Как только мы выезжаем на дорогу, я, согласно договоренности, звоню Гаррету.
— Привет, это снова я.
— Привет. Как у тебя дела?
— Мы только что останавливались на ужин, но теперь уже снова в машине. Наверное, не стоит названивать тебе всю ночь. Ты должен поспать.
— Я не смогу уснуть, пока не буду уверен, что с тобой все в порядке. Обязательно звони мне.
— Давай я буду звонить раз в два часа? Тогда ты, по крайней мере, хоть немного поспишь. Или лучше вместо звонков я буду отправлять тебе сообщения, а ты в любой момент, когда проснешься, сможешь их проверить.
— Хорошо. Но до полуночи я все равно не лягу, так что пока продолжай звонить.
Мы болтаем еще несколько минут, а потом я кладу трубку.
— Он действительно требует, чтобы ты звонила ему каждый час? — спрашивает Карсон.
— Мы не говорим о нем, помнишь?
— Просто это похоже на попытку держать тебя под контролем, разве нет? Ты не можешь не отчитываться ему дольше часа?
— Эти ежечасные отчеты только на время поездки. Когда я доберусь до дома, мы будем созваниваться не чаще одного-двух раз в день.
— Он не доверяет мне как водителю или что?
— Ты едешь всю ночь без перерыва, поэтому да, он беспокоится.
— Джейд, я вожу аккуратно: никогда не попадаю в аварии, редко превышаю скорость и меня ни разу не штрафовали.
— И все-таки он переживает. Давай лучше сменим тему.
Я нахожу радиостанцию и прибавляю громкость в надежде хоть ненадолго избежать разговоров. Около полуночи я убираю звук и разговариваю с Карсоном, чтобы он не заснул. Я расспрашиваю его о родном городе, о семье и друзьях, о том, какими видами спорта он занимался в школе, и о других случайно пришедших в голову вещах. Вероятно, к концу поездки я буду знать о Карсоне больше, чем о Гаррете.
К пяти утра я чувствую, что путешествие меня порядком утомило. Значит, Карсон устал еще сильнее, ведь ему приходилось все время следить за дорогой.
— Хочешь еще энергетик? — спрашиваю я.
— Нет, спасибо. Знаешь, недостаток сна — это хорошая практика для ординатуры, которая ждет нас после медшколы. Когда мой отец был ординатором, он отрабатывал тридцатипятичасовые смены. Правда теперь, по его словам, правила изменились, и смена длится не более шестнадцати часов.
— Я еще не решила окончательно, хочу ли стать врачом.
— Правда? Почему? У тебя высшие баллы по химии и физике. Не похоже на то, что ты не справляешься с учебой.
— Да, но это не значит, что мне следует стать врачом.
— У тебя бы получилось. Ты бы смогла найти подход к пациенту: ты умеешь сопереживать всей душой и слушать, с тобой легко общаться.
Разговор становится слишком личным, поэтому я пытаюсь сменить тему.
— Тебе не кажется, что здесь холоднее, чем в Коннектикуте?
Карсон оставляет вопрос без внимания.
— Почему ты передумала идти в медицинскую школу?
— Я не передумала. Изначально я и не собиралась идти туда. Это была всего лишь идея. Я хорошо знаю математику и естественные науки, поэтому решила, что мне следует хотя бы рассмотреть такой вариант. Однако в этом случае мне придется гораздо больше учиться, а у меня нет на это денег.
— Но ты можешь получить стипендию или финансовую помощь.
— И тем не менее мне нужно хорошо все обдумать.
Карсон потягивается, выгибая спину.
— Мне бы не помешал перерыв. Не возражаешь, если мы остановимся и выпьем кофе?
— Конечно, нет. Честно говоря, не представляю, как ты держишься. Лично я абсолютно без сил.
Он улыбается и нежно сжимает мое плечо.
— Наличие хорошей компании очень помогает.
Обычно я не очень хорошо различаю флирт, но только что в жесте Карсона я его четко почувствовала. Не могу толком объяснить, почему мне так показалось. Это было скорее ощущение. Возможно, я придаю этому слишком большое значение.
После небольшой передышки мы снова отправляемся в путь, прихватив с собой два гигантских стакана кофе, которые ставим в специальные держатели. Сейчас шесть утра, но солнце еще не взошло.
Мой телефон звонит как раз в тот момент, когда я делаю глоток кофе. Это Гаррет.
— Ты рано встал, — замечаю я, взяв трубку.
— Я почти не спал. Говорил же, что не могу без тебя уснуть.
— Да, это проблема, учитывая, что, пока мы не найдем жилье, нам придется жить в разных комнатах.
— Но спать в разных комнатах мы не обязаны.
— Думаю, Жасмин вряд ли допустит такое. Она не возражает, когда ты остаешься несколько раз в неделю, но если это перерастет в каждую ночь, нам грозят неприятности.
— Жасмин все равно. Значит, ты уже почти добралась?
— Осталось пара часов. Райан позвонил вчера вечером и сказал, что заедет за мной около одиннадцати. — Я вижу еще один входящий звонок. — Он как раз мне звонит. Наверное, собирается выезжать. Мне нужно переговорить с ним и убедиться, что все идет по плану. Я перезвоню тебе позже.
Я переключаюсь на звонок Райана.
— Привет, Джейд. Я только что встал, в семь выезжаю, чтобы к одиннадцати добраться до места, как мы и планировали. У вас все нормально? С машиной нет проблем?
— Нет, все хорошо. До скорой встречи.
Я откладываю телефон и снова отпиваю из стакана с кофе.
— Не хотел подслушивать, но, кажется, ты съезжаешь из общежития, — говорит Карсон.
— Да, осенью мы с Гарретом будем жить вместе. Ой, не хотела произносить его имя. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Уверена, что не торопишься, делая такой серьезный шаг?
— Тороплюсь? Осенью будет уже год, как мы встречаемся. Вряд ли это похоже на спешку.
— Я имею в виду, не торопишься ли ты в плане возраста. Тебе всего девятнадцать. Ты правда хочешь жить вместе с парнем в девятнадцать лет?
— Осенью мне будет двадцать, и да, я хочу жить вместе с Гарретом. Возраст здесь ни при чем.
— Возраст важен. В девятнадцать ты еще пытаешься разобраться со своей жизнью. И в двадцать тоже. Ты же сама сказала, что точно не знаешь, чем хочешь заниматься после колледжа.
— Да, но насчет нас с Гарретом я не сомневаюсь. Зачем ждать, когда ты полностью уверен в своем выборе? Мои чувства к Гаррету все равно не изменятся с течением времени.
— Кто знает. Во время учебы в колледже много всего происходит. Ты сама можешь измениться. Ты принимаешь серьезные решения, которые влияют на всю твою жизнь. Ты же не хочешь основываться при этом на чужих желаниях, а не на своих? Поступая так, ты чем-то жертвуешь, а потом возникают обиды.
— Приносить жертвы ради отношений — это нормально.
— Взрослым людям, разобравшимся со своей жизнью, — конечно.
— И как ты стал экспертом в этих делах?
— Мэдисон бросила меня, потому что не хотела, чтобы я ради нее жертвовал своим будущим. Она не хотела, чтобы я остался в Иллинойсе и учился в колледже, который мне не нравится, только ради наших с ней отношений. И она оказалась права: уехав в Коннектикут и поступив в Мурхерст, я стал намного счастливее.
— Ты же сказал, что Мэдисон хочет к тебе вернуться.
— Да, потому что ее больше не пугают отношения на расстоянии. Теперь, когда мы оба делаем то, что нам нравится, она позитивнее смотрит на вещи.
— Не тяжело будет видеться с ней всего несколько раз в год?
— Мы оба заняты, поэтому даже если бы мы жили в одном городе, у нас было бы мало времени для встреч. Кроме того, как-то не здорово проводить все свое время только с одним человеком.
Ну вот опять он за старое: пытается намекнуть на Гаррета и наши с ним отношения, выставляя их в неприглядном свете. Я отворачиваюсь к окну, надеясь, что Карсон догадается, как неприятны мне его комментарии.
В машине становится тихо, и я наблюдаю за тем, как солнце поднимается над полями, тянущимися вдоль автострады. Теперь я чувствую себя бодрее благодаря большому количеству кофе и занимающейся заре.
Карсон возится с радио и вроде находит какой-то канал, но звук идет с помехами. В этих сельских районах почти невозможно поймать радиоволну. Сдавшись, Карсон выключает приемник, и в этот момент начинает звонить его телефон.
— Привет, мам, — отвечает он. — Нам осталось около часа. — Он молча слушает. — Не знаю. Хочешь спросить у нее?
Я чувствую, как он подталкивает меня локтем.
— Моя мама хочет с тобой поговорить.