались шаги.
– Все. Хватит бегать, Агата.
Глава 10
Я развернулась, прижалась спиной к двери, готовая к отпору.
– Не трогай меня!
По лицу, лишенному эмоций, скользнуло сочувствие, но тут же оно снова сделалось бесстрастным.
– Не трону, – сказал он.
Тёрн скрылся где-то в доме, а я еще долго стояла, прислушиваясь к шорохам и звукам, доносящимся из недр комнат. Не спрятаться, не сбежать. Я птица, запертая в клетке. Птица, которой скоро обрежут крылья…
Оглушенная событиями последних двух дней, к выбору спальни я подошла безразлично. Тёрн показал мне несколько, но все они мало отличались одна от другой – запущенные и пыльные.
– Я могу остаться там, где очнулась в первый раз. Мне все равно.
Я тащилась за колдуном, еле переставляя ноги, и старалась держаться на расстоянии. Дергалась, стоило ему подойти ближе чем на шаг.
Мне хотелось, чтобы поиски поскорее закончились. Я мечтала упасть на кровать, да что там, я распласталась бы даже на голом полу. Лежала бы без движения, ни о чем не думая, ничего не желая.
– Там слишком тесно. Вот, посмотри, здесь довольно просторно…
Он распахнул очередную дверь. Мы стояли в коридоре второго этажа.
– Поставим стол. – Колдун цепким взглядом обозревал комнату. – Полки здесь есть. Комод. Встроенный шкаф. Конечно, тебе придется сделать уборку.
Как он может оставаться таким спокойным после того, как полностью разрушил мою жизнь?