Его это утомляло.
– Ты уверен, что не хочешь стать королем, братишка? – спросил его однажды Каспиан. – Надо просто привыкнуть отвечать за всю страну.
Кассий содрогнулся от отвращения:
– Я буду отвечать за себя, а это несложно.
Тогда он еще не знал, что займет место своего брата. И в конечном счете будет нести тяжесть королевских обязанностей, оставшись совсем один. Но у него не было выбора, и он не подведет свою семью.
Кассий глотнул бренди, ощутил насыщенный вкус и яркий аромат. Алкоголь согрел его и слегка ударил в голову.
Внезапно дверь библиотеки открылась, и в дверях появилась его жена. Было поздно, и он не видел ее весь день. Инара ушла после того, как он начал приготовления к ночевке в поместье, и ее не было рядом, когда Генри подал ужин в маленькой столовой.
Кассий спросил, где королева, но Генри только покачал головой и сказал, что не знает, где ее величество.
Сейчас она с недовольством уставилась на него и поджала красивые губы. Она стала прекрасной женщиной, чего Кассий не хотел замечать во время своих визитов. Если бы он остался очаровательным, беспутным принцем, он увлекся бы ею. Но он перестал быть им в тот момент, когда узнал о смерти своей семьи.
С тех пор у него не было любовниц, он не старался никого соблазнить. Его низменные желания умерли вместе с неопытным юношей, которым Кассий когда‑то был. Король должен быть безупречным, как всегда учил его отец, и служить примером хорошего лидера, которому не подобает ежедневно менять любовниц.
Кроме того, как король, он не мог изменять своей жене. Воздержание его не беспокоило. Горе лишило его любой попытки снова стать безудержным.
И все же Кассий не мог не заметить, что белое хлопковое платье Инары почти прозрачное и сквозь него видно кружевное нижнее белье. Он почувствовал желание.
– Извини, – сухо сказала Инара. – Я не знала, что ты здесь.
Кассий помнил, что она не привыкла скрывать свои чувства, а сейчас явно настроена враждебно.
– Если я тебе мешаю, только скажи, – официально ответил он.
– Все в порядке. – Инара вцепилась маленькой рукой в дверную ручку. – Я оставлю тебя в покое.
– Входи! Нам надо поговорить.
– О чем? – Она поправила очки на носу. – По‑моему, ты уже сказал сегодня все, что нужно.
Кассий наклонился вперед, сжимая пальцами рюмку с бренди, и кивнул на кресло напротив:
– Сядь!
– Я не один из твоих сотрудников, Кассий. И я не люблю, когда мне приказывают.
Он привык к тому, что люди подпрыгивают каждый раз, когда он что‑то от них требует. Наверное, его расслабил бренди, потому что сейчас ее ответ не разозлил, а удивил его.
Инара не боялась его, даже когда ей было шестнадцать лет. В ту ночь она залезла в его лимузин, несмотря на то, что он был принцем, а она несовершеннолетней девчонкой, дочерью небогатых родителей. Она с подозрением отнеслась к его предложению руки и сердца, задала множество вопросов, а потом настояла на том, чтобы он изложил свое предложение в письменной форме и подписал его до того, как они вышли из лимузина.
Похоже, эта женщина по‑прежнему его ни в грош не ставит, хотя он правит страной уже три года.
– Пожалуйста, – прибавил он.
Инара наморщила нос, поджала хорошенькие губки, выдохнула и отпустила дверную ручку, потом подошла к креслу и села на кардиган.
– Ты села на… – Кассий махнул рукой.
Она ойкнула, нахмурилась и наполовину сползла с сиденья, вытаскивая из‑под себя кардиган.
– О, вот он где. Я давным‑давно ищу его.
Наблюдая за тем, как Инара возится с кардиганом, он успокаивался, но не знал почему. Отпив бренди, он заметил, как жена откинула длинные серебристые волосы и надела кардиган. Она все еще напоминала фею: лукавые и нежные черты лица, стройная и хрупкая фигура.
Поправив очки на носу, Инара нервно пригладила платье.
Кассий нахмурился, не понимая, почему она волнуется. Они знакомы уже пять лет. Неужели ее так беспокоит развод?
– Скажи мне, – произнес он через мгновение, – чем тебя не устраивает развод?
Инара уставилась на колени и разгладила несуществующую складку на платье.
– Просто меня шокировало твое неожиданное заявление.
Он решил не давить на нее слишком сильно.
– Значит, ты разрешишь мне начать бракоразводный процесс?
– Тебе нужно мое разрешение? – Инара не смотрела на него. – Делай все, что хочешь. Ты король.
– Да, но ты моя жена.
– Нет. Я фиктивная жена.
Кассий наблюдал за ней, уловив странные и резкие нотки в ее чистом голосе. Если бы он не знал ее лучше, то сказал бы, что она обиделась на него. Неужели она рассчитывает стать его женой по‑настоящему? Это невозможно. Он не будет навязывать Авейрасу неподходящую королеву.