– Ты можешь выбрать для себя любой королевский дом, – продолжал он, когда она не ответила. – Кроме того, ты будешь получать ежемесячное содержание и ни в чем не станешь нуждаться.
Она смотрела на него и молчала, словно он обидел ее.
– Твоя жизнь не изменится, – мягко сказал он, беспокоясь о ее бледности. – Ты можешь остаться здесь и заниматься наукой. И тебе больше не придется приезжать в Катару. – Пауза. – Ты будешь свободна, малышка, как ты того и хотела.
Инара отвела взгляд, сжимая и разжимая кулачки. Она определенно не обрадовалась этой новости, чего он никак не мог понять. Когда он предложил ей защиту от своего имени той ночью в лимузине пять лет назад, она насторожилась. Она старалась избежать брака, а не выходить замуж за другого мужчину.
Его родители были в ужасе, как и большая часть страны, после того, как стало известно о свадьбе. Они не считали Кассия спасителем, который защитит Инару. И они оказались правы: он женился на Инаре не для того, чтобы спасти ее, а ради того, чтобы оправдаться перед своей семьей. Но что сделано, то сделано, и он упрямо убеждал себя в том, что спас невинную девочку‑подростка из лап монстра.
Однако необходимости в браке нет уже три года. Ему следовало начать бракоразводный процесс раньше, но у него просто не было времени.
– Если ты волнуешься о том, что с тобой будет…
– Меня не волнует, что со мной будет, – произнесла она.
Кассий уставился на нее.
Она смотрела в окно, с такой силой сжимая кулаки, что побелели костяшки пальцев.
Он нахмурился:
– Что случилось, Инара?
Она буквально источала волнение. Инара всегда была умной, жизнерадостной и любопытной. Он считал ее интеллектуалкой с причудами, и ему нравилось навещать ее, узнавая о ее успехах.
Казалось, ей все равно, что он принц или король. Ее интересовало его мнение не потому, что он член королевской семьи, а потому, что она искренне интересовалась им как человеком. Она не всегда соглашалась с его мнением и даже спорила с ним, что также ему нравилось.
Она вдруг посмотрела на него, ее острый подбородок напрягся, словно она приняла какое‑то решение.
– Нет, – решительно сказала она.
Кассий подумал, что ослышался:
– Нет?
Инара вздернула подбородок:
– Я не разведусь с тобой.
Глава 2
Инара никогда не отказывала Кассию. За все годы, что она была замужем за ним, она делала все, о чем он просил. Он спас ее от брака, к которому ее принуждали родители, и, хотя некоторые вещи, которые он просил ее сделать после того, как стал королем, тревожили ее, она выполняла их без колебаний и жалоб.
Она обязана ему и, хотя он не сказал об этом прямо, полностью осознавала свой долг и была счастлива его оплатить.
Поэтому она не понимала, почему отказала Кассию сейчас.
Она всегда знала, что их брак не вечен и в конце концов Кассий удалит ее из своей жизни. Она ожидала этого, когда ей исполнилось восемнадцать, но потом вся королевская семья погибла при крушении вертолета. Кассий стал королем, а проблема развода отошла на второй план.
Последние пять лет она оставалась его женой только номинально и была счастлива. Она проводила научные исследования, которые родители не позволяли ей проводить, так как не считали это полезным, погружаясь в мир чисел и интеллектуальных дискуссий.
Иногда к ней приезжал Кассий. Она ждала его визиты и одновременно боялась их, потому что он обращался с ней как с шестнадцатилетней девочкой, которая однажды ночью забралась в его лимузин.
Несмотря ни на что, она была счастлива. И развод ничего не изменит, поскольку их брак изначально был неправильным.
Он не любил и не хотел ее. Он женился на ней, чтобы спасти ее, а теперь, когда она в безопасности, нет никаких причин, чтобы сохранять их брак.
И все же она была против развода.
Кассий напоминал темную статую в красивой светлой комнате. Выражение его лица не изменилось, но Инара была уверена: солнечный свет позднего лета потускнел, а температура воздуха упала.
– Прошу прощения? – мягко спросил он глубоким голосом. – Ты не собираешься разводиться со мной?
Он всегда был сдержанным и хладнокровным. Никогда не злился и не выходил из себя. Теперь он не улыбался, хотя прежде улыбался часто.
Инара медленно вдохнула. Ей следует кивнуть и уступить ему и сказать, что они разведутся. Он найдет другую женщину, которая сделает все, о чем он ее попросит. Она родит детей, поддержит его как жена и станет той королевой, которую заслуживает Авейрас. Зачем ему чудаковатая интеллектуалка‑затворница?