— Звучит миленько! — сказала с улыбкой Лорел.
Я кивнул с ухмылкой.
— Разве это не смешно, что ты проживаешь свою жизнь в окружении тяжелой музыки, но все еще дико нуждаешься в тишине иногда? Люди всегда не понимали меня из-за этого.
— Они не живут полной жизнью без того и другого.
Лорел улыбнулась мне, как будто у нас был общий секрет. Она наклонилась ко мне и нежно поцеловала, с тем же сексуальным голодом, которым она всегда обладала, но к нему добавилась нежность. Была ли она раньше? Или я только сейчас это заметил? Мысли растаяли, когда я обнял ее за талию и притянул ближе, целуя.
Пока она не завела меня до состояния, когда не смог бы сказать нет, я прервал поцелуй и вышел из грузовика, помогая ей спуститься. Дрова были завернуты в пластик и втиснуты в ящик для инструментов. К тому времени, как я вытащил его и обернулся, Лорел уже дрожала от неожиданно прохладного ночного воздуха. Она оделась для ночи внутри клуба «Грейвьярд», а я не подумал захватить ее куртку, прежде чем мы оставили ее машину на стоянке.
— О, черт, сладкая, — сказал я, бросая дрова на землю. Повозившись с ключами, открыл дверь грузовика и стал рыться там, пока не почувствовал ткань запасной толстовки, которую всегда держал в кабине. Она казалось чистой и сухой. Я развернул ее и увидел, что это была моя старая толстовка Райзинг Энд.
— Вот, — сказал я, помогая ей надеть ее через голову.
— Это теплое совпадение.
Лорел слегка захихикала, когда я невероятно усложнил надевание толстовки, гораздо больше, чем это было нужно. Ее глаза блестели от смеха, когда она, наконец, высунула голову из отверстия для шеи, волосы вспыхнули и полетели в миллион разных направлений.
— Прямо сейчас ты самое страшное, что можно увидеть в этом лесу, — сказал я, приглаживая вниз ее волосы.
Она оттолкнула мои руки и заворчала.
— Разве это не очень высокая оценка твоего леса, нет?
— Это скрытое оскорбление моего члена?
Она подошла ко мне со злой усмешкой и провела пальцем вверх и вниз по моей груди.
— А что может быть оскорбительным по этому поводу?
— Ничего, мне просто нравится слышать это от кого-то время от времени, — засмеялся я.
Лорел закатила глаза и слегка ударила меня в живот. Затем повернулась и пошла по тропинке через зелень, которая вела вниз по небольшому холму к руслу реки. Я схватил дрова и последовал за ней, убедившись, что грузовик хорошо заперт.
Этот пляж был моим любимым из-за одной особенности: коряги. Многие из них неизбежно были подобраны местными художниками или придурками-туристами, но кусок, который каким-то образом завелся в этом крошечном овраге, был огромным, длиной тридцать футов, обернутым песком и морем в мягкий округлый призрак своего прежнего я. Ствол располагался параллельно потоку, его самый искривленный конец был изогнут в реке, как древние корни. Однако противоположный конец находился твердо на суше и был удобной скамейкой, какой я когда-либо находил. Лорел без каких-либо указаний протянулась к этой коряге. Она сидела в сумерках, съежившись в моей толстовке, наблюдая, как я готовлю небольшую яму для огня. Мне потребовалось всего десять минут, чтобы заставить его вспыхнуть, и тепло рассеялось по оврагу танцующим светом.
Спиной к коряге я опустился на песок и поманил Лорел к себе. Она села между моих ног, опершись на мою спину. Обвив девушку руками, я полностью ее проглотил. Она больше не дрожала, находясь между теплом от костра и мной.
Некоторое время мы не разговаривали, и это было прекрасно. Я мог чувствовать биение ее сердца и как вздымается грудь, когда она дышит. Щекой я оперся на ее макушку и улыбнулся, подумав, что она в толстовке смешивает наши ароматы в моих ощущениях.
— Так хорошо, — мечтательно произнесла она через некоторое время. — Кажется, что у меня больше никогда не будет таких моментов, как сейчас.
Я поцеловал ее волосы.
— Почему нет?
Она промолчала, а потом слегка покачала головой.
— Я не... я не сильна в таких моментах. Мне сложно сближаться с людьми. Я гораздо лучше на работе... в моей профессии, — она вздохнула. — Но даже самые лучшие дни на работе не сравнятся с тем, что я чувствую сейчас.
— Знаешь, тебе не нужно жертвовать этим ради своих амбиций, — сказал я ей. — Есть мужчины, которые, черт возьми, были бы рады иметь женщину, хорошо разбирающуюся в чем-то. Нет ничего более сексуального, чем смотреть на профессиональную работу.
Лорел горько усмехнулась, отведя глаза подальше от огня, и я забеспокоился, не задел ли я за живое.
— Что случилось? — спросил я, склонив свою голову к ее.
Я бы хотел, чтобы она кое-что сказала, но не знал, чувствовала ли она это.