Гео броню оказалось не так легко повредить, и замешательство Люмин сыграло с ней очень злобную шутку. Враг сжал её тело в своём кулаке, приподняв над землёй так легко, будто мечница вообще ничего не весила. Эта хватка будто ломала её кости и внутренние органы, и плотно сомкнутые зубы беспомощно сдерживали вырывающиеся крики боли. Хиличурл наслаждался этой гримасой, не жалея сил, и внутренне противно хихикал. Люмин громко выдохнула, когда тело обмякло, а глаза стали закрываться против её воли. Единственное, что она почувствовала — запах речной холодной воды и чьи-то руки на её талии, давившие на побеждённое тело. Мечница увидела, как монстр заревел от исчезнувшей брони и яростно поглядел в их сторону. Люмин захотела встать, но кто-то вновь прижал её спину к своей груди, после сил уже не осталось на сопротивление.
Перед глазами поднялся синий лук, собравший на кончике стрелы элемент гидро и электро. Они соединялись между собой, создавая заряженный круг элементных частиц, и вместе достигнули лба хиличурла, пронзив его полностью и оставив мёртвое тело дрожать в агонии. Люмин с удивлением смотрела на его тушу, которую она бы своими силами точно не одолела. В последнее время с гео частицами ей совсем не везёт.
— Почему от тебя одни проблемы, путешественница? — раздался голос над ухом, приятный и слегка снисходительный. Мужская рука легла на живот девушки, а подбородок оказался на мокрой макушке. — О каком обещанном реванше может идти речь, если я всегда спасаю тебя? Но знаешь… — Люмин подняла взгляд на небо, отпускающее крохотные белые снежинки. — Если бы я не был с тобой, я бы никогда не почувствовал этого непревзойдённого веселья, — Тарталья накрыл их тела своим дырявым шарфом, видя, как глаза мечницы слипаются от усталости. — Отдохни, путешественница. Сегодня ты знатно развлекла меня.
***
— Ого, ты уже восстановилась?
С того инцидента прошло несколько дней, и праздник уже чувствовался в воздухе. Всё потому, что на несколько этажей ниже, в постоялом дворе «Ваншу», собрались все, кому не лень напиться этой ночью, понаблюдать за салютами и поднятыми в небо нетающими огоньками. Люмин не знала их названия, просто часто видела, как в Ли Юэ их продавали, а к вечеру запускали в тёмный небосвод, который уже казался не таким мрачным, когда его заполняли эти милые огоньки. На крыше «Ваншу» никого не было, кроме самого одинокого Фатуи, Чайлда. Он спрятался между ветвями голого дерева, но следы на снегу легко выдали его, дав тебе шанс поговорить со своим спасителем наедине.
Паймон осталась внизу с Сян Лин, которую они встретили буквально вчера, выполняя ежедневные поручения. Когда их пути вновь сошлись, просто разойтись уже не вышло, и девушка вместе с героями решила отпраздновать на постоялом дворе. А её сущность повара не позволила просто сидеть в стороне и ждать еды. Она сама за неё взялась, пообещав Паймон щедрую награду за её сотрудничество. Люмин отказалась от веселья лишь из-за Тартальи, который тоже будто был не рад, что вообще пришёл сюда, в это шумное местечко.
Фатуи оглядел бинты на теле девушки, выглядывающие из-под того самого кимоно. Чайлд был рад, что она не забыла о нём и даже надела, но вина за раны блондинки всё ещё терзала его. Тарталья вновь повернулся к открывающемуся пейзажу и странно выдохнул, так устало, будто парень уже по горло был сыт этим годом, тянувшемся мучительно медленно. И лишь враги, бои, приключения могли показать ему, что он ещё живёт, что время не застыло на месте, а он не встрял в зыбучие пески рутины. Люмин подумала, что рыжеволосый совсем не заметил, как она оделась, уложила непослушные волосы, даже накрасилась. Девушка прикусила нижнюю губу, намазанную блеском, и топорно вручила Фатуи подарочную упаковку, из-за которой она столько настрадалась. Нет, не шарф был виноват, а чёртов Тарталья, глянувший на мечницу с немым удивлением.
— Что это? — не увидев в глазах Люмин ни капли подсказки, лучник стал распаковывать упаковку с явным нетерпением.
— Это подарок в честь праздника и… — девушка не верила, что говорила это вслух. — И благодарность за многочисленные спасения. Без тебя я бы… — Люмин замолкла, увидев, как Чайлд с удовольствием обмотал тёплый шарф вокруг своей шеи. Ему правда безумно шло. Хорошо, что он не пострадал, Иванович и правда не обманул, качественный товар, пережил даже потасовку с громадным хиличурлом.
— Буду тебе позировать, — встал Чайлд, крутясь на месте слишком забавно, чтобы можно было сдержать улыбку. — Когда ты успела его купить? Я думал, у вас все товары из Снежной уже раскупили.
— Я купила в день твоего прибытия. Ещё до нашей встречи.
— Ты заранее знала, что я приеду?
— Нет, — щёки предательски покраснели от незнания, что отвечать Чайлду. — Я просто купила, думала, пригодится. А потом решила подарить тебе.
— Но ты ведь ради него аж в лес рванула, — хмыкнул Тарталья приблизившись на несколько шагов. — Так ли он был тебе неважен?
— Не пытайся у меня что-то выведывать! — Люмин отпихнула от себя парня, отвернувшись от него с красными щеками. — Рванула и рванула, что уж теперь, вечность это вспоминать будешь?!
— Я просто хочу наконец узнать… — Чайлд развернул девушку к себе, взяв крепко за плечо и наклонившись к её лицу. — Что ты на самом деле чувствуешь ко мне, путешественница?
— Мне нужен от тебя лишь реванш, — пробубнила мечница, взглянув на приподнятые уголки губ Фатуи. — И всё.
— Хорошо, — Чайлд опустил холодные пальцы на горячие от румянца щёки и робко поцеловал мягкие губы, приятные благодаря блеску, и размазав его по своим устам, углубил поцелуй под визги и радостные крики людей, наблюдающих за запуском ярких огоньков.
Люмин сжала пиджак парня, чувствуя, как от ощущения эйфории ноги подкашиваются, но парень держал её за талию, прижимал ближе и тянул губы так томно и медленно. Спина начинала ныть из-за разницы в росте, но мечница не обращала на это внимание. Когда пальцы спустились с её щёк, девушка почувствовала, как они беспощадно горят под властью ласк Фатуи, таких страстных, будто бы он ждал этого момента безумно долго. И по приезду в Ли Юэ эта жажда стала невыносимой, сравнимой с обезвоживанием. Огоньки осветили верхушку крыши постоялого двора, где две фигуры мягко благодарили друг друга за этот нелёгкий год. Где ткани обновок, как инь-ян сочетались вместе, образуя полную гармонию. Тарталья отстранился, хоть и нехотя. Глянул в глаза Люмин, блестящие, преданные, которые постоянно убегали от взгляда рыжеволосого. Пальцами Чайлд провёл по красной щеке и тихо произнёс:
— Признай уже поражение, путешественница.
— Хочу реванш, — как в бреду ответила мечница. — Но уже в следующем году, когда я стану сильнее.
— Станешь, путешественница, — хихикнул Чайлд. — Но уже в следующем году.