— Я просто… — она остановилась, когда ее голос дрогнул, и я понял, насколько она была близка к слезам. Улыбка на ее лице была напряженной. — Я слышала это в течение долгого времени, и это все еще не было правдой. Я начинаю думать, что все просто не знают, что еще мне сказать.
Она обвила себя руками, а я, в свою очередь, еще крепче обнял ее. Прижав губы к ее волосам, сказал:
— Извини. Я не хотел тебя расстраивать. Не знаю обо всех остальных... но я действительно имею в виду, то, что говорю.
— Ты действительно так думаешь?
— Именно то, что и сказал. Наблюдать за кем-то, кто хорош в своем деле – самая горячая вещь. Я бы считал себя счастливчиком, если бы женщина, которая рядом со мной, была бы настолько талантлива.
Лорел резко вздохнула под моим прикосновением, и что-то в этом заставило мое сердце остановиться. Это был молчаливый момент между нами, наполненный звуками потрескивающего огня и тихо текущей реки.
Я не понимал свои чувства к Лорел. Когда я не думал об этой катастрофе с группой или о том, как сильно хотел победить Дюка, то думал о ней. Когда она была рядом со мной, чувствовал, что могу справиться со всем, что мир преподнесет мне. Когда был вдали от нее, то начинал чувствовать, что я отделен от чего-то очень важного в моей жизни.
В тот момент у пляжа я хотел все рассказать ей. Хотел открыть ей свои самые темные секреты и посмотреть, сможет ли она их удержать, посмотреть, захочет ли она поцеловать меня, когда все это будет сказано и сделано. Я жаждал узнать, имеет ли отношение то, что строилось в моем сердце, к реальному миру или к ней. Хотел открыть рану и позволить ей кровоточить.
Точно так же, как и на фестивале, хотя я знал, что поступил правильно в клубе «Грейвьярд», не дав тому парню напасть на нее, в моей голове все еще бушевала вина. Чувство вины за то, что Лорел видела меня, близко и лично, в моем самом жестоком состоянии. Горькие обвинения Дюка прозвучали в моих ушах, и я понял, что на самом деле боюсь, что Лорел смотрела на меня как на животное. И не хотел, чтобы она думала так обо мне. Эта мысль была невыносимой.
— Хочу рассказать тебе кое-что, — сказал я. — Знаю, мы не говорили об этом раньше... и ты была... ты была по-настоящему удивительной, просто проводя со мной время и заставляя меня отвлечься от случившегося, не доставая меня.
Лорел ничего не сказала, ожидая, когда я продолжу. Однако она сместила тело подо мной, сдвигаясь ближе, хватаясь за ткань моих джинсов.
— Я не могу разглашать это, но не говорить об этом, черт, убивает меня. Фестиваль… то, что случилось на фестивале, был случайностью, — сказал я. — Не просто несчастный случай, но... очень сложный случай.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Лорел.
Она повернулась ко мне, чтобы посмотреть, скользя по песку, пока ее взгляд не встретился с моим, и по беспокойству в ее глазах я понял, что выгляжу грустнее, чем предполагал.
— Слушай, я сказал своей группе, сказал копам, и теперь говорю тебе, даже если ты не поверишь мне, как все остальные ...
Беспокойство распространилось по моим венам.
— Верю чему, Ноа? — Лорел провела руками вверх и вниз по моей груди, а затем схватила мои руки. — Что произошло?
Я сделал глубокий вдох. Пульс стучал в моих ушах, я выплеснул слова, прежде чем потерять хладнокровие.
— Человек, который упал... которого я убил в тот день... у него был нож, когда он поднялся на сцену. Я видел это. Видел своими глазами. У него был нож, и он надвигался на Куинна. Вот почему я толкнул его со сцены.
Глаза Лорел расширились, но она не отодвинулась от меня, а только крепче сжала мои руки.
— Я не собирался его убивать, — продолжил я. — А лишь хотел, чтобы он не навредил Куинну. Может, помнишь, мы подвергались ранее нападению, а люди гибнут от больных фанатов постоянно... Я видел к чему все идет и просто... действовал.
— Как ты действовал сегодня в клубе? — мягко спросила она.
— Да, — ответил я. — Именно. Лорел, не хочу, чтобы ты считала меня гребанным монстром. Не хочу, чтобы ты верила всему дерьму, что пресса пишет обо мне. Это не правда. Я может быть и драчун, но не дерусь просто так.
— Ноа, я не считаю тебя монстром, — произнесла она, положив руку мне на щеку. — Ты доказал мне, что не являешься им. И я верю тебе.
— Ты веришь мне?
— Да, — сказала она. — Я верю тебе насчет фестиваля. Для меня что-то было не так в этой истории. Услышав от тебя как все было... это просто подтвердило мои сомнения.
Облегчение обрушилось на меня, как волна. Я взял Лорел на руки и крепко обнял ее, чувствуя ее тепло.
— Ты не представляешь, как приятно слышать это от тебя.